разговаривали? — уточнил он.
— Отчего же, — усмехнулась, вспомнив последний день в столице. — Поговорили. Жаль, что с ним тот фокус не удался.
— Ви-Ви, — как-то подозрительно мягко спросил Чендлер. — Что ты сделала?
По спине пробежался холодок нехорошего предчувствия, что дракон меня осудит за придуманный метод избавляться от всяких неприятных заклинателей, предлагающих купить мою силу.
— Отвадила его от себя, — произнесла ровным голосом, делая вид, что густой черный осадок на дне кружки крайне заинтересовал меня.
— Что-то незаметно, — фыркнул Чендлер. — Так отвадила, что он пролетел за тобой через всю империю.
— С другими сработало, — упрямо посмотрела на дракона. — Я, даже чтобы наверняка получилось, действовала через поцелуй.
— Ты позволила ему себя поцеловать? — заинтересованно наклонил голову набок.
— Не совсем, — отвела взгляд, вспомнив случившееся. — Это я его поцеловала, — призналась и быстро добавила, пытаясь оправдаться. — Всего лишь в щёку!
— Интересный у тебя способ от поклонников избавляться.
— С другими сработало, — повторила с нажимом.
— И скольких ты наградила незабываемыми, — подчеркнул голосом слово, — поцелуями?
— Я. Никого. Не. Целовала, — прошипела. — Только притрагивалась к лицу рукой.
— А этого, значит, поцеловала? — не унимался дракон. — Так скольких ты отвадила до того, как поцеловала заклинателя?
— Троих, — скривилась. — И они после обходили меня по широкой дуге. Одно короткое касание с капелькой третьей силы — и больше никто из них даже не смотрел в мою сторону.
— То есть, я правильно предположил, что с заклинателем был необычный поцелуй? — дракон резко вскочил из-за стола. — Ты хоть понимаешь суть аврорной магии?
— Откуда бы? Нет в столичных библиотеках информации про авроров. Разве что только в сборниках северных сказок. По всем немногочисленным исследованиям маги и заклинатели приходили к выводу: авроров не существует. Так что на данный момент я склоняюсь к мнению, что суть аврорной магии — портить мне жизнь, — вспомнила все те случаи, когда сила выходила из-под контроля, а иногда даже брала верх.
— Ха-ха, — проворчал Чендлер. — Шутку понял. Смешно. — оскалился, а после всё же пояснил. — Помимо прочего, она позволяет заглянуть в будущее. Тем хлыщам ты показала возможные последствия, если продолжат настаивать на своём предложении. Вот как они выглядели сразу после прикосновения?
— Ом, — нахмурилась вспоминая. — Приходили в ужас и сбегали.
— А этот?
— Притащился сюда, — досадливо поморщилась я.
— А сразу после поцелуя?
— Не знаю, я не рассматривала его. Предпочла воспользоваться замешательством, чтобы сбежать.
— Вообще ничего не помнишь? — прищурился дракон.
— Он покраснел, — припомнила выражение лица заклинателя сразу после поцелуя. — Разозлился, наверно?
— Серьёзно? — Чендлер посмотрел на меня, как на ребёнка. — Ви-Ви, он не разозлился. Ты ж ему наверняка в голову интересное кино послала.
— Что, прости? — удивилась незнакомому слову.
— Ох, как же не хочется говорить, но надо, — проворчал дракон, прикрыв горестно глаза.
* * *
— Почему не хочешь говорить про то, что такое кино? — удивлённо вскинула брови.
— Кино лучше показывать, а не рассказывать. Восстановим таверну — устроим киномарафон. Хотя лучше аниме. Начнём с воинов в матросках, потом хроники крыльев можно глянуть. Эх, жаль Хеллсинга и волчий дождь тебе рано смотреть. Зато волчицу и пряности, а ещё мед и клевер — можно, — Чендлер сыпал странные словосочетания, а после притих. Словно создавал некий список в голове. Затем встрепенулся и посмотрел на меня осуждающе. — Я тебе о важном говорю, а ты, — махнул на меня лапой, показывая всю степень разочарования в моём несерьёзном подходе. — Не хочешь знать, что видел заклинатель?
— Не особо, — отрицательно качнула головой. — Если учесть, что троих это виде́ние привело в ужас, то Хокон, не устрашившийся и последовавший за мной до Исфьорда, даже пугает.
— С чего ты решила, что они видели одно и то же? — спросил Чендлер, настойчиво вглядываясь в меня своими янтарными глазами.
— А разве итог не одинаков для всех? — ответила, не стушевавшись под его пристальным взглядом.
— Смотря с какой целью он к тебе подходил, — возразил.
— Ясно с какой, — пожала плечами.
— Если отношение Хокона к тебе было изначально не таким, как у других, — продолжил тем временем рассуждать дракон. — И причины, почему он завёл с тобой разговор о ритуале, иные, не такие, как у предыдущих искателей, то и вероятное будущее будет другим.
Одна и та же тема уже откровенно раздражала. Я встала из-за стола и поспешила выйти из дома, не желая больше слушать доводы моего компаньона в пользу наглого заклинателя. На улице было свежо, но лето уже вступило в свои права, поэтому возвращаться за плащом необходимости не почувствовала. Солнце мягко освещало дорожку перед домом, и прохладный ветерок ласково коснулся моего лица. Чтобы взбодриться, я торопливо зашагала в направлении таверны, чувствуя, как окружающая природа помогает успокоиться.
— Если взять в расчёт, что Хокон Хаоран стал твоей первой любовью, — с непробиваемым спокойствием продолжил дракон, быстро нагнав меня. — И учесть его нынешнее несносное поведение, то я прихожу к выводу, что он увидел кое-что такое, отчего и без того его весеннее настроение зацвело полным цветом.
Досадливо нахмурилась и прибавила шаг, пытаясь отстраниться от этой темы. Чендлер, понимая моё настроение, перегородил мне дорогу и подставил шею, предлагая самый быстрый способ добраться до таверны.
— Ладно, — вздохнула я, принимая важность экономии времени. — Говоришь так, словно он испытывал ко мне чувства задолго до тех событий, — проворчала, забираясь на шею дракона.
— Ви-Ви, ты упоминала, что всё свободное время проводила в библиотеках. А ведомо ли тебе, что библиотечные каталоги школ заклинателей куда обширнее столичных? — фыркнул явно на что-то намекая дракон и взмыл в небо, набирая скорость.
Ветер задорно засвистел в ушах, и я смогла восхититься игрой света на водной глади фьорда. Лучи утреннего солнца отражались от поверхности воды, создавая иллюзию бесконечного золота, рассыпанного по волнам. Чендлер был прав: практика действительно оказывала положительное влияние на восприятие такого способа передвижения. С каждым разом полёт приносил всё больше восторга, вытесняя остатки страха, который всего пару дней назад чуть ли не сковывал меня.
Чендлер сделал небольшой крюк, и мы пролетели над
