темный как ночь.
Я зажигаю магический огонек и подхожу ближе. Провожу пальцами по гладкой чешуе, на черной поверхности которой пляшут блики от огонька.
- Как бы мне хотелось полететь. Рядом, соприкасаясь кончиками крыльев, - шепчу я, вытягивая руку и поглаживая основание шеи.
Жаль, что мне еще на три дня запретили делать оборот. Моя Драконица слаба и взлететь точно не получилось бы. Черный Дракон вытягивает крыло и мотает головой.
- Хочешь, чтобы я забралась на тебя?
Дракон кивает.
Летать верхом на Драконе… такого я еще не пробовала. Такое позволить может лишь один из истинной пары. Другие Драконы никогда не потерпят на своей спине наездника.
Я забралась на спину Дракона, не без помощи мощного толчка под попу крылом. Иначе бы еще долго карабкалась, прикидывая, куда поставить ногу.
У основания шеи имелась удобная выемка с двух сторон окруженная мощными шипами. Я уселась в углубление, упершись спиной в шип и обхватив руками тот, что спереди.
Дракон оттолкнулся и взмыл в воздух. Я даже вскрикнула от неожиданности. На миг сердце провалилось в пятки, а в глазах потемнело. Все же быть Драконом и быть простым наездником – это совершенно разные вещи.
Дракон набрал высоту и застыл в небе, паря в потоках воздуха. Я смогла расслабиться и повернув голову, оглядеть окрестности.
Кукольным домиком осталось позади здание Академии, а впереди целый мир. И такой соблазн улететь куда подальше.
Бороться с Тьмой можно и вдали от Академии.
Дракон сделал круг над окрестностями, подлетев к самой столице. Спящей и темной, освещенной редкими огнями в окнах домов. Потом заскользил вдоль реки, зависнув над стоящими на приколе кораблями. Обогнул дугой острый мыс, покрытый густым лесом. От близости Дракона заволновались птицы и вспорхнули, потревоженные его полетом.
Дракон поднялся выше в воздух и звезды никогда еще не были так близко от меня. Но постепенно они начали отдаляться и под нами опять оказалась вершина драконьей башни.
Я скатилась по крылу вниз. Ноги чуть подрагивали от напряжения, и я ощутила облегчение, когда коснулась твердой поверхности пола. Черный Дракон исчез, уступив место Клиффорду. Он нежно коснулся рукой моих волос, убирая с лица растрепавшиеся от ветра пряди.
- Видишь, как все просто, Лив. Даже если у тебя не будет сил для оборота, я всегда смогу унести тебя. Украсть. Нас никто не сможет разлучить, Лив.
Я поднялась на цыпочки и прижалась к губам Клиффорда, получив жаркий поцелуй в ответ.
- Очень самонадеянно, молодой человек, - произнес позади старческий дребезжащий голос.
48
Я обернулась, все еще прижатая к груди Клифа. А тот еще крепче сомкнул руки за моей спиной.
- А он и в самом деле черный, - раздался голос Стэфани Горски.
Они вышли из тени, и я смогла разглядеть Стэфани и ее спутника. Это был довольно пожилой мужчина с жестким выражением лица. Его мощное телосложение не оставляло сомнений, что перед нами дракон.
- Рад приветствовать вас, ректор Прайд, - беззаботно проговорил Клиф, словно его не волновало их присутствие. Но ладони сильнее стиснули мою спину.
Так значит передо мной ректор Прайд. Тот самый, что почти отошел от дел и теперь на его место метят Стэфани и Мэйсон. Только что ему здесь надо?
- Отпусти мою невесту, Валлентайн, - раздался третий голос и в поле моего зрения оказался Мэйсон.
- Она не твоя невеста… она моя истинная пара, - произнес Клиф.
- Поздно, Валлентайн. Уже ничего нельзя изменить, - пожал плечами Мэйсон и приказным тоном произнес, - Ливия, подойди ко мне.
Я взглянула на Клифа. Он же не отпустит меня?
- Никто не может разлучить истинную пару, - твердо произнес Клиффорд. Незаметно сделал шаг назад. И еще один. Ближе к краю башни.
Он что, хочет обернуться Драконом на самом краю? Украдет, как и обещал? Я к этому готова, но делаю еще одну попытку договориться.
- В книгах пишут, что белый и черный Драконы идеальная пара. Только мы сможем избавить королевство от Тьмы на многие столетия.
В ответ нас одарили снисходительными улыбками. Как расшалившихся детей, вышедших из-под контроля.
- Заканчивайте этот балаган, - произнес ректор бесцветным голосом. Сделал жест рукой и Мэйсон со Стэфани с двух сторон стали приближаться в нашу сторону.
- Готова, Лив? – шепнул Клиффорд.
Я кивнула, оглядываясь на приближающегося с моей стороны Мэйсона.
- Не делай глупости, Валлентайн, - предупредил он, но Клиффорд только усмехнулся в ответ. Крепче прижал меня к себе и сделал последний рывок к краю.
- Я сделаю оборот прямо в воздухе. Держись крепче, Лив, - прошептал он мне на ухо.
Я вцепилась пальцами в его рубашку. То, что он собирается сделать оборот в воздухе пугало до безумия. Он же не упустит меня? Не хотелось бы сорваться с Драконьей башни и упасть к ее подножию.
Но я могла или доверится Клиффорду или оказаться в руках Мэйсона. Но последнее мне хотелось меньше всего.
- Три, два… один! – произносит Клиф. И… падает вниз.
А я остаюсь.
Застываю на самом краю, спеленутая сдерживающим заклинанием. Руки тянуться вслед за Клифом, а ноги намертво приросли к полу. Мое тело оплетают магические нити, не давая пошевелится.
- Все закончилось, Ливия. Пойдем, - крепко цепляет меня за локоть рука Мэйсона. А я оглядываюсь вниз, во тьму и из моих губ вылетает вопль.
- Нет! Клиф!!!
- Куда ее? Предлагаю запереть в карцере, - раздается бездушный голос ректора.
- Не нужно. Я сам присмотрю за своей невестой, - отвечает Мэйсон.
И волочет меня прочь от края башни. Вцепившись в руку, помогает спуститься с лестницы, потому что я еле передвигаю ноги.
И в голове не укладывается абсурдность данной ситуации.
Но самое важное – я не знаю, что с Клиффордом. Но не верю, что ему так просто дали погибнуть.
- Что с Клиффордом? – спрашиваю онемевшими губами.
- Насколько все было бы проще, если бы он погиб, - в голосе Мэйсона слышится ухмылка, - но его успели поймать магической сетью. Не надейся, вам бы все равно не дали улететь.
Пусть так. Главное, что он жив.
- Куда вы меня ведете?
- К тебе в комнату. Неужели ты подумала, что я позволю запереть тебя в карцере? Пока ты будешь слушаться и подчиняться мне обещаю, что ни один волос не упадет с твоей головы. Но я умею быть жестоким…
