меня?
— Я… нам…
— Давай, не тяни кота за… ну ты понял.
— Мы хотим помочь тебе. Ты ведь идёшь за лекарством для мальчика?
— Да, потому что вы помогли Лапе. Вы привели его к моему дому. И из-за вас Мишка оказался в коме! — закончил я уже на крике, и с каждым словом плечи плута опускались всё ниже.
— Да, это наша вина, — признал он.
— Слушай, что за игру ты затеял? Приходите, говорите, что сожалеете, предлагаете помощь. Ты думаешь, я могу тебе довериться, могу тебя простить? Ошибаешься, — отрезал я, — такое дерьмо не прощают. А те, кто прощают — идиоты. А я — не идиот. И надеюсь, что муки совести будут преследовать тебя всю жизнь.
Я понимал, что мои слова звучали жестоко. Но они полностью отражали моё мнение. Я был честен, как он того и хотел. В цивилизованном мире я может и сдержался бы. Но тут я не собирался молчать или спускать хоть что-то. Ну а второй причиной моей резкости было проверить, что же он действительно думает. И к сожалению, он не изменился в лице — маска печали, сожаления и скорби, что выглядела до жути фальшиво.
— Я не прошу простить нас. Просто позволь помочь. Я не хотел, чтобы что-то такое произошло. С самого детства…
— Так! Давай без слезливых историй о тяжёлом детстве! — оборвал я.
«Похоже, он не собирается отступать. Вот же бараны! — думал я, но нашёл в себе силы сдержать порыв отправить их к таким матерям, что даже мне стало бы стыдно, — и как мне поступить? Дождаться момента и прибить их? Или дождаться момента, когда они воткнут мне нож в спину?»
— Вы не собираетесь уходить, так понимаю?
— Нет, — покачал головой Хылщ.
— Завтра я дам тебе ответ.
Он тут же поднял голову, в глазах блеснула надежда.
— Ты не пожалеешь! — выпалил он, — спасибо!
«Не пожалею? Очень сомневаюсь.» — подумал я.
И смотрел в спину уходящему плуту. Я узнаю, что у них за план. Обязательно. И тогда рука моя уже не дрогнет.
Я наконец решился глянуть, что мне оставил Крут-Гот, но неожиданно послышался голос системы:
К-хм! Надеюсь, не отвлекаю. Но ты не хочешь распределить очки умений.
— А? У меня новый уровень?
Не совсем… Пять уровней!
Получен новый уровень: 8
Получен новый уровень: 9
Получен новый уровень: 10
Достигнута классовая ступень: «Почти повар»
Открыт доступ к цепочке заданий: «Магическая академия кулинарных искусств»
Новое умение: «Второе дыхание. Уровень 1»
Получен новый уровень: 11
Получен новый уровень: 12
Доступны очки характеристик: 25
Опыт: 24370/26000
Уровень предмета «Котёл перемен» повышен: 2
Уровень предмета «Котёл перемен» повышен: 3
Уровень предмета «Котёл перемен» повышен: 4
Уровень навыка «Кулинарное чутьё» повышен: 2
Новое умение: «Котёлогеддон. Уровень 1»
А сказать на этот поток я смог только:
— Котёлогеддон? Серьёзно?
Глава 16
Все дела я оставил до следующего дня, так как голова совсем не хотела работать. И даже с утра тело продолжало ныть, потому в путь я отправился не в седле, а в повозке, покачиваясь по неровным дорогам. Это меня никак не смущало, была возможность спокойно восстановить силы и разобраться с новыми возможностями. Телан пообещал, что до Мередала мы доберёмся к полудню. А значит и времени предостаточно.
— Двадцать пять очков… — протянул я. — Новое умение, цепочка заданий, подарок от Крута, — я невольно бросил взгляд на свёрток.
К подаркам у меня было особое отношение, я любил оттягивать момент раскрытия сюрприза. Ведь как говорится: «Голод — лучшая приправа». Но даже я уже не мог терпеть. Что мог оставить мне орк-шаман, с которым мы были знакомы день? Понятно, это в благодарность за то, что не бросил. Но я не мог даже предположить. Хотя нет, мог.
— Скорее всего ингредиент, — понимал я. Был какой-то тонкий, вяленый аромат.
Фунтик и Гром предпочли улицу моей компании, потому всё удовольствие от неизведанного сюрприза досталось мне. Я аккуратно взял свёрток и медленно развернул ткань. И увидел… что это вообще? Покрутил в руках: тёмное, продолговатое, широкое с одной стороны и мягко сужающееся к другой.
— Язык?
В целом, было похоже. Да и у меня имелся немалый опыт работы с субпродуктами. А уж с языками поработал. Классические говяжьи, отличающиеся плотностью и размером, нежные свиные, языки всяких домашних птиц, популярные на востоке, бараний язык, весьма базовый для Ближнего Востока. Даже довелось пробовать язык яка и оленя. Только этот язык внешне не был похож ни на один из тех, что я видел прежде.
— Ну-с, кто не рискует, то не пьёт шампанского, — выдохнул я и достал маленький нож из скрутки.
Отрезал небольшой кусочек в самой узкой части — там, где должен быть кончик языка. Закинул в рот и подумал: «Органолептика».
Активация умения «Органолептика. Уровень 2»
Успех!
Уровень умения «Органолептика» повышен: 3
Но все эти оповещения были не важны, я даже не обратил внимание на описание ингредиента, так как куда интереснее было прочувствовать вкус. Я закрыл глаза и принялся жевать. Плотный, волокнистый, но в то же время нежный. Он был слегка подвялен, но при этом сохранил мягкость внутри. А вкус — смесь плотной говядины, только с более сильным вкусом и лёгкая терпкость оленины, и всё это с сладостью свинины. Если бы не был в магическом мире, подумал бы, что это какой-то генно-модифицированный язык трёх совершенно разных животных.
— Это вкусно… Да, очень хорошо. Такое влёт зайдёт в салаты, да и просто как закуска.
И только сейчас глянул на описание:
Язык громозука
Тип: Магический
Редкость: Необычный
Качество: Хорошее
Эффект: «Каменные доспехи» — создаёт характерные для громозука каменные доспехи, покрывающие большую часть тела твёрдыми пластинами, наложенными таким образом, чтобы не сковывать движения на 3 часа.
Дополнительный эффект: Сила +4 на три часа.
— Громозук? Теперь понятно, почему вкус такой странный. Это порождение здешней своеобразной фауны, — ухмыльнулся я. — Но главное, тип-то магический. Да и эффект точно полезный, ещё и дополнительный имеется.
И я даже мог примерно представить, как мог бы выглядеть этот громозук. Язык был немного меньше говяжьего, но и громозук мог быть не взрослым. В любом случае, животное не меньше коровы. Вероятно, парнокопытное, судя по похожему строению. Массивное и сильное, судя по дополнительному эффекту. А пластины…
