class="p1">А я сидел на повозке, свесив ноги и наблюдая за творившейся вакханалией. Чуть правее трое стражей пытались побороть Ригарта, но тот едва сдерживал смех, два других пробивались сквозь каменный кокон Ванессы. А вот Телана уже и след простыл, конь был, а его не было.
«Вот как решила действовать Гильдия. Играет по-грязному, по беспределу, — спокойно размышлял я. — Тут придётся действовать тоньше. Нахрапом не взять, придётся хитростью и опытом», — понимал я, стражники это всё же не разбойники с дороги. Их много, и мы на их территории.
— Скажи им не сопротивляться, — пробасил сэр Виктор. — Иначе будет только хуже.
— Боюсь, сэр Виктор, я им не хозяин, даже не начальник, — пожал я плечами. — И к прочему, я не крал деньги у гильдии, а выиграл в честном споре.
— Разберёмся, — махнул начальник стражи и выступил вперёд. — Вы обязаны подчиниться моим требованиям! Сложите оружие и проследуйте за нами! — гремел Виктор.
Но это не вызвало достаточного эффекта. Тогда он рявкнул:
— ОЦЕПЕНЕНИЕ! — его голос ударил по ушам, а я ощутил ударную волну, едва не забросившую меня внутрь повозки.
К вам был принудительно применён эффект: «Оцепенение. Уровень 10»
Тело сковало, я не мог даже пальцем двинуть. Мои спутники застыли, а дракончик полетел с неба. Благо сэр Виктор почти изящно подхватил его своей лапой.
— Мана-блоки на всех! — отдал он приказ, и подчинённые засуетились.
Вскоре на моих запястьях защёлкнулись интересные наручники, расписанные рунами. И тут же новое оповещение системы:
К вам был принудительно применён эффект: «Ограничение маны»
Мана: 1/1
Я так понял, наручники снизили доступную ману до одной единицы. Весьма действенный способ. Так и заклинания, и умения не используешь. Хотя я уже и не думал оказывать сопротивление.
Нас построили попарно, рядом со мной оказалась Ноэль, чей взгляд сейчас мог убивать. За спиной Ригарт и Ванесса, дальше Хылщ и Фунтик. Гром оказался в небольшой клетке. И было примечательно то, что у них всё это имелось с собой. Специальные ошейники, клетка, наручники. Тут явно подготовились.
— С вами должен был быть ещё один путник… — сказал Виктор, стоя перед мной. — Некий Телан. Где он?
— Он решил продолжить путь в одиночку, бывает, — пожал я плечами. — И что будет дальше?
— Вы отправитесь в корпус стражей, где окажетесь под стражей до суда, либо до того, как украденное будет возвращено и все убытки — моральные, физические и финансовые возмещены.
— Что? — ухмыльнулся я.
— Вы заковали нас в наручники, нацепили ошейники на моих питомцев, обвинили меня в преступлении, которого я не совершал, — проговаривал я всё громче, а окружающие торговцы начали кучковаться вокруг. — Моё имя Маркус Освальд! Которого знают ещё как… — я вздохнул, потому что даже для меня такое прозвище было слишком. — Безумный повар!
Из толпы послышался шёпот, что нёсся словно снежный ком всё дальше и дальше: «Это он, из Ирителя!», «Тот самый? Повар, победивший шайку Лапы?», «Точно же! Я слышал о нём!» В их голосах слышался неподдельный интерес, как к какой-то диковинке. Но в то же время непонимание, даже какой-то страх, будто я какой-то ненормальный. Но главное, здесь обо мне слышали.
— Мы исполняем приказ… — начал Виктор, но я его перебил.
— Гильдии Кулинаров⁈ Неужто стражи города в подчинении у коммерческой гильдии, с которой у меня имеется конфликт⁈ Не удивительно, что меня тут же заковали и обвинили в краже! А ведь свидетелей того спора было предостаточно! Как и тех, кто видел, что победа досталась мне честно!
— Молчать! Всё! — рявкнул Виктор, понимая, что толпа разгоняется.
— Точно-точно, мне брат рассказывал, что на Безумного повара гильдия наседала, — сказал кто-то.
— Они вроде даже убить его пытались, Лапу наняли!
— Да! Точно! Он же честно сражался с теми авантюристами!
И тут я совершенно беззастенчиво повернулся к толпе.
— И ко всему прочему, вот они те герои, что участвовали в том споре! — я махнул головой в сторону «героев». Те тут же сникли, опустили плечи. — И представитель Гильдии Кулинаров сам согласился на спор! Не так ли? — глянул я на Хылща.
— Д-да… Да! Он был там!
— Он сам деньги отдал! — гаркнул Ригарт.
— Я тоже видела, все знают об этом!
Толпа начинала греметь, ей главное кость кинуть, а там уж она сделает всё сама. Но сейчас главное, чтобы всё не вышло из-под контроля. Мне бунт не нужен. Я хочу разобраться с грёбанными Кулинарами официально и при множестве свидетелей.
— Заткнулись! — рявкнул Виктор. — В корпусе обязательно разберутся, кто прав, а кто виноват!
— Знаем мы как вы там разберётесь! Закинете бедолаг в клетку и всё на том! — из толпы послышался до боли знакомый голос, только более скрипучий.
Я дёрнул головой и увидел макушку Телана.
— Да! Безумный повар спас торговцев на Мередалском тракте! И его в цепи⁈ — снова он же, только теперь голос сделал выше.
— Ещё и с шайкой Красной Лапы разобрался, хотя не должен был! — а теперь сделал низким.
— Да они на зарплате у Кулинаров! Те не подмяли Безумного повара, вот и бесятся! — а теперь гнусавым.
«Ай, молодца Телан! Талант!» — подумал я с улыбкой.
— Так! Шагом марш за мной! — крикнул на нас Виктор, он явно был не в восторге от реакции окружающих.
— Я пойду за вами потому, что я невиновен! И верю, что стражи Мередала не осудят невиновного! — прокричал я с улыбкой на лице, и добавил уже тише, сделав шаг ближе к главе стражи: — А ещё, леди Анна Валентия тоже присутствовала при том споре. И она засвидетельствовала его, — теперь мой голос даже не пытался скрывать усмешку.
Глаза сэра Виктора округлились, но он тут же вернул себе самообладание.
— Я тоже слышал о тебе, Безумный повар. И твоя репутация вовсе не играет тебе на руку, — проговорил он достаточно тихо, чтобы люди не услышали. — И я не знаю, что ты себе придумал. Но если ты и в самом деле невиновен, я призову гильдию к ответу. И с леди Анной тоже свяжусь, — так странно, но я совсем не ощутил фальши в его голосе. — Но, если ты солгал… — он сжал кулак, и
