— А мы так рассудили. Мы в любой момент можем вернуться и тачку забрать. Заставим хозяина написать доверенность. Можно и генеральную. А в тот день нам был нужен сам ювелир. Его мы и привезли к себе.
На квартире бандиты основательно выпотрошили бедного Семена Семеновича. Отняли у него бумажник с документами, деньгами и кредитными карточками. И главное, выяснили у него код сейфа в магазине. А потом, не теряя даром времени, все вместе отправились на дело.
— Вот в этом и была наша ошибка.
— Кто-то из нас должен был остаться с ювелиром.
— Но Тамерлан если упрется, его не переспоришь! Нет, сказал, едем все. Никуда ювелир из запертой квартиры не денется.
Ну, все так все. Бандиты поехали, ничего не добыли, ужасно разозлились и вернулись к себе. В пустую квартиру. Где Семеном Семеновичем разве что едва пахло.
— Дальше вы уже знаете.
— Мы вам рассказывали.
Вересков кивнул и потребовал:
— Все равно продолжайте.
И рассказ преступников пошел по второму кругу. Потом по третьему и четвертому. Когда Вересков хотел расспросить их в пятый раз, взмолились уже не преступники, а все девушки:
— Хватит! Они все равно не говорят ничего нового!
— Твердят одно и то же!
— А где искать папу, мы так и не знаем!
Вересков покачал головой:
— Во всей этой истории есть только одна зацепка. И то, если эти трое говорят правду.
Бандиты, поняв, что их больше не будет допрашивать зануда Вересков, радостно загомонили:
— Мы говорим правду!
— По-чесноку!
— Что сделали, за то ответим! А чужого нам не надо!
Вересков сделал знак, чтобы их увели. И продолжающих клясться в своей невиновности бандитов увели в соседние помещения.
— Так о чем я хотел сказать? — произнес Вересков, когда остался наедине с девушками.
— Зацепка, — подсказала ему Леся.
— Что?
— Вы сказали, что в этом деле у вас есть только одна зацепка.
— Да! Машина! Сенина машина!
Девушки переглянулись.
— А она тут с какого боку?
— Преступники клянутся, что машину они не трогали.
— Тем не менее кто-то ее забрал от ресторана, где Сеня ужинал.
Верно. Машина ювелира утром оказалась у него под окнами. Не у ресторана, а в его собственном дворе. На том самом месте, где он всегда ее ставил.
— И мало того, что тот человек забрал машину Сени, — подтвердил мысли девушек Вересков, — он еще и поставил ее к дому ювелира.
— На ее законное место, — пробормотала Лилька.
— Что?
— Машина всегда стояла не где-нибудь во дворе, а только под старым кленом.
— Папа всегда ее там ставил!
— Да. Муж считал, что там машина в жаркую погоду не нагревается. А в холод и снегопад клен своими ветками прикрывал машину от снежных заносов.
Вересков кивнул.
— И вот что интересно, тот человек, кто взял машину Сени, отлично знал, где именно нужно ее поставить.
— И что?
— А то, что это был достаточно близкий Сене человек. Потому что взять, к примеру, меня, я лично не знал, где Сеня ставит свою тачку.
Девушки переглянулись. И кто же знал про тачку? Ответ напрашивался сам собой. Глаша знала. Раечка знала. Могла знать и мама Раечки — Ирина. И конечно, соседи, проживающие в том же доме, что и ювелир. Они тоже прекрасно знали о том, куда их сосед ставит каждый вечер свою тачку.
— Вот и выходит, что машину Сени от ресторана взял кто-то из близких. Из вас.
И Вересков посмотрел на Глашу с Раей. Заодно он посмотрел и на девушек, хотя их-то с какой стати можно было причислить к близким пропавшего ювелира? Ни Глаша, ни Раечка в содеянном признаваться не торопились.
— Мы не брали.
— Почему вы думаете, что это были мы?
— Папа и сам мог забрать машину от ресторана, — заметила Раечка. — Забрать, а потом при-ехать на ней к дому. И тут его перехватили бандиты!
— Правильно! Перехватили, увезли и снова спрятали. На этот раз в месте понадежней.
— Откуда папе уже не удалось сбежать.
— А нам они все врут!
— Потому что папа до сих пор у них!
Голосок Раечки задрожал. Она упорно старалась притворяться, что все еще может обернуться хорошо, что Семен Семенович жив и рано или поздно будет возвращен семье. Но подруги думали иначе. Конечно, не нужно об этом говорить жене и дочери, но, скорей всего, ювелира уже нет в живых. И речь сейчас идет не о том, чтобы спасти его жизнь, а о том, чтобы наказать убийцу или убийц. И не допустить новых жертв. Ведь как знать, что еще на уме у этого злодея!
