— Может, я достану еще одну стрелу и прикончу тебя, — вызывающе сказала она. — Или кинжал, чтобы перерезать тебе горло, раз ты уже обездвижен.
— Что бы ты ни собиралась сделать, перестань колебаться, как идиотка, и сделай это. Прикончи меня, если ты так решительно настроена.
Она вовсе не была полна решимости, больше нет. При виде стрелы в его плече она почувствовала ужас и вину, а еще ее охватило желание помочь ему. Но в этом и заключался фокус, вся приманка. Укрепив свою решимость, она направилась к столу, чтобы взять еще одну стрелу. Он был прав — убить его на расстоянии будет гораздо проще, чем смотреть ему в лицо, когда она будет перерезать ему горло. Она потянулась за стрелой — скоро все закончится, — и ее рука ударилась о невидимую стену.
— Что? — ахнула она от удивления.
— Я солгал, — сказал Джадрен усталым и напряженным тоном. — Оружие защищено. Ты не сможешь к нему прикоснуться. — Он слабо улыбнулся, когда она резко повернула голову и посмотрела на него. — Я же говорил тебе: волшебников не так-то просто убить.
— Тогда я просто буду сидеть здесь и ждать, пока ты истечешь кровью. — Она плюхнулась на стул, скрестив руки, а затем разжав их, когда взгляд Джадрена, пронизанный болью, задержался на ее и без того пышной груди, выпятившейся в результате ее действий.
— Ты могла бы немного раздвинуть ноги, — предложил он. — Дай умирающему человеку возможность в последний раз увидеть рай.
Это предложение смутило ее гораздо больше, чем следовало бы.
— С чего это ты вдруг стал флиртовать, особенно когда тебе больно?
Он задумался, наклонив голову и оглядывая ее с ног до головы.
— У меня есть опыт работы с болью — отвлечение внимания отлично работает. Кроме того, это ты расхаживаешь в нижнем белье, намеренно созданном для того, чтобы быть сексуальной.
— Только я не кажусь тебе привлекательной.
Подняв глаза, он, казалось, перебирал в памяти свои слова.
— Я уверен, что никогда этого не говорил.
— Ты сказал, что я тощая.
— Так и есть. Тебе нужно больше есть. — На его лице появилась хмурая гримаса, которая тут же сменилась на похотливую улыбку. — Раз уж ты планируешь сделать так, чтобы я не увидел рассвета, можешь снять все остальное и позволить мне вынести окончательный вердикт. Держу пари, я склонюсь к тому, что ты исключительно привлекательна.
Она чуть не задохнулась от его дерзости.
— Этого не случится.
— Это идеальный сценарий, — заметил он. — Я прикован к этому изголовью и не смогу тебя изнасиловать. Если только ты не хочешь подойти ко мне и посмотреть, чего я могу добиться одной рукой. — Он жестом указал на колени своей неповрежденной рукой. — И цепким пенисом.
— Такого не будет! — ответила она, надеясь, что тусклый свет скроет ее яростный румянец от этой картины, от смущения, что он заставил ее реагировать на что-то столь нелепое. — Ты ничего не воспринимаешь всерьез?
Он криво усмехнулся.
— Нет. Я скорее шокирован тем, что ты только сейчас это поняла.
Внимательно изучая его, она уловила тень, скрывавшуюся за беспечностью.
— Ты лжешь, — решила она. — Ты ко многому относишься серьезно, возможно, ко всему.
Его ухмылка потускнела, боль проявилась в складках вокруг рта, когда он отвел от нее взгляд, чтобы бесцельно блуждать глазами по комнате.
— Может быть, это круговой спектр, где на одном конце — серьезное отношение ко всему, а на другом — полное безразличие, и где-то между ними находится тонкая грань, где они встречаются. Именно вдоль этой черты я и буду танцевать, в этом месте теней и небытия.
— Я тебя не понимаю.
— Это довольно сложная метафора, — сказал он, поморщившись.
— Я понимаю метафоры, — выдохнула она. — Я просто не понимаю, как ты можешь быть… — Она сделала жест по кругу, чтобы охватить его всего. — Таким, какой ты есть.
— Не беспокойся. Ты далеко не одинока в этом. Половину времени я сам себя не понимаю. Если ты не собираешься вытаскивать стрелу, которую так неосторожно всадила в меня, то не могла бы ты хотя бы принести мне бренди? Вон там, на комоде, есть что-то вкусненькое.
