на известность. Ему главное было самому удрать и семью вывезти, а там хоть трава не расти.
Мы с ним лишний раз проходились по истории нашего путешествия, шлифовали неточности, согласовывали подробности. Времени у нас мало, а вот спрашивать…
Баязет – та еще пакость, но пакость вредная, умная, жестокая, если он задаст вопросы мне, потом Юсуфу и истории не совпадут, если он решит нас расспросить по отдельности и что-то не сойдется, – все развалится. А мне надо получить к нему доступ.
Хотя бы на пару дней.
Да ладно – пару!
Нам с Виолочкой и суток хватит.
Хавьер, конечно, был резко против, но никого другого Баязет просто не подпустит. Вообще.
Перед вылетом я зашла в храм Даннары и от души помолилась.
А вдруг поможет? Ну правда же… а вдруг?
Даннара разумно помалкивала. И правильно, всяким-разным тут отвечать – язык сотрется. Она свое божественное дело уже сделала, остальное нам расхлебывать.
Где моя большая ложка?
Интерлюдия
1
– Лучше ты ничего не придумал?
В ярости Разан не выбирал выражений. И Селим многое узнал о своей родословной. И о происхождении от ишаков и скорпионов, и о своем скудоумии…
– Брат, я не могу подвергать вас опасности.
– А нас ты спросил?
– И спрашивать не буду. Моя воля, мое право!
– Ты еще не тор, чтобы нам приказывать!
– Раньше тебя это не смущало!
– И сейчас не смущает. Мы не хотим жить под Баязетом, он… отец был у Слепой Старухи.
Селим невольно передернулся.
Слепая Старуха… легенда пустыни.
Сидит она в своей пещере и сидит, и приносят ей дары, и идут мимо караваны – и ведущие не забывают ей поклониться. Чего уж там… жутковато.
Она не лгунья, она не шарлатанка, и далеко не всегда может помочь.
Слепая Старуха иногда видит, иногда – нет. Она отдает свои глаза богам, а те даруют ей иное прозрение. Только она над ним не властна.
Или получится, или нет…
Если отец Разана там был… что она увидела?
– Да. Баязет сделал что-то плохое, боги против него. Если он взойдет на престол, Санторин погибнет в огне и воде.
Селима передернуло:
– Подожди, но… ты уверен?
– Слепая Старуха сказала отцу, что никогда не видела так ясно. Баязет что-то нарушил… серьезное. И теперь надо все срочно исправлять. Она сказала, что помощь движется к нам, что в этом мире есть сила, которая может его остановить. А нам надо просто продержаться. Не сдаваться какое-то время.
– Даже так?
– Да.
Селим вздохнул:
– Если бы она сказала – сколько надо продержаться! Это другое, сам понимаешь. Год, два?
– Она сказала, помощь в пути. Летит на крыльях ветра.
– Ветер веет каждый день. Я дам помощи десять дней, брат. А потом… пусть она придет к вам, я не стану причиной вашей гибели.
– Мы тебя свяжем, если что.
– Неужели?
Разан опустил голову.
– Брат, ты вырос с нами! Ты знаешь, что Слепая не лжет. Поверь и жди.
Селим опустил голову.
Знает он все это, знает… но разве от этого легче? Когда будут гибнуть люди, которые дороги тебе, которых ты любишь… он сам бы сто раз умер за каждого из своих друзей. А получается наоборот…
Больно!
Так больно…
Порыв ветра ударил в лицо, заставил отшатнуться, поглядеть вверх. С неба к Селиму опускался громадный черный дракон.
* * *
Разан едва не кинулся на дракона с обнаженным клинком. Остановила его только бессмысленность поступка: дракон его пережует и выплюнет.
Ящер тем временем опустился на землю и демонстративно опустил морду на лапы, даже глаза закрыл. Как бы демонстрируя мирные намерения.
С его спины спрыгнул человек лет сорока, черноволосый, с проседью, в кожаной куртке и штанах, стянул с лица что-то вроде черного колпака, посмотрел на мужчин.
– Вы из племени ажаков?
– Да, – Разан чуточку насторожился.
– У нас послание к его высочеству принцу Селиму. Мы знаем, что он сейчас – гость племени.
– Что за послание? – Разан не собирался сразу же кидаться абы кому на шею. И выдавать брата тоже. Вон, кружат в вышине «птички», и ясно, что это драконы. Просто находятся они на такой высоте, что их практически не видно. Кто их знает, что у них на уме?
Эс Хавьер, а это был именно он, только плечами пожал.
– Принц Баязет, когда был в Равене, пытался истребить род драконов. Драконы объявили ему кровную месть, но понимают, что надо подчиняться людским законам. Они не могут атаковать Санторин, но они могут защитить его высочество Селима от химер. Которые, кстати, тоже подчиняются Баязету.
– ЧТО?!
Селим резко побледнел, шагнул вперед.
Он думал, он гадал, но предполагать ЭТО и быть уверенным – все же вещи разные. А тут ему фактически подтвердили самые страшные предположения.
– Да, – отозвался эс Хавьер. – Мы знаем, что он сделал, мы знаем, КАК он это сделал, мы только не знаем, кто еще виновен в его преступлениях. Драконы не вмешиваются в битвы людей, они и сейчас не хотят этого делать. Но оружием Баязета стали химеры, а вот с ними драконы воевали и воевать будут. Всегда.
– Я – принц Селим, – медленно произнес его высочество. – Если то, что вы говорите, правда…
– Более чем. Ваше высочество, можем мы поговорить наедине?
– Я полностью доверяю Разану. Он мой брат.
– Тогда слушайте. Здесь и сейчас, если пожелаете. Ах да! Мои верительные грамоты!
На бумаги Селим даже не посмотрел. А зачем?
Печати он видел, печати он узнал, а еще очень хорошей грамотой были драконы. Несколько сотен, которые кружатся над головой.
Такие… убедительные.
И рассказ был более чем убедительным.
Селим слушал внимательно, потом подвел итог:
– Баязет обезумел.
– Не совсем так. Он просто не понимает, ЧТО тревожит, с какими силами играет. В океанах химер сейчас прорва. Это ОКЕАН! Громадная величина, просто сейчас они бесцельно дрейфуют в толще воды. А он начал выманивать их на сушу. И придумал, как усиливать сигналы, которые им подает. Он думает, что может остановиться или как-то контролировать их, но это неправда. Он не справится, когда они сюда полезут. А они полезут, даже не сомневайтесь.
Селим и не думал. Сомневаться.
Очень все убедительно было изложено, доходчиво так. И было правдой, он это понимал.
Понимал и Разан. Переглянулся с братом.
– Вы позволите нам посоветоваться?
Хавьер пожал плечами:
– Полагаю, наша помощь не будет лишней при любом раскладе. Укажите нам, где опуститься и есть ли тут поблизости источники пресной воды. Драконам она нужна. А остальное – совещайтесь. Ваше
