Ты не понял, — помотал головой капитан. — Мы отправляемся вдвоем. Вот тебе постановление, у тебя двадцать минут на сборы.
— Гм… — я вчитался в строки и поднял взгляд на Кардиналова. — Но ведь вы знали об этом еще вчера?
— Конечно, знал, — довольно улыбнулся он.
— И у меня двадцать минут на сборы?
— Всё так, ага! — он быстро закивал головой.
— И не сообщили заранее, да?
— Ну а что такого? Тебе двадцати минут не хватит, что ли? Мне кажется, наоборот, слишком рано сообщил. Двадцать минут как-то даже много.
— Согласен, — пожал я плечами. — Впрочем, могу и за двенадцать управиться.
— Да? — нахмурился капитан. — А я бы на твоем месте и за одиннадцать успел!
— Вообще да, если постараться, то и десяти более, чем достаточно, — задумался я вслух.
— Хах! Так если постараться, я за восемь уложусь и даже не вспотею!
— Нет, ну если очень надо, то как-бы и шесть минут — вполне приличный срок, — парировал я.
— А оно всегда надо! Так что я буду на точке отправления через четыре минуты! — глаза его сверкнули от азарта.
— Тогда я через три! — вызов принят.
— В таком случае, сейчас я захожу вон в то здание, беру всё нужное, и через минуту буду готов к отправлению, — улыбка его стала безумной, и я даже не понимаю, почему ему настолько важно оказаться быстрее меня. Хм… А почему мне так важно обогнать его? Может, стоит уступить?
— А я уже готов! — хохотнул я. — Ну что, пора отправляться! Все только вас и ждут, товарищ капитан!
— Хорош, чертяка… — прищурился он. — Ладно, не будем дурачиться, всё-таки дело серьезное. Не буду у тебя время забирать, и через семь минут жду у южного контрольно-пропускного пункта.
Впрочем, мне, и правда, не пришлось долго готовиться. Меч и так висел на поясе, пистолет взял в своей комнате, и сразу отправился к южному выходу из военной базы.
До последнего надеялся, что там нас будет ждать десантный самолет или, на худой конец, танк. Но нет, вместо нормальной военной техники нам выдали черный комфортабельный седан. И даже водителя предоставили.
— Товарищ капитан, — заговорил я, как только мы выехали из части. — А ты меня всегда будешь брать на такие задания? Может, как-нибудь с парашютом сиганем в стан врага и устроим там настоящее веселье, а?
— А чего тебе не нравится? — нахмурился он.
— Просто новосы в другой стороне. Да и техника у нас неподходящая, — замялся я. — И мне почему-то кажется, что мы едем в город… Так что это за задания такие?
— Нормальные задания, — пожал плечами Кардиналов и уставился в окно. — Думаешь, «Демоны» только в поле могут воевать? А как же диверсионная и разведывательная деятельность?
Только по пути в город капитан раскрыл хоть какие-то детали нашего задания. Оказалось, что нашей целью является какой-то важный аристократ, который ни в какую не хочет продавать очень ценные для армии земли. Ни по рыночной цене, ни по завышенной. Отказывается наотрез, мотивируя это тем, что не хочет иметь никаких дел с армией.
— Что, убьем его за это? — уточнил я.
— Нет! Что значит, убьем? Мы же не бандиты! — прокричал Кардиналов. — Просто попытаемся убедить, и всё.
— Понял… — вздохнул я. — Но почему тогда вы не найдете какое-нибудь доверенное лицо, чтобы тот купил эти земли, а уже потом перепродал вам. Даже с наценкой.
— Думаешь, мы не пробовали? У графа Каштанова отлично работает разведка и он проверяет каждую сделку. Так что нет, этот вариант тоже не подходит, — развел руками капитан. — Обиделся он на нас крепко. Деталей конфликта не знаю, но он как-то раз хорошенько получил по лицу за то, что оскорбил рядового. Вроде, как и за дело получил, но тонкая аристократическая душевная организация не стерпела такого позора.
— Понял, — кивнул я, — значит, всё-таки, едем его убивать.
— Нет же! Я просто должен поговорить, а ты отправился со мной за компанию! — снова прокричал он. — Не вздумай его убивать!
Вскоре мы прибыли на место, и я с удивлением узнал, что это центральное воркутинское казино. Меня отправили посидеть в баре, попить чая, тогда как Кардиналов сразу направился к игорным столам, за одним из которых как раз рубился в карту граф. А спустя минут десять капитан вернулся и кивнул в сторону выхода.
— Всё, можем уходить.
— Ого, — удивился я. — Ты справился?
— Я не договорил, — он сжал кулаки. — Мы можем уходить в жопу. Причем оба, и строевым шагом. Он меня даже слушать не стал. Эх… Вот бы можно было ему по голове стукнуть.
— Ладно, — вздохнул я и поднялся со своего места. — Сильно эта земля нужна?
— Очень сильно. Ты не понимаешь, там должна стоять… — на этом моменте он осекся. — В общем, забудь.
— Хорошо, забыл, — пожал я плечами. — Совсем забыл! — задумался на пару секунд и кивнул своим мыслям. — Ладно, пока мы не уехали, я бы заглянул в уборную. А то сегодня в столовой острые крылышки подавали.
— Да, эти крылышки — жуткое зло, я тебя понимаю. Давай только быстрее, мне еще отчет писать, — он махнул рукой, позволяя мне удалиться, и я направился в соседний зал.
Можно было честно сказать, что я пошел договариваться с графом, но Кардиналов всё равно мне не поверит. Ведь если он не справился, даже будучи аристократом, то куда уж мне пытаться.
Я же подошел к столу, не стал сразу здороваться с ним и кивнул диллеру, чтобы мне тоже раздали карты.
— Хочешь сыграть? — улыбнулся я Каштанову.
