В 1949 году была реализована масштабная программа восстановления земель в попытке вернуть плодородие почве, истощенной принудительной обработкой во время войны или, наоборот, подвергавшейся недостаточной культивации по иным причинам. В этом же году Управление промышленного развития начало поощрять в Ирландии промышленные инвестиции и расширение производства, предоставляя компаниям налоговые и иные стимулы для строительства новых предприятий или увеличения уже существующих.
В 1950–1951 годах у межпартийного правительства Костелло начались неприятности, когда министр здравоохранения доктор Ноэль Браун выдвинул план необязательного бесплатного здравоохранения для матерей и детей до 16 лет. В то время в Ирландии наблюдался высокий по европейским стандартам уровень детской смертности. В конце 1940-х годов Браун сыграл важную роль в искоренении туберкулеза в Ирландии, и теперь он переключился на борьбу с детской смертностью. Его «Программа матери и ребенка» предлагала дородовой и послеродовой уход, а также просвещение «в вопросах, касающихся материнства» для женщин и девушек. Но Ирландская медицинская ассоциация (ИМА) и высокопоставленное католическое духовенство решительно выступили против этого плана. ИМА утверждала, что это будет означать переход к государственной медицине (чего, по ее словам, государство не могло себе позволить), а также вмешательство в отношения пациента и врача. Католическая церковь считала, что «Программа матери и ребенка» разрушит святость семьи, отнимая у нее прямое право и обязанность заботиться о здоровье своих членов, а предложенная программа полового воспитания приведет к падению нравов. Давление со стороны ИМА и церкви оказалось слишком велико. Браун был вынужден уйти в отставку, правительство получило серьезный удар и пало в апреле 1951 года. Хотя враждебность врачей способствовала провалу программы как минимум в той же степени, что и сопротивление церкви, большую часть вины за это все же возложили на духовенство. Общественное мнение и пресса были в целом недовольны действиями епископов, и все это только усилило сложившееся у многих в Британии и Северной Ирландии впечатление, что правительство Республики находится в крепкой хватке римско-католических иерархов. В 1951 году к власти пришли де Валера и «Фианна Файл» как правительство меньшинства. В 1953 году они приняли закон о здравоохранении, по сути почти не отличавшийся от «Программы матери и ребенка», за исключением того, что он предусматривал проверку доходов – это означало, что претендовать на участие в программе могли только те, кто не мог позволить себе платить за медицинское обслуживание (в итоге программой оказались охвачены 29 % населения). Были также проведены социальные реформы, касающиеся усыновления, государственных пособий для вдов и сирот и страхования занятости. Таким образом, к 1954 году в Республике существовало полностью функционирующая, хотя и ограниченная, система государственной социальной поддержки.
В начале 1950-х годов в стране еще действовала система нормирования, принятая во время войны, кроме того, имелись и другие экономические проблемы. Из-за этого «Фианна Файл» проиграла выборы 1954 года, и к власти пришло коалиционное правительство от партии «Фине Гэл». Важность этих выборов заключалась в том, что они задали тон политике Республики на оставшуюся часть столетия. В 1954 году «Фианна Файл» и «Фине Гэл» занимали очевидно доминирующие позиции, Лейбористская партия была третьей по величине (хотя численностью намного уступала двум вышеупомянутым), а остальные партии получили в парламенте всего по несколько мест. Джон Костелло снова стал тишеком и попытался провести экономические реформы, опирающиеся в основном на крупные капитальные вложения. Пожалуй, самым значительным (и парадоксальным) изменением в ирландской экономике в период с 1932 по 1966 год стало увеличение числа крупных ферм. На первый взгляд это полностью противоречило духу Земельных законов конца XIX – начала ХХ века, целью которых было создание сельской экономики, опиравшейся на множество относительно мелких собственников-владельцев. Но в свете социальных перемен ХХ века стало ясно, что на это вряд ли стоит рассчитывать. Все больше людей переезжали в города, а число людей, занятых в сельском хозяйстве, с 1926 по 1961 год сократилось почти вдвое. Результатом этого стало уменьшение количества мелких ферм и увеличение количества крупных. В 1931 году в стране насчитывалось 24 % ферм площадью более 50 акров, но к 1960 году этот показатель вырос почти до 30 % (и продолжал расти). Послевоенный период был трудным для Республики. Сельское хозяйство находилось в застое (за исключением скотоводства – экспорт крупного рогатого скота в 1960 году составлял 70 % сельскохозяйственного экспорта). Промышленность Республики отставала от британской и европейской по масштабам и технологиям (хотя и пережила краткий взлет сразу после войны). Главной экономической проблемой в 1950-х годах был платежный баланс, когда импорт увеличивался, а экспорт падал. Это означало, что в 1950-х годах заработная плата почти не росла, а экономические показатели были одними из самых низких в Европе (даже среди стран, опустошенных войной). Однако росла безработица, а вместе с ней эмиграция (особенно в Великобританию). В период с 1946 по 1956 год количество эмигрантов увеличилось более чем вдвое.
На очередных выборах в 1957 году к власти вернулись де Валера и «Фианна Файл». В 1959 году де Валера ушел с поста тишека, поскольку был избран президентом. Пост тишека занял его заместитель Шон Лемасс. В 1958 году это правительство выдвинуло свою «Первую программу экономического развития», в значительной степени вдохновленную идеями Т. К. Уитакера, тогда в качестве государственного служащего возглавлявшего финансовый департамент. Он предложил усилить государственное планирование, сократить и снизить налоги на импорт и расширить инвестиции в те отрасли, которые могли оказаться наиболее продуктивными. «Первая программа» оказалась во многих отношениях успешной. Наблюдалось некоторое увеличение занятости и повышение уровня жизни, хотя и скромное. «Вторая программа», продолжающая инициативы первой, была реализована в 1963 году. Однако в конечном итоге эти программы не обеспечили того экономического процветания, на которое надеялись их создатели. Республика по-прежнему отставала от большинства стран Европы. Вместе с тем программы вполне успешно подготовили почву для выхода Ирландии на мировую экономическую арену. В конце 1950-х годов Республика начала и в течение 1960-х годов продолжила снижать некоторые пошлины на импорт. Хотя во многих отраслях режим государственного протекционизма сохранялся, он постепенно ослабевал, и общий экономический рост Запада в 1960-х годах принес заметные выгоды ставшей более открытой ирландской экономике. К концу 1960-х годов в Республике открылись представительства и магазины более 350 иностранных компаний.
Проблема с программами экономического расширения заключалась в том, что многие элементы экономики, включая сельское хозяйство, вели себя не так, как предполагали составители этих планов. Изначальная идея сокращения государственных расходов и налогов не сработала, поскольку расходы на социальное обеспечение превзошли все ожидания. Таким образом, экономический подъем 1960-х годов был связан не столько с успешным экономическим планированием правительства Республики, сколько с выгодами от выхода страны на мировой рынок. В 1960-х годах этот рост позволил увеличить государственные расходы. Это создало ощущение процветания и позволило думать, что ирландская экономика наконец-то вступила на путь успеха. Безработица и эмиграция резко сократились. В период с 1956 по 1961 год из страны уезжали 42 400 человек ежегодно, но в период с 1961 по 1966 год этот
