землю добро обрабатывать да не лениться. А князь и с властями, и с остальным всем все сам решает. Вон, и маслобойку механическую поставил. И мельницу, что на пару работает. Зерно почитай и не продаем. Только мукой. Да еще и особый фонд учредил, в котором обязательно зерно хранится. Запас для всех, ежели вдруг засуха или еще недород какой. Тогда из того фонда все его крестьяне и посевное зерно получат, и голодать не станут.
– Ну, у вас там и накручено, – растерянно протянул проводник.
– Зато по совести, – отрезал Захар.
Собеседники замолчали.
«Придется сообщить об этом социалисте, куда следует. А то как бы он сюда чего взрывающегося не притащил», – подумал Сашка, бесшумно выбираясь из уборной.
* * *
Пережив суету разгрузки и встреч, Сашка снова оказался в дедовом доме. Приняв ванну и переодевшись, парень решительно направился к нему в кабинет. Первым делом требовалось понять, к чему был этот вызов в столицу. Просто так дед бы его дергать не стал, отлично зная, что на внуке завязано в имении всё. От сельхозработ до производственных цехов. А раз вызвал, значит, планируется что-то экстраординарное.
Секретарь доложил о приходе парня и спустя минуту предложил Сашке войти. Обнявшись с дедом, парень присел в предложенное кресло и, задав парочку дежурных вопросов, решительно перешел к делу.
– Что тут опять стряслось, дед?
– Тут, слава богу, ничего, – понимающе усмехнулся князь. – А вот что там у тебя произошло?
– Уточни, о чем речь, – удивленно попросил Сашка.
– О войсковой операции посреди города, которая закончилась дуэлью.
– Да один болтун язык распустил не по делу, а речь шла о дочери командира полка. Вот он и взбеленился, – небрежно отмахнулся Сашка.
– Он взбеленился, а на дуэли дрался ты, – фыркнул старик. – Рассказывай, как дело было. И учти, о той истории императору уже доложено.
– И что? – усмехнулся Сашка. – За дуэль у нас не сажают, а живу я и так не в столице.
– Это все верно. Но в тот раз ты каким-то образом умудрился настроить императрицу против себя. В общем, его величество желает тебе помочь, но на него давят со всех сторон. Особенно по ночам, – закончил князь, лукаво усмехнувшись.
– Дура она, – отмахнулся Сашка. – Думает, что во время подобных нападений у кого-то есть время расшаркиваться. Впрочем, теперь это только ее проблемы. Я там больше появляться не желаю.
– Не руби с плеча, Саша, – помолчав, вздохнул князь. – Хочешь ты того или нет, а все мы служим государю. В этом наш долг.
– Поправка. Служим мы не государю, а государству. А это не одно и то же.
– Поясни?
– Государи приходят и уходят. А государство остается. Так было, так есть и так будет. В любом случае мне при дворе места нет. Да я и не рвусь. Мне в имении лучше. Там хотя бы дело делается.
– Кстати о деле. Я видел на платформах два автомобиля. Надеюсь, один будет отправлен по известному адресу?
– Угу. Тот, что побольше. Там и мотор мощнее, и салон просторнее.
– Вот это просто прекрасно, – обрадованно кивнул князь. – А то мне уже тут начали намекать, что мой внук не желает позаботиться о безопасности императора.
– И что ты на это ответил? – поинтересовался Сашка.
– Что это глупость и что ты работаешь над особой машиной для императорской семьи, – пожал князь плечами. – Чего еще нового привез?
– Вот, – Сашка выложил на стол небольшой пистолет. Точную уменьшенную копию того, что лежал у него в кобуре. – Калибр тот же. Пять выстрелов. Два магазина. Можно спрятать в кармане, в женской сумочке и просто за поясом. Габариты такие, что, не зная куда смотреть, и не заметишь.
– Очень интересно, – протянул князь, внимательно рассматривая оружие. – Не ожидал. И сделано очень тщательно.
– Ручная работа, – усмехнулся Сашка. – Сироты мои делали.
– Однако, – удивился старик. – Не ожидал, что ты их сумеешь так быстро чему-то научить.
– Дед, любого из них уже сегодня можно на любой завод отправлять.
– Ты серьезно? – растерялся князь.
– Более чем. Поверь, любой из моих мальчишек умеет пользоваться измерительным инструментом не хуже опытного мастера. Читает чертежи и умеет самостоятельно снять замеры с любой детали. Я их специально этому учу. И кстати, машины наши тоже они собирали. Так что тебе теперь есть, с чем сравнивать.
– Удивил, – покачал князь головой.
– Но ты так и не сказал, зачем вызвал меня, – вернулся Сашка к делу. – В чем проблема?
– Да проблема у меня одна. Единственный внук, которого я никак женить не могу, – грустно усмехнулся Алексей Михайлович.
– Как это единственный? – не понял Сашка. – А как же дети от теток?
– Так они на отцовских фамилиях все. Тархановы только мы с тобой и остались, – грустно улыбнулся старик.
– Так что, присмотрел невесту? – помолчав, уточнил парень, которому эти матримониальные планы были совершенно не интересны, но одновременно с тем он понимал, что и вечно отказываться от свадьбы не сможет.
– А сам что же? – лукаво поинтересовался князь.
– А то я не знаю, что в моем случае, кого я ни выбери, последнее слово все равно за тобой будет, – фыркнул Сашка.
– Вот неинтересно с тобой, – делано возмутился князь. – Что ни скажи, все заранее знаешь.
– Ну, ты, дед, завернул, – рассмеялся парень. – Знай я все наперед, сюда бы не приехал. Если только тебя повидать. Так что все-таки произошло? С чего паника?
– Нет никакой паники, – наконец признался князь. – Все нормально. А вызвал я тебя только потому, что и вправду присмотрел тебе невесту.
– И кто это?
– Дочь графа Ростовцева. Девочке семнадцать, прекрасно образована, умна, красива, в общем, мечта мужчины.
– Угу. Все вышеперечисленное означает, что она симпатична, но взбалмошна, а в голове куча всяких бредней из рыцарских романов и прочей бульварной муры, – фыркнул Сашка.
– Ты бы сначала поговорил с ней, а уж потом судил, – со смехом укорил князь.
– Признаться, меня интересует только одно. Готова ли она оставить столицу и отправиться со мной в имение? Остальное не так важно.
– Объяснись, – подумав, строго потребовал старик.
– А чего тут объяснять? – не понял Сашка.
– Почему она должна оставлять столицу? И почему ты так упорно не желаешь жить здесь?
– Дед, ты издеваешься? – возмутился Сашка. – Да я в свое производство столько сил и средств вложил, что самому страшно. И что? Теперь все бросить ради юбки?
– Так давай переведем все сюда, – развел князь руками.
– Зачем? Чтобы каждый злопыхатель мог в мои дела нос совать? А крестьян, арендаторов ты куда переведешь? К себе в сад? Там одного народу уже почти тысяча голов работает. Это если всех гуртом считать.
– Откуда столько? –
