скрывал свою новую базу. Катрин и Кайрен проверяли свои заклинания, их магия создавала слабый свет, который отражался от снега, как звёзды. Мишель и Дариан стояли у костра, который они развели, несмотря на ветер, и их шутки, как всегда, разряжали напряжение.
— Если Велар думает, что спрячется в этом ледяном аду, он явно недооценивает нас, — сказала Мишель, её рыжие кудри торчали из-под капюшона, а глаза сияли дерзостью. — Я готова поджарить его, как только найду!
Дариан хмыкнул, подбрасывая ветку в костёр, искры полетели вверх, как крошечные звёзды.
— Рыжая, если ты подожжёшь снег, я хочу это увидеть, — сказал он, его ухмылка была острой, но в его глазах была тревога, когда он посмотрел на неё.
Император повернулся к нам, его лицо было суровым, но в его голосе была решимость.
— Шпионы сообщили, что Велар собирает новую армию в северных пещерах, — сказал он, разворачивая свиток. — Он использует остатки магии круга, чтобы создать портал, который соединит его с тёмными силами из другого мира. Мы должны остановить его, пока он не завершил ритуал.
Я сглотнула, чувствуя, как страх сжимает горло. Новый портал? После всего, что мы сделали, чтобы уничтожить круг? Я посмотрела на Рейна, и его рука сжала мою, его глаза были полны решимости.
— Мы не дадим ему, — сказал он, его голос был твёрдым, как клятва. — Но, Аделин, если тебе нужно остаться…
— Нет, — перебила я, мой голос был резким, несмотря на боль в плече. — Я иду с вами. Ради наших малышей.
Лиара подошла ко мне, её глаза сияли гордостью, но в них была и тревога.
— Ты храбрая, Аделин, — сказала она, её голос был мягким, но полным силы. — Но обещай мне, что будешь осторожна. Наши внуки нуждаются в тебе.
Я кивнула, чувствуя, как тепло её слов согревает меня. Мы двинулись вперёд, наши шаги хрустели по снегу, а ветер завывал, как зверь. Катрин и Кайрен шли впереди, их магия освещала путь, а Мишель и Дариан прикрывали тыл, их оружие было наготове. Император и Лиара шли рядом, их магия создавала барьер, который защищал нас от холода и возможных атак.
Когда мы достигли пещеры, воздух стал тяжелее, пропитанный магией, которая была ещё темнее, чем в предыдущей пещере. Кулон на моей шее снова начал тлеть, и я почувствовала, как его магия откликается на что-то впереди. Мы вошли, и я увидела его — новый портал, мерцающий, как чёрное зеркало, окружённый тенями, которые шептались, как ядовитые змеи. Велар стоял в центре, его глаза горели, как угли, а Селеста была рядом, её рыжие волосы развевались, как пламя.
— Вы не сдаётесь, — сказал Велар, его голос был холодным, как лёд, но в нём была насмешка. — Но это конец.
Я сжала кулаки, игнорируя боль в плече, и шагнула вперёд, чувствуя, как магия кулона сливается с моей собственной.
— Это ты закончишь, — прорычала я, мой голос дрожал от гнева. — Мы не дадим тебе разрушить наши миры.
Рейн встал рядом, его магия вспыхнула, как буря. Император и Лиара подняли руки, их магия слилась с нашей, создавая волну света, которая ударила в портал. Селеста закричала, её тени бросились на нас, но Мишель и Дариан отбили их, их оружие сверкало в темноте. Катрин и Кайрен создали щит, который отражал тёмную энергию, но я видела, как их лица бледнеют от напряжения.
Бой был яростным, тени Велара атаковали со всех сторон, но мы держались, как единое целое. Я швырнула огненный шар в портал, и он дрогнул, его края начали трескаться. Велар закричал, его магия ударила в ответ, но Рейн и император отбили её, их сила была как молния. Лиара поддерживала меня, её магия смягчала боль в плече, и я продолжала сражаться, чувствуя, как тепло моих малышей даёт мне силы.
Наконец, портал раскололся, его тьма рассеялась, как дым. Велар и Селеста исчезли в вихре теней, их крики эхом отдавались в пещере. Я упала на колени, тяжело дыша, боль в плече вспыхнула с новой силой, но я знала, что мы победили. Рейн подхватил меня, его руки дрожали, когда он прижал меня к себе.
— Мы сделали это, — прошептал он, его голос был полон облегчения.
Император и Лиара стояли рядом, их лица сияли гордостью. Мои друзья окружили нас, их смех и облегчённые вздохи наполнили пещеру. Мы были семьёй, и мы были сильнее теней. Но я знала, что Велар вернётся, и мы должны быть готовы.
Глава 66
Я сидела в зале совета драконьей крепости, чувствуя, как усталость тяжёлым грузом оседает на плечах. Рана на плече всё ещё ныла, несмотря на магию Лиары, но боль была терпимой, как тихое напоминание о том, что мы пережили. Кулон на моей шее теперь был прохладнее, но его лёгкое тепло всё ещё пульсировало, как эхо битвы в пещере. Мои малыши шевельнулись, их тепло было как мягкий толчок, напоминающий мне, что я сражаюсь не только за себя, но и за них. Свет свечей отражался от полированных каменных стен, и я смотрела на лица вокруг стола — Рейн, император, Лиара, Мишель, Дариан, Катрин и Кайрен. Все они были здесь, их глаза сияли решимостью, но в воздухе витало напряжение, как перед новой бурей.
Император развернул древний свиток, его пальцы аккуратно касались выцветших рун, которые слабо светились, как звёзды. Его лицо было суровым, но в его голосе была твёрдость, которая внушала надежду.
— Уничтожение портала в северных пещерах ослабило Велара, — сказал он, его голос был глубоким, как рокот грома. — Но он не побеждён. Наши шпионы сообщают, что он собирает силы в Забытых Лесах. Он ищет древний артефакт — Ключ Теней, который может восстановить его магию.
Я сглотнула, чувствуя, как страх сжимает горло. Ещё один артефакт? После всего, что мы прошли, мысль о новой угрозе казалась невыносимой. Рейн заметил моё беспокойство и сжал мою руку под столом, его тепло было как якорь в бурном море.
— Ключ Теней? — переспросила я, мой голос дрожал, но я заставила себя звучать уверенно. — Что это за артефакт?
Лиара посмотрела на меня, её серебристые волосы сияли в свете свечей, и её глаза были полны сочувствия.
— Это древняя реликвия, созданная первыми драконами, — сказала она, её голос был мягким, но в нём была сила. — Она усиливает тёмную магию, позволяя владельцу открывать порталы в иные миры. Если Велар найдёт его, он сможет призвать армию теней, которую мы не сможем остановить.
Мишель фыркнула, её рыжие кудри подпрыгнули,