— В принципе, — произнес Вересков, сочувственно выслушав Раечку, — такое могло быть. Семен Семенович и сам мог забрать свою машину от ресторана, пригнать ее к дому и тут попасться в руки бандитов. Но… Но меня смущает во всем этом один момент.
— Какой?
— Почему он, вырвавшись из рук бандитов, прямиком не поехал в милицию? Зачем ему вообще сдалась эта его машина? Ну, стояла она себе у ресторана и стояла. Часом больше, часом меньше. Ничего бы с ней там не случилось. Зачем он за ней помчался? Да еще потом, рискуя быть вновь схваченным, пригнал ее к дому, где для него было наиболее опасно?
— И что вы думаете?
— Я думаю, что машину Сени взял не он сам. Ее взял кто-то другой! И кто это такой и почему мы до сих пор его не знаем, мне весьма подозрительно.
Одним словом, Вересков собирался ехать к ресторану и искать там свидетелей, которые могли бы рассказать, что за человек интересовался машиной Семена Семеновича. И кто мог забрать ее.
— Конечно, надежды на то, что такой свидетель найдется, что Сенину машину вообще кто-то вспомнит, у меня очень мало, — признался Вересков. — Но как знать! Попытка — не пытка, а спрос — не беда. Походим, поспрашиваем, поищем. В конце концов — это тоже входит в нашу работу.
— Мы тоже поедем с вами! — быстро сказала Кира.
Чтобы помочь детективу, подруги тоже отправились с ним. Чем больше народу они опросят, тем выше вероятность, что среди этой толпы найдется нужный свидетель!
— А этот Тамерлан? — робко спросила Леся у Верескова, когда они уже выходили из его конторы. — Он так и будет разгуливать на свободе?
— Мы оставили на их квартире засаду, — развел руками Вересков. — И я послал двух человек к Гуле. Возможно, Тамерлан появится у нее. В любом случае женщину придется задержать и допросить. Со слов этих трех орлов становится очевидным, что Гуля была не только в курсе планов своего любовника, но и активно ему помогала. Так что исчезновение Сени и на ее совести тоже. Пусть отвечает!
Подруги не возражали. Конечно, пусть отвечает. Но с Гулей и Тамерланом пусть разбирается Вересков.
— Тамерлан нам не по зубам, — прошептала Лилька. — Настоящий бандит!
— Удивительно, как Гуля связалась с таким отпетым типом.
— Сердцу не прикажешь.
— Сердцу, может быть, и не прикажешь, но голову на плечах тоже иметь неплохо.
Но у подруг сейчас были дела поважней. Найти свидетеля, который бы видел, кто брал «Мерседес» Семена Семеновича от «Кудрявой березы». Именно так назывался ресторан, куда ювелир пригласил Киру.
Глава 15
Сделать это оказалось совсем непросто. Хотя ресторан и находился в центре города и фасадом выходил на Лиговский проспект, но стоянка для машин его клиентов располагалась в таком укромном тупичке, что туда просто так никто бы и не сунулся.
— Например, я даже не поняла, куда ювелир меня везет, — призналась Кира. — Испугалась даже вначале. Совершенно крохотный переулочек и в конце — тупик. Что думать?
Оказалось, что переулок вел в маленький дворик, где и ставили свои машины те, кто бывал в «Кудрявой березе» не первый раз и знал о существовании этой в общем-то удобной стоянки.
— Опять же выходит, что машину мог взять сам ювелир или кто-то из его близкого круга, — заметила Кира. — Посторонний человек эту парковку бы и не нашел.
— Вообще-то, — не согласилась с ней Лилька, — тут есть указатель.
И она ткнула пальцем в довольно внушительный плакат — он висел рядом со входом в ресторан и держался на двух нереально кудрявых и зеленых искусственных березах. На плакате была и схема-план, как доехать до вожделенной парковки.
— Все предельно четко и ясно, — произнесла Лилька.
— Ну, не заметила я этот плакат, — смущенно призналась Кира. — Допустим. Так что теперь? Линчевать меня за это?
— Никто тебя линчевать не собирается. Просто я хочу сказать, что если ювелир сказал кому-то из своих знакомых, откуда забрать его «Мерседес», то этот человек мог это запросто сделать.
— И куда теперь делся этот человек? Почему не дает о себе знать? Тоже похищен?
В ответ Лилька заявила, что в этом деле и без того много таинственных исчезновений. Сам Семен Семенович пропал с концами. Шпион-инвалид из соседнего подъезда растворился бесследно. И еще его сиделку — студента-медика — убили без всякого видимого повода. Кому мог помешать безобидный парнишка?
