закрыл железный стакан стальной крышечкой. Огонь тут же исчез. Благо потолок над баром недавно укрепили стальными листами, после последних экспериментов орка.
— Эксперимент номер шестнадцать, — записывал орк в свою тетрадку, — Пламя полтора метра. Ингредиенты коктейла «Пламя среднего Феникса»: спиртус, выдержанный дымный виски, тёмный ром, херес амонтильядо, настойка пламенного перца «Самоцвет Ифритта», пылающий мёд Фаэри, алхимический лёд. Качество: отличное. Редкость: необычная. Эффект: доступ к заклинанию «Дыхание Феникса. Уровень 3».
— Отличное⁈ Да любой, кто его выпьет — помрёт! — бросил Эрион стоя у барной стойки по другую сторону. За последние дни, они весьма сдружились с орком, чему свидетельствовали опаленные ресницы серены, — Ты можешь сделать хоть один коктейль, что смогут выпить нормальные гости⁈
— Эрион! Смотри! — влезла Лариэль показывая карпа, — Я сама убила его!
Эрион тут же изменился, словно кто-то щёлкнул переключателем:
— Оу, Лариэль, ты молодец, — томно проговорил он, — Я верил, что у тебя получится.
— Спасибо! — невинно бросила она и побежала к Селене.
— Фу-уф… — выдохнул Эрион, — Мне кажется, она совершенно не видит во мне мужчину, — печально прошептал он.
— Идея… — записывал Дурк, — Коктейл «Настоящий Мужчина», необходим бонус к харизме и влечению. Возможные ингредиенты: спиртус, розовый ром, копчёный виски, настойка корня мандрагоры, шкурка огненного саламандра, слёзы сирены, алхимический лёд.
— Да почему везде спирт⁈ — влез Эрион.
— Хм… не хватает слёз серены… — проговорил Дурк и посмотрел на Эриона.
— Нет, Дурк, нет!
Орк просто подвинул к нему свой коктейль и сказал:
— Пей, друг.
— Пожалуйста, не надо…
— Пей, давай.
— Я же на работе! — Эрион дёрнулся в попытке сбежать.
Но орк был готов!
— Лариэль! — бросил Дурк.
Эльфийка, разговаривающая с Селеной, обернулась.
— Что такое, Дурк?
— Только попробуй… — прошипел Эрион.
— Эрион тут рассказал секрет, — прогудел Дурк.
— Секрет? — глаза эльфийки загорелись.
— Ты не посмеешь… — прохрипел серена.
— Да, хочешь узнать?
— Конечно! — бросила Лариэль и уже шагнула в сторону барной стойки.
— Зелёный ублюдок… Ладно, я попробую… — сквозь зубы прошипел Эрион.
— Точно, я ошибся, — сказал Дурк, — Никакого секрета нет.
— Ммм… Вот как, — вздохнула эльфийка, — Ну ладно.
— Дурк опять издевается над братцем, — усмехнулась Селена смотря как её брат смиренно присаживается на высокий стул, и орк подвигает к нему новый коктейль.
— Разве? — не поняла эльфийка, — Они вроде подружились.
— Ну да, согласна, — обворожительно улыбнулась Селена, — От Маркуса нет вестей?
— Не-а, он обещал отправить весточку через магическую почту, как только прибудет в Мередал, — отвечала Лариэль всё ещё держа в руках рыбину.
— Лариэль! Давай на кухню! — послышался крик Мики.
— Ладно, я побежала, — улыбнулась эльфийка и отправилась на кухню.
А Селена смотрела ей вслед и думала: «Держись, милая. Он точно вернётся. Маркус не из тех, кто не исполняет обещания.» Она знала, что именно Лариэль труднее прочих. Она иногда видела, как по утрам Лариэль выходила на тракт и смотрела вдаль. Она знала, что не увидит его, но всё равно надеялась. Каждый в таверне уже скучал по нему. И каждый находил утешение по-своему — кто-то уходил в работу с головой, кто-то просто улыбался и старался радоваться жизни, у каждого был свой способ прожить это время. А Селена, она просто была рада находиться здесь. Это было первое место, где никто не смотрел на них с братом косо из-за их способностей. И она была благодарна им за это.
— Спасибо, — шепнула она.
Дверь в таверну открылась и в проёме появилась высокая грузная фигура на фоне утреннего солнца. Это был Анкар держащий на плече тушу оленя, в другой несколько корзин — видимо с грибами. Дроу был как всегда серьёзен и хмур, вот где была настоящая стабильность. Но некоторые знали один способ вывести его из равновесия, точнее, ту, кто это мог даже не осознавая.
— Здравствуйте, Анкар, — кивнула Селена, — Вам стоит…
— Мика на кухне? — спросил он.
В таверне было заведено, что на рынок все отправляются по очереди. И когда отправлялась Мика, охотник уходил и возвращался к тому моменту, когда она возвращалась. Но сегодня в город отправился Келдар, ему требовались материалы для ремонта комнат, попутно предложил купить ингредиенты, так как тех нужно было немного — склады были заполнены.
— Да, на кухне. Пройдите к задней двери кухни, — попросила Селена.
— Да, — буркнул он и обернулся.
А она подумала: «В таких серьёзных мужчинах, что-то есть. Надеюсь, Мика когда-нибудь увидит в нём мужчину. Он так старается, — но она не могла не признать, — Соперничать с Маркусом будет очень непросто. И не только тебе, Анкар.» — и её взгляд сам собой лёг на брата, что сейчас валялся под стойкой хватаясь за горло, пока орк крутился вокруг, прося не шевелиться с колбочкой в руках.
В это время эльфийка уже занималась карпом на кухне. И она была обязана всё сделать идеально, а иначе чистки лука не избежать.
— Карпик, прошу, не подведи, — проговорила она, словно от мёртвой рыбины и впрямь что-то зависело.
Лариэль вздохнула, прижала ладонью скользкий бок карпа к доске и взяла тяжелый секач. Инструкция Маркуса лежала выше доски, подпорченная каплями воды.
«Прямой рез за жабрами. Не пили, не дави — один уверенный удар. Либо же, два наклонных разреза там же, с двух сторон. Выбирай более удобный способ»
Она занесла инструмент, зажмурилась от внутреннего сопротивления и рубанула вниз. Раздался глухой, влажный стук, и голова с тупым хрустом отделилась. Лариэль открыла глаза и быстро отодвинула ее в сторону, отправится в бульон.
— Сделала! — выдохнула она.
Самый неприятный для неё этап — потрошение. Она сделала аккуратный продольный разрез по брюху от анального плавника к голове. Лезвие должно было скользнуть под кожей, не задев тонкую пленку, прикрывающую внутренности. Получилось неидеально, кончик ножа кольнул что-то мягкое, и на доску выступило темное пятно. Лариэль сморщилась, но продолжила. Засунула два пальца в еще теплую, склизкую полость, нащупала плотную связку у горлового конца и потянула на себя. Внутренности вышли одним, отвратительно-тягучим комком, пахнущим тиной и железом. Она быстро сбросила их в ведро для отходов, а затем скребком ножа и пальцем вычистила темную пленку вдоль ребер, стараясь
