На выставку нужно ставить технику, полностью готовую к эксплуатации. Иначе позору не оберешься.
– Саша, ты невыносим, – воскликнула женщина, хватаясь за виски. – У тебя есть великолепный шанс отправиться в Париж, а ты думаешь о каких-то железках.
– Лена, съездить в Париж я могу в любое время. Если ты забыла, то я долгое время был гражданином Франции. Да и бывал я там. Не раз, – мрачно закончил парень. – Но сейчас у меня другие интересы.
– Жаль, – вздохнула женщина с удрученным видом. – Я надеялась, что ты захочешь поехать со мной.
– Ну, для такой поездки я тебе не нужен, – ответил Сашка, пряча усмешку. – К тому же я не умею делить свою женщину с другими.
– Ты ревнив? – удивилась Елена.
– Да, – пожал Сашка плечами. – Но я умею держать себя в руках и регулярно напоминаю себе, что если любовница решилась на флирт с другим, то это ее выбор, и значит, я могу просто уйти, чтобы не мешать ей и не терять собственного достоинства.
– И ты не станешь ничего делать, чтобы вернуть ее? – растерялась Елена.
– Нет. Изображать из себя весеннего зайца я не стану. Решила уйти, значит, скатертью дорога. Ушла одна, появится другая.
– Это жестоко, – помолчав, тихо произнесла женщина.
– Это честно, – ответил парень. – А честность редко бывает вежливой и мягкой.
– Но почему?
– Что почему?
– Почему ты не станешь сражаться за внимание своей женщины?
– Если она считает себя моей женщиной, значит, ее внимание и так должно принадлежать мне. А если она решила отдать его другому, значит, она так решила. И решила хотя бы потому, что ее во мне что-то не устраивает. Что именно, не важно. Я такой, какой есть. И она это понимала с самого начала.
– Как-то это все странно, – проворчала Елена, окончательно растерявшись.
– Ничего странного, – отмахнулся Сашка. – Это просто честные отношения. Женщина живет со мной, а значит, я буду делать все, чтобы ей было хорошо. Она решила сменить партнера, и значит, мне больше нет места рядом с ней.
– Партнера? – переспросила Елена. – Звучит так, словно речь идет не о чувствах, а о создании завода.
– Любые отношения это партнерство в том или ином виде, – пожал Сашка плечами. – Так что ты решила?
– О чем? – не поняла Елена.
– Поедешь в столицу или в Париж?
– На Париж у меня нет денег, – нехотя призналась женщина.
– У тебя нет каких-то десяти тысяч рублей? – удивился парень. – Ты же говорила, что смогла привести дела в порядок.
– Десять тысяч?! – возмущенно воскликнула женщина. – Да для такой поездки нужно как минимум пятьдесят!
– Ты собралась топить камин картинами эпохи Ренессанса? – иронично усмехнулся Сашка.
– Что за глупость?! – снова зафыркала Елена.
– Тогда зачем тебе такие деньги?
– Как зачем? Я не собираюсь жить словно нищенка. Хорошая гостиница стоит серьезных денег. Магазины, ресторан, да просто приличная жизнь, в конце концов. Как ты этого не понимаешь?!
– Лена, я никогда не искал лишнего, – вздохнув, принялся объяснять парень. – С самого детства я привык довольствоваться малым. И эта привычка осталась со мной и теперь. Все, что зарабатываю, я вкладываю в дело, и потому у меня и в мыслях нет ехать куда-то и тратить такие суммы на развлечения. Дело важнее.
– А мне говорили, что ты имеешь миллионы, – растерянно вздохнула Елена.
– Чего?! Какие миллионы? – растерянно охнул Сашка. – Откуда?
– Но ведь ты Тарханов.
– И что? Да, семья наша весьма богата и состоятельна, но это не значит, что мы спим на матрацах, набитых ассигнациями, и едим с золота. Все наши деньги вложены в разные дела, и каждая ветвь имеет свой собственный доход.
– Я все поняла, – отрезала Елена резко, поднявшись. – Ты гораздо больше ценишь свои железки, чем меня.
– Странный вывод. А главное, глупый, – холодно ответил парень. – Будь ты мне не важна, я не стал бы пытаться решать твои проблемы.
– Но ты же сам сказал, что не приказывал убивать тех людей, – зашла женщина на второй круг.
– Верно. Как я уже сказал, это глупо. Кто это сделал и зачем, я не знаю. У меня на них были совсем другие планы.
– И какие же, позволь поинтересоваться? – ехидно пропела Елена.
– Какой теперь смысл их обсуждать, если все полетело к чертям? – отмахнулся Сашка. – Придется придумывать что-то другое.
– Почему ты не хочешь обсудить это со мной? – возмутилась женщина.
– Слышала поговорку? Что знают трое, знает и свинья. О своих планах я сообщаю только тем, кто имеет к ним непосредственное отношение. Да и то только в части их касающейся. Все сразу знаю только я.
– Но почему так? – от злости Лена едва ногами не топала.
– Ну, себе-то я доверяю, – развел Сашка руками, припомнив старый анекдот из своего прошлого.
Этот ответ окончательно сразил Елену. Плюхнувшись в кресло, она выронила сумочку и, закрыв лицо руками, всхлипнула:
– Ты действительно невыносим. Как ты можешь жить, если не доверяешь вообще никому?
– Ты не поверишь, но мне нравится такая жизнь, – рассмеялся Сашка и, поднявшись, налил в стакан воды.
– Как это может нравиться? – глухо проворчала женщина, не поднимая головы.
– А в этом случае винить некого. Выпей и успокойся, – скомандовал Сашка, протягивая ей стакан. – Если ты чего-то недодумал и провалил дело, виноват только сам. К тому же не надо беспокоиться о предательстве или случайной утечке информации.
– Поэтому ты даже в свои цеха никого не пускаешь? – уточнила Елена, напившись.
– Именно. В каждом деле есть свои секреты, и обнародовать свои я пока не собираюсь. Придет время, и они раскроются, но к тому моменту я уже придумаю что-то новое. Это и есть прогресс. В своем неприкрытом и неприглядном виде.
– Но ведь в этом случае ты не получишь известности и признания.
– Почему же?
– Ну как же. Получается, что это гонка. Ты все время стараешься быть первым, но при этом скрываешь свои открытия. А раз ты их скрываешь, то это может придумать кто-то другой, кто не станет скрывать и назовется первым.
– Не все так просто. Обкатав свое изобретение, я получаю на него патент. Что означает, что любой, пришедший в своей работе к такому же результату, станет вторым. Ведь у меня на это изобретение уже есть официальная бумага.
– И много у тебя таких изобретений? – спросила Елена, удивленно его разглядывая.
– Уже более трех десятков.
– Но зачем так сложно?
– Не я эти правила придумал. Я им только вынужденно следую, – пожал парень плечами.
– А если кто-то решит воспользоваться твоим изобретением? Что тогда?
– Тогда он будет вынужден платить мне процент, а я получу право ограничить время использования моего изобретения. В общем, не забивай себе
