Землетрясение вряд ли получится замаскировать, а вот небрежность подрядчика при спешном строительстве заводов можно использовать. Разлом получится достаточно глубокий и, главное, по линии строительства. Принтер уйдет под землю и выйдет из строя, а большего мне и не надо.
Не знаю, что будет дальше, и, возможно, это моя последняя запись… Как бы то ни было, пускай потомки запомнят, что я хотел, как лучше…
Правда, хотел…
Я закрыл интерфейс и посмотрел на сваленных в кучу криптократов. Говорил ли мужчина правду или, наоборот, пытался обелить себя в глазах общественности, уже не узнать, только на этом люди не остановились. Они продолжили — и до сих пор продолжают — играть с огнём, постоянно меняя матричные импринты.
Возможно, когда попаду в Город, там узнаю, что стало с этим бедолагой, хотя не факт, что его история имеет интересный конец. Если бы меня кто-нибудь спросил, я бы ответил, что его доставили в центр, опросили, вытянули как можно больше информации, а затем прирезали как свинью. Такой человек, пускай и создатель технологии печати людей, слишком опасен. В его руках собственное детище может превратиться в настоящее оружие, по крайней мере, так бы подумал любой здравомыслящий человек.
Я выдохнул, вернулся к консоли и обнаружил источник блокировки. Она тратила все ресурсы на то, чтобы накрыть всё Чистилище непроницаемым для внешней связи куполом. Вокруг хватало зданий, на которые можно было установить вышки, антенны и прочие устройство передачи. Однако сама связь осуществлялась через Систему, и мог ли действительно быть способ, чтобы её заглушить? Если да, то он явно как-то связан с принтерами.
В момент, когда я отключил блокировку и закрыл интерфейс, у меня в кармане зажжужал телефон, а на экране высветилось изображение улыбающегося черепа на фоне ядерного гриба.
— Да сколько можно про… ой… кажется, дозвонилась! Смертник? Ты меня слышишь?
Помимо голоса Седьмой я так же слышал, как на фоне грохотали выстрелы, звучали чьи-то крики и звонкие маты. В голове молниеносно сложилась мозаика, и вдруг стало понятно, куда делись все дроны. Криптократы вместо того, чтобы защищать себя, направили их к поезду и моей ватаге. Что за извращенный тип мышления?
— Слышишь? — тяжело дыша, повторила Седьмая.
— Да! Что у вас происходит? Дроны?
Она запнулась, послышался лязг клинка по металлу, а затем продолжила:
— Да, их тут целые орды. Не знаю, что ты сделал, но Ваныч сказал, что железная дорога выстроилась в ряд. Нам надо скорее валить отсюда!
— Все живы?
— Пока ещё, — Седьмая зарычала. — Элли поработала над поездом, но тебе надо срочно возвращаться, мы тут как утки в тире!
Я прикусил губу и осмотрелся. Нет, пока я доберусь, на месте ватаги останутся одни трупы. Надо действовать иначе.
— Слушай внимательно: прыгайте все в поезд и на полном ходу рвите к четвёртому узлу! Тараньте всё на своём пути, если потребуется! Я найду способ до вас добраться, но не останавливайтесь до тех пор, пока не окажетесь за Чистилищем.
— Опять? — гневно выпалила та. — Опять ты просишь, чтобы мы тебя кинули?! Смертник!
— Не спорь! — рявкнул в ответ. — Я не успею в любом случае, а тебе надо спасать остальных. Ватага прежде всего!
Седьмая злобно выругалась, судя по звукам, уничтожила очередного дрона, а когда раздались частые и быстрые выстрелы, я уж подумал, что им пришёл конец. Секунда молчания тянулась целую вечность, и я уже шагнул в сторону выхода, как из трубки раздался раздраженный женский голос.
— Ладно, но учти, Смертник. Если сдохнешь, я тебя самолично убью!
Глава 13
Я выбежал на улицу, по пути не забыв застегнуть дыхательную маску? и меня поприветствовала вечная тьма Чистилища. Признаюсь, она уже успела мне прилично надоесть? и пускай рубежи нельзя было назвать солнечным местом, я бы с радостью свалил отсюда как можно быстрее. Единственный вопрос – как?
Произведенные товары должны были как-то перевозиться и переправляться в том числе и по всему поселению-фабрике. Большинство зданий соединялись в общую сеть посредством конвейерных линий, однако даже человеческий гений не смог бы полностью избавиться от необходимого транспорта.
Добытые ресурсы каким-то образом должны подвозиться к Чистилищу точно так же, как готовые товары раскидываться по распределительным консолям. Где-то под землей должна быть общая сеть, искать которую у меня категорически не было времени. Единственное, на что можно было надеяться, так это на то, что в одном из крупных зданий окажется требуемый транспорт.
Вдруг раздался грохот выстрелов, а затем послышался рёв приближающегося двигателя. Мощный гудок, сопровождаемый далеким хрустом гнущегося металла, распространялся на всю округу и не останавливался, даже когда поезд пролетел на горизонте. До железной дороги бежать минут десять, не меньше, да и при всё желании явно бы не успел.
Мысленно решил, что принял верное решение, отправив ватагу вперёд, и принялся искать что-нибудь, на чём можно отправиться за ними. Помогло бы что угодно, чёрт, да та же дрезина на рельсах и то сгодилась бы. Однако вместо этого за поездом пронеслась стая дронов, попутно осыпая его свинцом.
Я находился на довольно широкой площадке с двумя зданиями заводов по бокам. Не успел сообразить, что произошло, как слева из обычной двери вышел вымазанный с ног до головы в машинном масле транкл и медленно поднял голову. Мне показалось, будто время замерло между секунд и строго разделилось на до и после взрыва, который последовал за ним.
Ударной волной меня отбросило на несколько десятков метров, и я крепко приложился спиной о стену. Из глотки вырвался сдавленный кашель, а в груди было такое ощущение, словно сверху положили наковальню. Я поморщился от боли и первым делом принялся ощупывать тело и ноги. Вроде никаких дополнительных отверстий и вогнанных в живот осколков не обнаружилось, и я, видимо, отделался лёгкими ушибами. Рёбра все на месте, показатель крепости тела всё же сумел спасти от переломов и дальнейших
