заснеженными вершинами гор, покрытыми вековыми лесами. Видимо, он и сам залюбовался местными пейзажами. Дракон летел уверенно и стремительно, преодолев за пару мгновений путь до таверны. Мягко приземлившись на идеально ухоженной зелёной лужайке, Чендлер опустил голову, позволяя мне легко соскользнуть с него. Трава под ногами мягко пружинила, укреплённая магией духа земли.
Огненный яогуай ещё не появился, но Ксиан уже ждала нас. Её обманчиво хрупкая фигурка в светлых одеждах выглядела изящной и гармоничной на фоне зелени. Она легко и уверенно шла к нам навстречу от точки силы.
Судя по тому, как преобразилась территория таверны, дух земли трудилась всю ночь. Все вспомогательные строения выглядели безупречно: аккуратные здания стояли, как новые. Дорожки, выложенные крупными плоскими камнями, стали ещё лучше. Их поверхность была тщательно очищена. Газоны были подстрижены до идеальной ровности, и даже появились небольшие декоративные элементы, такие как каменные статуи и фонарики.
На этом фоне сама таверна особенно выделялась своей заброшенностью. Её массивные деревянные стены, когда-то украшенные резьбой и рунами, а теперь покрытые мхом и потемневшие от времени, словно источали немой упрёк за свою заброшенность. И если я хоть как-то представляла возможным привести за неделю в порядок фасад, основной зал и кухню, то с комнатами для постояльцев наверняка не справлюсь.
Ещё раз оглядела территорию и только теперь заметила чуть в стороне, под сенью раскидистых деревьев несколько небольших домиков в столичном стиле. Видимо, конструкции не выдержали напора времени и были полностью разрушены. Сейчас же они гармонично вписывались в окружающую природу. Заинтересованная строениями, направилась к ним.
Домики располагались таким образом, чтобы оставлять максимальное пространство для личного уединения. Каждый из них стоял на небольшой приподнятой платформе, сделанной из тёмного, тщательно отполированного дерева. Крыши были изящно изогнуты, с острыми углами, устремлёнными вверх. Фасады домиков украшали изысканные резные панели, дополняя общую эстетику и создавая особый шарм. Окна, большие и светлые, были обрамлены тонкими рамками, позволяя проникать в комнаты мягкому свету.
Перед каждым домиком располагалась аккуратная площадка, покрытая галькой, по которой наверняка было приятно ходить босиком. Пространство украшали низкие каменные фонари, а небольшие пруды с плавающими кувшинками и струящимися ручейками с перекинутыми через них мостиками, придавали особую атмосферу безмятежности. Эти домики были настоящими оазисами спокойствия и комфорта. Идеальное место для отдыха и восстановления сил в гармонии с окружающим миром.
— Так что же такого, по-твоему, увидел Хокон? — спросила я у Чендлера, понимая, что лучше знать, какое вероятное будущее ему послала аврорная магия.
— Не могу утверждать наверняка, — заговорил он после небольшой заминки, словно испытывал некую неловкость. — Но, Ви-Ви, скорее всего, заклинатель увидел, как вы занимаетесь тем, что происходит между мужчиной и женщиной наедине, — наконец, произнёс. — Он смутился от образов, которые увидел.
— Что происходит? — непонимающе посмотрела на дракона.
На осознание того, что он имел в виду, потребовалось некоторое время. Кажется, что даже слишком много: разум упорно противился пониманию крайне прозрачного намёка. Внутри меня разверзлась бездна смущения и стыда.
— Бессмертные небожители, — провыла я, пряча лицо в руках. — Зачем ты мне это сказал⁈ Я же теперь ему в глаза смотреть не смогу!
* * *
Ноги подкосились, я опустилась на траву и прижала руки к лицу сильнее, надеясь, что таким образом смогу побороть своё смущение. Сердце учащённо забилось, и я почувствовала, как жар охватил всё моё тело. Будто издеваясь, перед внутренним взором всплыл образ заклинателя и все его смущающие действия.
Вспомнила разговор на кухне, переросший в драку. Значит, вот что он имел в виду, когда заявлял про многообещающий поцелуй?
В голове заметались панические мысли. Мог ли Хокон из-за возникшего от поцелуя с частичкой аврорной магии видения решить, что я таким образом предложила ему себя? Поэтому он был таким развязным со мной? Нет, наглое поведение у заклинателя появилось раньше: после того как увидел, как я отвадила Танши. Хотя в Исфьорде он определённо стал позволять себе больше. Словно что-то действительно изменилось.
А что, если я надумала его предложение провести ритуал? В тот день в столице я, в общем-то, мало слушала, говорила по большей части сама, грубо перебивала и не давала толком Хокону объяснить, что именно он хотел мне предложить. Но он же подтвердил позже про ритуал, ведь так? Ещё и про наваждение обмолвился.
Я чувствовала, как внутри меня разгорается смесь гнева и смущения. Почему он так сильно влияет на меня? Почему я не могу просто игнорировать его? Фрея ведь забрала мои чувства к нему. Вернее, к тому образу, который я создала вокруг Хокона. Отчего же, стоит оказаться заклинателю поблизости, то они словно оттаивают и пытаются вернуться?
Возможно, я действительно неправильно поняла его намерения и цели. Может быть, Хокон не собирался предлагать провести ритуал? Но что тогда? И как я могу быть уверена, что его намерения искренни?
Эти мысли не давали покоя. Я понимала, что обязательно нужно найти ответы на них. Но для этого придётся снова встретиться с Хоконом и узнать правду. Выяснить, что же на самом деле он увидел. Но ни времени, ни желания у меня не было.
— Ну, что теперь думаешь о своём заклинателе? — осторожно заговорил Чендлер, прервав мои мысли.
— Ненавижу, — прошипела я, не отнимая рук от лица.
Глава 18
Слова раздались громко и отчётливо, и я сама была поражена, с какой силой прозвучало это признание. Ненависть, разгоревшаяся в груди из-за осознания, что Хокон стал причиной моего внутреннего смятения.
— Ви-Ви, — Чендлер приблизился и опустил голову мне на колени. — Я понимаю: это тяжело, но важно разобраться в своих чувствах и понять, что происходит.
— Почему ты ему помогаешь? — тяжело вздохнула и убрала руки от лица, чтобы посмотреть в бесстыжие янтарные глаза дракона. — Вы же разговаривали с Хоконом, пока я была без сознания. Я что-то слышала сквозь сон и теперь уверена, что мне это не приснилось. Ты тогда сказал, что помогать ему не станешь. Так почему сейчас на стороне Хокона?
— Я на твоей стороне, — ничуть не обиделся на мой упрёк. — Это важно для аврорной силы. Без внутренней гармонии ты её не обуздаешь. Будь я на стороне мальчишки, не стал бы озвучивать своих догадок. Предположил бы нечто более возвышенное, — прикрыл глаза и фыркнул, выпуская облачко горячего пара. — Например, что заклинатель увидел тебя в свадебных одеждах, идущую
