повреждений.
Я открыл глаза и увидел, как передо мной горело целое здание. Заводу напрочь снесло крышу, и теперь она покоилась у основания башни, возле которой с кусками тел транклов смешались и бетонные обломки. Мне удалось подняться на ноги и, не смотря на боль, всё же сделать несколько шагов вперёд. С каждой секундой поезд всё дальше удалялся по прямым рельсам Чистилища и приближался к следующему узлу.
Со смертью криптократов транклы, видимо, потеряли привычного хозяина и попросту не знали что делать. Я обернулся и увидел, как на фабрике, возле которой так удачно приземлился, стояли десятки живых зомби и что-то пронзительно мычали. Сложилось впечатление, что они завывали похоронную по своему почившему господину, но на самом деле они впервые за всю жизнь пытались заговорить.
Я думал, что после освобождения их от своего рода рабства получу хоть каплю удовольствия, но на самом деле ничего не испытывал, да и времени всё хорошенько осознать мне не дали. Один из работников покрутил перед глазами гаечный ключ и, словно ребенок, попытался им взмахнуть. Крепкие пальцы, более не служившие криптократам, держали орудие уже не так цепко, и оно соскользнуло с пальцев транкла и попало меж шестеренок конвейера.
Раздался хруст механизма, и цепная реакция запустила целый каскад неизбежных событий. Станки, лишившись операторов, продолжали работать и штамповать продукцию, даже когда на приёмной линии более не осталось места. Товар падал на пол, скапливался в огромные кучи и застревал в механизмах.
Первая искра замыкания выстрелила именно в тот момент, когда рядом проходил транкл с ведром, полным машинного масла. Он и понятия не имел куда его нёс и зачем, поэтому резко остановился и посмотрел на весело скачущие язычки пламени. Занялся пожар. Транкл заметил собственную горящую руку и отпустил ведро, а затем вспыхнула вся фабрика. Небольшие огоньки рождались в разных концах производственного цеха, быстро превращаясь в одно большое пожарище.
Я вовремя успел отвернуться и побежать прочь, как за спиной раздался хлопок, а затем весь мир перевернулся с ног на голову. Пока меня, будто тряпичную куклу, вновь бросило на несколько метров, в голове успела промелькнуть мысль о том, что я поспешил с убийством криптократов. Однако очередной крепкий удар о нечто твёрдое выбил дурные сомнения из уставшего разума, и я глухо выругался.
Нет, я, конечно, хотел найти способ быстрого перемещения, но со случайными полётами надо заканчивать. Открыл глаза и заметил, что меня отбросило в какое-то помещение, где привычно пахло машинным маслом. Думаю, здесь даже питательная паста была бы на вкус, как хорошенько промазанная шестерёнка.
Сильный жар за спиной и запах копоти, который проникал даже сквозь дыхательную маску, говорил о том, что я вновь оказался недалеко от горящего завода, правда в этот раз мне повезло куда больше. Первое, что увидел – это большие колёса с направленным узором протектора. Оказалось, что передо мной находился небольшой, по размерам собратьев, грузовичок со спиленной крышей и крытым кузовом.
Это я удачно приземлился. За ним стояли ещё шесть ему подобных совершенно идентичной конструкции. Значит, мои догадки всё же оказались верны, только вот кто управлял всей этой техникой, неужели транклы? Я подбежал поближе и заглянул в кабину. Внутри вместо водительского кресла небольшая станция с выемками под те самые медные катушки на спинах существ. Суки, всё учли до последнего, даже технику переделали. Не уверен, что с финансовой стороны это того стоило, но как вспоминаю о том, что весь труд фактически был бесплатным, не считая затрат на ресурсы и корм транклов, тогда всё становилось на свои места.
Подключаться мне не требовалось, а вот сидеть при вождении было бы неплохо. Вдруг заметил, что станция складывалась пополам, образуя своего рода небольшой парапет, на котором смог бы поместиться человек. Не знаю, то ли это намеренный дизайн, то ли простое совпадение, но для поездки точно должно хватить.
Я запрыгнул внутрь, положил обе руки на руль и задумался. Чёрт, а я вообще умею водить? Пускай сидеть на холодном куске металла было непривычно, но ощущение от прикосновения к рулю весьма знакомы. На приборной панели я обнаружил одинокий желтый ключ и без труда нашёл замок зажигания. Руки действовали на инстинктах, а когда нога сама выжала педаль сцепления, я довольно улыбнулся.
Двигатель с трудом завёлся, а когда поддал газу, весь капот в тон завибрировал. Конечно, не то, на что рассчитывал, но сойдёт. Я выехал из гаража и резко свернул влево, когда за башней раздался ещё один взрыв. Конструкция держалась до последнего, но когда верхний «набалдашник» снесло ударной волной, она сложилась, будто карточный домик. Вовремя я оттуда свалил, и если бы остался подольше, листая личные записи надзирателя, то сейчас бы был похоронен под тоннами бетонных обломков.
Для своих габаритов и предназначения, грузовик развивал довольно неплохую скорость и приятно ощущался на дороге. Правда, каждая кочка заставляла меня подпрыгивать на металлическом блоке, неприятно отдавая в седалищный нерв, но это мелочи. Я выехал на дорогу и заметил рельсы, которых здесь раньше явно не было. Может, я попросту их не видел, так как тяжело рассмотреть всё, когда кругом непроглядная тьма, освещаемая лишь редкими фонарями.
Теперь стало намного ярче. Вокруг постепенно загорались всё новые и новые фабрики, которые внезапно лишились обслуживающего персонала, или те сами становились источником возгораний. Не думаю, что пустоголовые транклы тем самым пытались отомстить за свою короткую жизнь, специально устраивая саботаж. Хотя, может быть всё что угодно, и я давно уже перестал пытаться понять изощрённую логику рубежей и их жителей.
Вдруг в кармане зажужжал телефон, и я не глядя нажал на кнопку ответа.
— Это Трев, Ваныч управляет поездом и мы… — на фоне раздался хруст металла и чей-то громкий вопль. — Мы прорвались до второго узла. Ты где?
Я крепко стиснул зубы, заметив, как над головой пролетела крупная группа дронов, и прокричал:
— Еду за вами! Все живы?
— Все, но Мышь прилично ранили, он попытался защитить Элли, и его нашпиговали свинцом.
Вот это плохо, правда, сейчас им лучше об этом не знать.
— Ежи крепкие, а Мышь — самый крепкий из них. Выдержит.
Трев что-то прокричал в сторону и вернулся к разговору.
— Элли уже выковыривает из него пули и пытается подлатать как может. Нам замедлиться?
— Ни в коем случае! Рви со всех сил, я попытаюсь вас нагнать и разобраться с преследующими дронами.
