маске звучал искажённо. В её движениях, несмотря на чёткость, сквозило что-то женственное. Она лишь молча кивнула, не добавляя ни слова.
— Раз все познакомились, пора узнать, на что способен наш новичок, — произнёс Тэнзо, шагнув на середину тренировочной площадки. Его голос звучал спокойно, но в нём сквозила лёгкая тень вызова. — Лис, ты будешь спарринговать со мной.
Спарринг с пользователем Стихии Дерева? Легендарная техника, способная сокрушить целые армии… Но я быстро отогнал сомнения. Это был шанс проявить себя.
— Тогда начнем — коротко ответил я, стараясь удержать уверенность в голосе.
Мы заняли позиции. Тэнзо выглядел непринуждённо, как будто сражение с новым членом команды было для него не больше чем разминкой. Я же ощущал, как напряжение постепенно превращается в сосредоточенность.
— Начали! — скомандовал он.
Я тут же отпрыгнул назад и сложил печати:
— Стихия Молнии: Гончая из Молнии!
Мой молниеносный пёс рванул вперёд, оставляя за собой шлейф искр. Но прежде чем он успел достичь цели, перед Тэнзо поднялась внушительная стена.
— Стихия Земли: Каменная Стена — произнёс он с непоколебимой уверенностью.
Моя техника лишь оставила на барьере незначительную царапину. Прежде чем я успел среагировать, Тэнзо возник из-за стены, складывая новую печать.
— Стихия Земли: Растущие Каменные Пики!
Земля под моими ногами вздыбилась, острые пики устремились вверх, угрожая пронзить меня. Я активировал Комбинированный Покров, его янтарное свечение успело покрыть моё тело в последний момент. Я отпрыгнул, но тут же почувствовал, как мои ноги начали обвиваться гибкими ветвями, которые тянулись из-под земли.
— Стихия Дерева: Техника Связывающего Гнезда!
Ветви начали медленно стягивать мои движения, но я быстро среагировал:
— Стихия Молнии: Молниеносный Удар!
Я вложил в технику больше чакры, чем обычно, и деревянные прутья разлетелись с треском. Не дав Тэнзо времени на контратаку, я сложил новые печати:
— Стихия Ветра: Великий Порыв!
Сильный поток воздуха ударил вперёд, вынуждая Тэнзо отступить. Я бросился в атаку, сокращая дистанцию. Ближний бой начался.
Каждый наш удар сливался в стремительный ритм. Я вкладывал в бой всю свою скорость, стараясь предугадать его движения. Но он двигался иначе — плавно, без лишних движений, каждый его шаг был просчитан. Моё преимущество в скорости быстро теряло значение перед его опытом и точностью.
— Стоп — внезапно произнёс он, отступив на шаг.
Я тяжело дышал, чувствуя, как моё тело дрожит от напряжения. Капитан выглядел так, будто даже не вспотел.
— Ты показал себя неплохо, — сказал он, убирая оружие. — Но тебе не хватает опыта. Это может стоить жизни в настоящем бою.
Его слова были как удар, но я лишь кивнул. В душе я уже вспоминал бой с Кетсу, где недостаток опыта едва не привёл к гибели.
Когда тренировка закончилась и остальные начали расходиться, ко мне подошла Кошка. Её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась твёрдость, свойственная человеку, повидавшему многое.
— Не переживай. Здесь ты быстро научишься всему, что нужно. Анбу закаляет таких, как ты — она слегка улыбнулась, её глаза за маской светились искренностью.
— Спасибо. Я сделаю всё возможное — кивнул я, чувствуя благодарность от её поддержки.
— На сегодня всё. Ичиро, останься. Остальные свободны.
Кошка, Медведь и Рысь ушли, оставив меня и Тэнзо вдвоём. Его взгляд, направленный на меня, выражал сосредоточенность, но в нём читалось что-то ещё — как будто он был не до конца уверен в том, что собирался сказать.
— Хокаге-сама поручил ускорить твоё развитие, — начал он, чуть нахмурившись. — К сожалению, я не мастер молнии или ветра. Не могу помочь тебе в этих направлениях.
Его тон был ровным, но я уловил в нём нотку неудобства. Не удержавшись, я усмехнулся, вспоминая, как большинство моих наставников, кроме Какаши, с трудом подстраивались к моим природным талантам.
— Ну, похоже, мне не везёт с учителями — отшутился я, глядя на его серьёзное лицо.
Тэнзо проигнорировал мои слова, но его взгляд стал твёрже.
— Однако… — продолжил он, делая шаг ближе. — Я могу предложить спарринги. Настоящие, как в реальном бою. Я буду использовать всё, включая Стихию Дерева. Это не будет легко.
Меня пронзило противоречивое чувство — смесь страха и энтузиазма. Бороться с пользователем Стихии Дерева — это всё равно что пытаться победить саму природу. Но я знал, что это был шанс.
— Звучит как то, что мне нужно, — сказал я, скрывая дрожь в голосе. — Такой вызов закалит меня.
Тэнзо кивнул, слегка расслабившись.
— И не только я. Твоя команда тоже поможет. Кошка обучит тебя кендзюцу, Медведь — тайдзюцу, а Рысь поделится знаниями о гендзюцу. Если будешь упорно работать, сможешь сбалансировать свои способности.
Его слова зажгли во мне надежду. Слабые стороны, которые я так долго пытался игнорировать, наконец-то получат должное внимание. Тайдзюцу, кендзюцу и защита от гендзюцу — всё это было необходимо, чтобы стать сильнее.
— Идеально, — сказал я, стараясь сохранить спокойствие. — Учиться всему сразу сложно, но с моими клонами я могу тренироваться в несколько раз быстрее.
Тэнзо снова кивнул, одобрительно посмотрев на меня.
— Да, это твоё преимущество. Но помни, что клонами нельзя заменить качество. Научись сосредотачиваться на самом главном.
Он развернулся, собираясь уйти, но я шагнул рядом, задав вопрос, который не давал мне покоя.
— Капитан, вы действительно так хорошо владеете легендарной Стихией Дерева?
Я вложил в голос искреннее восхищение, стараясь скрыть своё лукавство. Его лицо на мгновение оживилось, но он быстро вернул себе сдержанный вид.
— Да, так и есть, — признался он. — Хотя до уровня Первого Хокаге мне ещё далеко.
Я сделал вид, будто был ошеломлён его скромностью.
— Что вы! Ваши техники невероятны! Думаю, даже Какаши-сенсею было бы непросто противостоять вам — сказал я с восторгом.
На его лице появилась лёгкая, смущённая улыбка.
— Ты правда так думаешь? — спросил он, словно сомневаясь.
— Безусловно! — с энтузиазмом ответил я, кивая. Его реакция подтвердила мои догадки. Тэнзо ценил похвалу больше, чем хотел показать.
Мы продолжили идти, и, видя, как его настроение улучшилось, я решил воспользоваться моментом.
— Капитан, раз уж я теперь в вашей команде, как насчёт того, чтобы отпраздновать это за ужином? Например, за мясом.
Он замешкался, его шаг замедлился, но затем он кивнул, улыбаясь.
— Ну, капитан должен заботиться о своих подчинённых. Почему бы и нет?
Я с трудом удержал насмешливую улыбку, довольный, что моё предложение прошло.
— Отлично — ответил я, пряча в уголках рта лёгкую ухмылку.
“Хе-хе, такие наивные… Но это даже к лучшему. В Конохе порой слишком легко завоевать чьё-то расположение”
Глава 33: Тренировки в Анбу и миссия B-ранга
На следующее утро меня вызвали
