складывались в небольших бесчисленных мешочках, кошелях и даже небольших сумках.
Оказалось, что мешочки с золотом и серебром – для курсантов, кошели – для какой-то еще предстоящей нам на обратном пути торговли, а вот сумки с золотом были предназначены для взяток!
Почему-то я думал, что в мире с Даром, люди не так сильно ценят презренный металл, чтобы ради него идти на служебные преступления. Что ж, лишний раз убеждаюсь, что и мне свойственно ошибаться.
Но не это удивило меня больше всего. Когда мы вышли из банка и Четвертая, проинструктировав изнывающих от нетерпения курсантов, выдала им деньги, я, наконец, рассмотрел того самого бывшего каторжанина, о котором говорила девушка.
Его могли бы затоптать разбегающиеся в разные стороны в поисках простых и грубых развлечений курсанты, но мужчина легко и непринужденно маневрировал между этими живыми метеорами, направляясь в нашу сторону.
Глава 13
Двое в городе, не считая хвоста
Передо мной было уже второе за день напоминание о пребывании в местах не столь отдаленных – Карл. Тот самый Карл, который доставил Пройдохе немало хлопот в драке, что случилась перед нашим бегством в Джунгли.
На рукаве его куртки был нашит шеврон какого-то ржаво-красного цвета – видимо отличительный признак клана. Странно, что я не встречал подобных знаков отличия у других людей, хотя по пути к банку прошел едва ли не половину довольно многолюдного города.
Спросить у Четвертой? А, вдруг, эта информация из разряда «даже младенцам известно»? Тогда уже у не возникнут лишние мысли и вопросы, к тому же это чревато имиджевыми потерями. Как она будет относиться к моим нравоучениям, если сам я с ее точки зрения не знаю элементарных вещей?
Жаль, что рядом нет Летуна. Как только он натравил свою братию на свежеиспеченные трупы, оставленные нами у дороги, мудрый ворон поднял вопрос о местонахождении наших с ним друзей. Собственно, меня эта загадка тоже мучила с того самого момента, как только я осознал себя в теле Бродяги. В итоге мы посовещались, и я поделился с Талланом своими соображениями по поводу того, где можно искать Экуппу. Выслушав предположение, ворон какое-то время пристально и недоверчиво косился в мою сторону, видимо, ожидая, будто я рассмеюсь и признаюсь, что пошутил. Не дождавшись этого, Таллан перевел взгляд на свою правую лапу. Немного посжимав и поразжимав пальцы на ней, ворон с усилием скрючил все, кроме одного, приподнял лапу, нагнул к ней голову и умудрился покрутить пальцем у виска.
Смотрелось это забавно, но Таллан не был настроен на веселье, он оказался возмущен моим предположением, что Экуппа едва ли не первым делом постарается увидиться с Эбботом – своим любимым котом!
Уже чуть погодя, он успокоился и признал, что кому, как не мне, лучше знать человека, чье тело когда-то я занимал и с кем совершал обмен памятью, мыслями, чувствами.
В любом случае, ворон улетел далеко и надолго, а я остался один на один с большим чужим миром. А к нам тем временем приближался определенно опасный человек.
Пока он нас не увидел, я накинул на голову капюшон, пряча от всеобщего обозрения отсутствие волос, бровей и даже ресниц. Плащ мне перед выходом дал Учитель. Сначала, правда, он дал хорошего подзатыльника кадету, рассказывающему друзьям, как смешно я пытался проморгаться в засаде во время дождя. А потом уже одарил и меня. Я бы, конечно предпочел бейсболку, но ее здесь сначала нужно нарисовать, потом пошить, а затем уж и носить.
В любом случае, свою самую заметную примету, я, как смог, скрыл.
Как показало дальнейшее развитие событий, мое беспокойство было излишним. Карла не интересовали ни Четвертая, ни я. Проходя мимо, он даже не обратил на нас внимания, пока девушка с ним не поздоровалась.
Все так же не глядя на нее, Карл кивнул и сказал:
- У нас все по плану. Не опаздывайте, иначе двинемся без вас.
И на этом все! Даже как-то немного обидно стало, за такое равнодушие к моей неординарной персоне.
Карл скрылся за бронедверью банка, а меня Четвертая потянула, как груженого ослика, в одной ей ведомом направлении. Оказалось, что пришло время дачи взяток. В легкой и непринужденной беседе мне удалось выяснить, что дача взятки должностному лицу в этом мире пока что, если и порицается, то весьма условно. А так принципы выражения благодарности и нахождения взаимопонимания во имя всеобщего блага вполне законны как для взяткодателя, так и для мздоимца.
Самих хапуг я не видел. Просто доносил постепенно легчавший мешок до очередной двери, а дальше ждал, пока девушка спокойно вне всякой очереди, буде таковая наличествует, проследует к хозяину кабинета и довольно быстро вернется оттуда с пустыми руками и чистой совестью. Народ в очередях, которые случились дважды за время нашего хождения, не роптал, прекрасно видя, что мы по исключительно важному делу.
С последней дверью случилась неприятность. Она была заперта. Нет, даже не так: она была заперта и опечатана. Саму печать я увидел в последний момент и успел остановить руку девушки до того, как та коснулась дверного молоточка. Печать представляла собой подобие отчасти прозрачной красноватой паутины, которая перекрывала своим замысловатым узором все полотно и вытягивала вперед тоненькие жгутики, как бы ощупывающие пространство перед дверью.
- Подожди, - попросил я спутницу, - от двери тянет Даром: тут либо охранное, либо сигнальное заклинание.
Отдам должное девчонке – она не стала задавать лишних вопросов, что в принципе уже очень нехарактерно для их «братии», а, не меняя темпа, прошла мимо, двинувшись к ближайшему перекрестку. Думаю, что, наблюдай кто за нами со стороны, он бы и не заметил нашего интереса к запечатанной двери.
Что ж, я в очередной раз ошибся. «Хвост» обнаружила Четвертая. Она тут же не без гордости заявила, что может не только вычислять слежку, но и мастерски от нее скрываться. Но я-то читал книги и смотрел фильмы! Она, конечно, может и и чувствует себя условной местной Мата Хари, но куда ей до Бонда, Джеймса Бонда?!
- Значит так, - говорю спутнице, - сейчас я понемногу ускорюсь и вырвусь вперед. Ты продолжишь идти за мной. На первых двух перекрестках
