— И что?
— Но он не понимает, что звонит не своему другу и соратнику, а опасному преступнику и врагу! Тому, кто замыслил против него недоброе. Доверчивый Семен Семенович встречается со своим помощником. А потом… Потом пропадает!
Но тут в дверь Киры раздался звонок.
— Погоди минуточку! — сказала она. — Ко мне кто-то пришел. Я тебе потом перезвоню.
— Хорошо. А что мне сейчас делать?
— Ровным счетом ничего! И главное, не вздумай позвонить этому Ване и что-нибудь у него расспрашивать!
Вообще-то Леся именно так и собиралась поступить. И сейчас жестоко разочаровалась.
— А что? Нельзя? — тоскливо произнесла она.
— Ни в коем случае!
— А… А почему?
— Чтобы не спугнуть преступника! Ну, все! У меня снова звонят! Я пошла!
За дверью стоял дядя Коля — Ники, брат Семена Семеновича. Увидев его, Кира страшно обрадовалась. Именно этот человек ей сейчас и нужен, чтобы посоветоваться и решить, как быть дальше. Просто удивительное совпадение! Сами духи ей ворожат.
И, распахнув перед братом ювелира дверь, Кира радостно возвестила:
— Как хорошо, что вы пришли! А у меня есть новости относительно того, кто мог похитить вашего брата!
— Серьезно?
— Да!
Ники изрядно побледнел. Но Кира, не замечая его состояния, продолжала ликовать:
— Ну надо же, как хорошо, что вы зашли! Недаром говорят, на ловца и зверь бежит!
— На ловца? Зверь? Кира, вы это про кого?
— Ах, да неважно! Вы должны меня выслушать!
— С удовольствием. Надеюсь, вы проясните мне свои слова!
И Ники опустился на стоящий в прихожей стул. Со стороны это выглядело так, словно собственные ноги его больше не держали. Но Кира снова ничего не заметила.
— Начну с самого главного! — выпалила она. — Мы нашли свидетеля, который видел, как Семен Семенович забирал свою машину с парковки у ресторана!
— Вы? Нашли? Но разве там кто-то был?
— А как же!
— Свидетель? И что же это за свидетель?
— Верней сказать, не свидетель, а свидетельница.
— Еще не легче. Свидетельница. Кто же такая?
— Старушка. Старушка-соседка.
— Что же ей не спалось, этой старой грымзе? — с досадой пробормотал Ники.
— Она маялась бессонницей, — пояснила Кира. — А машина вашего брата, когда в ней завели двигатель, растревожила ее еще больше. Она села у окна и начала наблюдать.
— Вот как.
— Да. Именно так.
— И что же она увидела? — напряженно поинтересовался Ники.
— Она увидела двоих мужчин. Судя по описанию, это был ваш брат и этот самый Иван Васильевич, которому вы все так доверяете, хотя и не стоило бы.
Судя по выражению лица Ники, он был изрядно поражен словами Киры. Да что там поражен! У него буквально челюсть отвисла.
— Иван Васильевич? А что он там делал?
— Вот! — подняла палец Кира. — Вот это вопрос! В самом деле, что он там делал?
— Да. Что?
— А я вам скажу что! Иван Васильевич все это и затеял. Он знал о реальной ценности коллекции. И это он подсказал Тамерлану и его банде, как лучше подобраться к золоту инков. А когда Семену Семеновичу удалось сбежать и он обратился за помощью к своему ближайшему помощнику, к Ивану Васильевичу, тот сначала задурил ему мозги. А после, вместо того чтобы ехать в милицию, оглушил его или даже убил. Тело вывез. А машину поставил на место под окна вашего бедного брата.
— Зачем?
— Чтобы запутать следствие еще больше! Вот зачем!
— Но… Но зачем? Зачем Ване понадобилось это делать?
— С целью наживы, разумеется! Ваш брат платил ему достаточно, но все же не так много, как тот бы желал. И, считая себя несправедливо обиженным, Иван Васильевич пошел на преступление!
— Ужасно, — пробормотал Ники. — Просто ужасно!
— Я с вами совершенно согласна! Ужасно. И этот Иван Васильевич — он ужасный человек. И еще к моей подруге подбирается. Надо ее спасать, пока не поздно!
Но судьба Кириной подруги волновала Ники очень мало. Его интересовало другое.
— Значит, говорите, эта старушка видела их обоих? Сеню и Ивана Васильевича?
— Ну да! По описанию, это он и есть. И теперь дело в шляпе!
— Где?
— В шляпе! Я так говорю, потому что старушка наверняка опознает Ивана Васильевича.
— Как это опознает? Где это она его опознает?
— В суде! То есть не в суде, а во время следственного эксперимента в милиции! Конечно, вы тоже сможете присутствовать.