— Нет. Я не подойду к тебе, пока не буду уверена, что ты мертв.
— А. Это. Хм.
— Что? Ты наконец-то осознал всю серьезность своего положения?
Он усмехнулся.
— Селия, дорогая, я восхищаюсь твоей преданностью цели, какой бы ошибочной она ни была, но обрати внимание на кровотечение. Не думаю, что ожидание, пока я истеку кровью, закончится так, как ты задумала.
— Если ты хочешь сказать, что я буду жалеть о том, что убила тебя, то я займусь самоанализом после твоей смерти. — Однако она сосредоточилась на стреле в его плече, и ране, которая действительно перестала кровоточить. — Ты хочешь сказать, что я ранила тебя недостаточно, чтобы ты истек кровью?
Он покачал головой, потом кивнул, потом вздохнул.
— Это немного сложно. А еще это секрет. Я мог бы рассказать тебе, но… ну, ты знаешь.
Она почувствовала неловкое облегчение от осознания того, что он не умрет. В этом не было никакого смысла, поскольку она была полна решимости наказать его за предательство, и она все еще ненавидела его до сих пор со всепоглощающей страстью.
— Давай поторгуемся. Что нужно сделать, чтобы убедить тебя вытащить эту стрелу? — наконец спросил Джадрен.
— Мне ничего от тебя не нужно, — прошипела она.
— Я могу вытащить тебя из Дома Эль-Адрель, — предложил он.
— Ложь. Это ты помешал мне сбежать, когда у меня был шанс.
— Неверно. У тебя не было шанса. Я не позволил тебе разрушить свою жизнь. И всегда хотел вытащить тебя отсюда. — Он встретил и удержал ее взгляд. — Это правда.
Глупо, но она хотела ему верить.
— Тогда почему ты был так ужасен со мной? — ей очень не нравилось, что ее голос звучит так тихо и жалко.
Он закрыл глаза, выглядя страдающим, но на этот раз не от раны, подумала она.
— Я подумал, что тебе будет легче, находясь здесь, имея дело с этим металлическим дерьмом ужасающих масштабов, если ты будешь ненавидеть меня и видеть во мне своего врага.
— Ты не мог просто сказать мне правду? — потребовала она ответ, совершенно не понимая, что чувствует.
— Какую правду? — спросил он в свою очередь, распахнув черные глаза и сверля ее взглядом. — Ты не понимаешь меня, по твоему собственному признанию; у тебя нет причин доверять мне, верить чему-либо из того, что я тебе говорю.
— И я до сих пор не верю! — огрызнулась она.
— Именно! — парировал он.
У нее не было ответа, она, по сути, потеряла нить спора.
— Итак, — продолжил он усталым раздраженным тоном, — не могла бы ты, будь так добра, вытащить эту чертову стрелу, чтобы я не был прикован к кровати, когда слуги найдут нас утром? Могу пообещать, что при таком раскладе все закончится плохо. Маман все усугубит, а мы этого очень не хотим.
— Мне уже надоело, что все предупреждают меня не раздражать леди Эль-Адрель, — проворчала она.
— Ты сомневаешься в правильности совета? — спросил он, приподняв бровь.
Он был прав. Она подошла ближе к кровати, держась вне пределов его досягаемости на случай, если это был обман, и вгляделась в рану от стрелы. Джадрен услужливо постучал по прикроватной лампе, чтобы усилить свет от заключенного в ней огненного элементаля.
— Заживает, — вздохнула она. — Я почти вижу, как срастаются ткани.
— Теперь ты знаешь мой секрет, — сказал он с серьезным видом, — и это делает тебя четвертым человеком во всем мире. Я, мама, мой отец, а теперь еще и ты.
Она бы снова обвинила его во лжи, но не могла отрицать очевидное.
— Ты был мертв, — поняла она. — После нападения охотника. Я знала, что ты не мог выжить после такой раны.
Он пожал плечами, насколько позволяла стрела.
— И все же я выжил. Позже я проснулся с чувством, что предпочел бы умереть, но мне никогда не давали выбора в этом вопросе. Как бы сильно мне не хотелось повторять это раз за разом, все равно приходится. — В его голосе прозвучала такая мрачность, такая покорность, что она снова почувствовала этот неприятный укол сочувствия.
