ответил. Разумеется.
«Окей, – набираю я, широко улыбаясь. – Я тебя жду».
52
«Выходи».
Это короткое слово из шести букв запускает по венам новый адреналиновый ток. Нетвердой рукой вернув бокал на стол, я встаю и на удивленный взгляд Вики, все это время продолжавшей рассуждать о совместных планах на вечер, просто говорю:
– Извини, пожалуйста, но мне нужно уехать.
Вложить хотя бы немного раскаяния в эту фразу не получается, и так что она наверняка обижается. Вике ведь неизвестно, как долго я сражалась с собой, чтобы держаться подальше от мужчины, что ждет снаружи. Каких усилий мне стоило быть верной убеждениям о том, что единственный, в ком я нуждаюсь – это Родион. Тот самый, кто предложив мне стать его женой, с легкостью предал и даже не один раз. Вика не подозревает, что я слишком долго пыталась уместить себя в не подходящую по размеру капсулу, и сейчас наконец перестаю пытаться. Если бы она все это знала, то обязательно бы меня простила.
– То есть, танцевать мы не пойдем, – медленно произносит она, не спрашивая, а констатируя.
– В другой раз. Прости, – повторяю я и не в силах и дальше истязать себя объяснениями, быстро иду к выходу.
Возможно, я только что уничтожила зарождающуюся дружбу, но всерьез подумать об этом пока не в силах. Все мои мысли и чувства уже там, с Севером.
Завидев знакомый внедорожник, я на секунду застываю, после чего ускоряю шаг. Меня не удивление не заботит внешний вид – настолько уверенно я себя чувствую. Эта уверенность была подарена мне чувством свободы, выросшего из недавнего разочарования. Возможно впервые я буду брать от этой жизни именно то, чего хочется мне, а не кому-то другому.
Потянув ручку пассажирской двери, я забираюсь на сиденье.
– Привет! Спасибо, что приехал.
Взгляд Севера неспешно ощупывает меня в салонном полумраке: от широкого выреза платья до колен, на которых стоит сумка.
– Привет. Догуливаешь свободные дни?
– Не совсем. Я тебя ни от чего важного не отвлекла?
– К чему этот вопрос?
Он явно не расположен к непринужденному диалогу, что, впрочем, нисколько меня не смущает. Разочароваться сильнее, чем недавно, все равно не получится.
– Пытаюсь завести разговор. Ты не рад меня видеть?
– Скорее не ожидал. Куда тебя отвезти?
Я пожимаю плечами.
– Может быть, в какой-нибудь бар для начала.
– Для начала? – Север иронично приподнимает брови.
– Да, – уверенно подтверждаю я. – А потом я хочу поехать к тебе.
Желваки на его висках напрягаются, но он вслух он ничего не произносит. Машина трогается с места.
Отсутствие положительного отклика на столь недвусмысленное предложение почему-то меня не смущает. Кажется, я дошла до той точки, когда без страха готова принять любой исход событий. Моя жизнь уже разделилась на «до» и «после». Теперь остается только наблюдать.
Спустя десять минут, проведенных в полной тишине, мы заезжаем на парковку очередного популярного бара. По-прежнему не произнося ни слова, Север глушит двигатель и первым выходит из машины. Я выскакиваю следом. Алкогольный туман в голове начинает понемногу рассеиваться и мне необходимо срочно это исправить. Поэтому с ходу наваливаюсь на барную стойку и прошу бармена сделать негрони. Ни стоит изменять тому, что отлично работает.
– А ты? – игриво спрашиваю я, когда Север прикладывает карту к терминалу.
– Я за рулем, – отзывается он, никак не реагируя на веселость моего тона.
– Тоже верно. – Приняв бокал из рук бармена, я надкусываю апельсиновую дольку и блаженно жмурюсь. – М-м-м. Прелесть.
Эта развязная девушка, в одиночку распивающая негрони за стойкой – не я. Прошлая зажатая Линда никогда бы не стала пить одна и точно не делала бы это ради того, чтобы стать еще более нетрезвой.
– Хочешь попробовать? – Я протягиваю коктейль Северу. – Немножечко?
Он мотает головой.
– Нет.
– Ты сегодня не в настроении, – с шутливым укором заявляю я. – Кстати, вы уже нашли мне замену?
– Не знаю, – отвечает он, бросая взгляд на часы. – Тебя потом куда везти?
Сделав большой медленный глоток, я возвращаю бокал на стойку и смотрю ему в глаза. Так, как мечтала сделать всегда: уверенно и дерзко.
– Я ведь уже сказала. Хочу поехать к тебе.
Его серо-зеленый взгляд остается закрытым и серьезным.
– На хрена тебе? Радуйся, что соскочила.
Непривычная грубость взамен его обычный иронии тоже не ранит. Вместе с терпкостью кампари по телу разливается упрямство. Все, что знаю – это то, что Север меня хочет, но по какой-то причине пытается показать обратное.
Придвинувшись вплотную и коснувшись коленом его бедра, я заговорщицки шепчу:
– Соскучилась по тому, как ты называешь меня «малая».
Север смотрит на меня сверху вниз, безо всяких эмоций. Словно заново оценивая. Я не сдаюсь и не отвожу взгляд. Свалившаяся мне на голову свобода сделала нас равными.
– Оторваться решила перед свадьбой? – медленно произносит он после долгой паузы. – По хер тогда. Допивай и поехали.
53
Боевое настроение не покидает меня ровно до того момента, как мы подъезжаем к дому Севера. Всю дорогу я болтала без умолку, подпевала всем известным и неизвестным песням, но стоило двигателю заглохнуть – меня словно холодной водой окатывает. Становится страшно. Все незнакомое ведь. Таунхаус этот и его молчаливый хозяин. Я привыкла к другому Северу, к ироничному разговорчивому и много улыбающемуся. А от этого мужчины будто не знаешь, чего ожидать.
– Не передумала? – произносит он, заметив, как я вцепилась в ремень безопасности. – Могу отвезти обратно.
Это предложение расставляет все по своим местам. Уезжать я не хочу, потому как нахожусь именно там, где хочется.
– Нет. – С этими словами я отстегиваю карабин и толкаю дверь от себя. – Но ты уж постарайся быть приветливее. Сначала забрасываешь непристойными предложениями, а когда я на них соглашаюсь, ведешь себя как последний хам.
– Хам? – В голосе Севера проскальзывает намек на веселье. – Хам бы не приехал по первому твоему зову.
– Приехал, чтобы иметь возможность хамить, – парирую я, быстро возвращая себе недавнюю смелость. – Перестань прикидываться оскорбленным букой. Если тебя так задело то, что я выхожу замуж – мог бы попросить меня этого не делать, а не обзывать дурой.
– Думаешь, меня это задело? – насмешливо переспрашивает он.
В другой раз этот вопрос прилично бы меня смутил, но сейчас, благодаря алкоголю, этого не происходит.
– Просто могу найти другого объяснения. – Я беспечно пожимаю плечами. – У тебя, кстати, алкоголь дома есть?
– Не держу. И тебе, думаю, хватит. Вон какая дерзкая.
– Я вроде тебе такой нравлюсь? – Я улыбаюсь во весь рот.
Криво усмехнувшись, Север кивает. Мол, хватит болтать, пошли.
Послушно иду следом. Я наконец определилась с целями, и от