— А мне нужно?
— Как ближайший родственник потерпевшего, я думаю, вы имеете на это полное право!
Последнюю фразу Кира прибавила исключительно из желания порадовать Ники. Очень уж кисло выглядел ее кавалер. Оно и неудивительно. Такое открытие потрясло бы кого угодно! Самый верный помощник Семена Семеновича оказался предателем. И покусился он не только на его имущество, но даже и на жизнь. Было от чего скиснуть!
Глава 16
После того как Кира раскрыла перед братом пропавшего ювелира все карты, Ники исчез так быстро, что Кира даже ощутила нечто вроде разочарования. Куда же он убежал? Вроде бы только что пришел. Они так хорошо поговорили. Фактически Ники был первый, кто узнал об открытии Киры. Даже Леся, ее верная Леся, еще не знает всех подробностей. А Ники теперь знает. И убежал. Странно.
Но Кире было некогда особенно долго задумываться над странностями поведения Ники. Ее ждали великие дела. Нужно было оповестить Верескова о том, что она знает имя преступника. И договориться с Вересковым о задержании коварного Ивана Васильевича. И самое главное! Нельзя, ни в коем случае нельзя оставлять бедняжку Лесю одну в таком положении.
— Бедная! — переживала Кира, пока энергично топала к подруге домой. — Только ей встретился приличный мужчина, как тут же оказался преступником! Что за невезуха такая?!
Леся была дома. И выглядела именно так, как и ожидала Кира. Была бледной, заплаканной и совершенно несчастной.
— Не верю! — такими словами она встретила на пороге дома Киру. — Это не мог быть Ваня!
— Это был он! Точно тебе говорю! Он лучше всех подходит под описание!
— Все равно не верю! — пробормотала Леся.
В ответ Кира пожала плечами. И, немного поутешав подругу и убедившись, что в петлю та лезть не собирается, по крайней мере в ближайшее время, отправилась звонить Верескову. К ее удивлению, он отнесся к версии Киры с прохладцей.
— Иван Васильевич? А с чего вы взяли, что это был именно он?
Кира объяснила. Худощавый. Был рядом с Семеном Семеновичем. Плохо управлялся с машиной.
— А рост?
Кира сказала и про рост.
— Тогда это не он! Не Иван Васильевич.
— Почему? — опешила Кира.
— Странные вы вопросы задаете! — возмутился Вересков. — Не он, потому что рост Ивана Васильевича не совпадает с ростом того человека, который, по вашим сведениям, забирал машину с парковки у «Кудрявой березы»!
— Почему же не совпадает?
— Потому что Ваня гораздо выше меня. А я был на полголовы выше Сени. А тот человек, который был с Семеном Семеновичем, был одного с ним роста. Значит, это не Ваня! Теперь ясно?
Да, Кире было все ясно. Какого же дурака она сваляла! Просто стыдно! И как она могла забыть, что Иван Васильевич не только тощий, но и такой долговязый?
— Может быть, он согнулся? — предположила она.
— Ваша свидетельница что-нибудь говорила о том, что второй мужчина ходил сгорбившись или на полусогнутых конечностях?
— Нет, но…
— Вот и нечего придумывать! Кстати, если уж разговор зашел о свидетелях, у меня есть для вас одна новость.
— Какая же?
— Ваш инвалид нашелся.
Сначала Кира не поняла. Инвалид? Какой еще инвалид? Никаких инвалидов у них с Лесей никогда… Ах, вот оно что!
— Нашелся старик — сосед Семена Семеновича?
— Именно так.
— И что он говорит? — заволновалась Кира. — Где вы его вообще нашли?
— Это не мы нашли. Это Горшков нашел.
Фамилия следователя, чуть было не упекшего Лильку за решетку, неприятным эхом отозвалась в ушах у Киры.
— Горшков нашел свидетеля? — не поверила она сначала.
Надо же! На вид следователь дурак дураком, и нос у него башмаком. А какую прыть проявил. Свидетеля нашел!
— Где он его нашел? — упавшим голосом спросила Кира.
— В больнице.
— А-а-а… И что говорит этот старик?
— Пока что ничего не говорит. Находится в реанимации. И говорить ему врачи категорически запрещают.
— А что с ним случилось? Сердце прихватило? Или давление?
— Ни то и ни другое. На него напали. Пытались задушить. Между прочим, тем же самым капроновым шнуром, которым был умерщвлен студент-медик.
— Игорек?
— Да.
Новость была ошеломительной. И Кире понадобилось время, чтобы ее осмыслить. А осмыслив, она спросила у Верескова:
— Мальчишку-студента задушили. Но старик, вы говорите, выжил?
