Валерьевич, — кивнул я и сдвинулся немного влево, чтобы любопытный старик, смотрящий на нас издали, не мог прочитать по губам то, что я собираюсь сказать.
Однако мой манёвр не скрылся от Льва, и он быстро произнёс:
— Александр Ярославович, оба ваших воскресных предложения одобрены, и одно из них не терпит отлагательств. — Граф загадочно улыбнулся. — А теперь прошу меня простить, у меня назначена встреча с некой крайне горячей сударыней.
Он кивнул и направился в сторону выхода из сада, правда, спустя несколько шагов остановился рядом с одной парой аристократов, желавших побеседовать с графом Варзухиным.
Я же переваривал услышанное.
Оба предложения. Горячая сударыня. Встреча, сейчас…
— Нам бы тоже пора начать собираться, — задумчиво произнёс я.
— Пару минут, и первые гости пойдут на выход, — тихо произнёс мой камерир. — Тогда и для нас это будет уместно.
— Ага, — отозвался я, выискивая взглядом тех, с кем я ещё хотел поговорить.
Вон они — несколько человек в армейских кителях, среди которых новоявленный дворянин-капитан, отправленный сегодня в отставку.
Хотя, кажется, армейцы ещё не уходят…
А вот моряк в инвалидной коляске, которого сопровождают флотские офицеры, то и дело поглядывает в сторону выхода.
Пожалуй, с него и начну.
Я уже шёл поздороваться с другим героем сегодняшнего мероприятия, как понял, что наперерез мне плавно смещается кучка людей в одинаковой форме — ведьмы и ведьмаки Корпуса под предводительством великого княжича Романова-Новгородского. И если в первые мгновения я ещё допускал, что направления нашего движения пересекаются случайно, то, поймав на себе пристальный взгляд Верховного Ведьмака, я понял, что он целенаправленно погнал свою команду ко мне.
Хоть и пытается обставить всё это как случайность.
Что ж…
Я остановился возле красивой ветвистой яблони, сделав вид, что залюбовался особо крупным ярко-красным яблоком.
— Александр Ярославович! — окликнул меня тяжёлый бас Верховного Ведьмака. Я обернулся, и он продолжил: — Рад видеть вас сегодня здесь. И ещё больше рад тому, что не ошибся на ваш счёт.
— Ваше превосходительство. — Я обозначил поклон. — Ваши слова — честь для меня.
На какой счёт он «не ошибся», оставалось лишь гадать. Хотя ставлю на то, что речь идёт о моём желании закрыть одни старые и хорошо укоренившиеся Проклятые Земли где-то в окрестностях Чудово…
— Говоришь, что «честь», а кланяешься недостаточно низко! — фыркнул стоявший за плечом Верховного ведьмак со светлыми волосами и в очках. Учитывая мощь его Источника и то, что в очках сосредоточены потоки маны, это явно какой-то артефакт.
— Не нужно, Виктор, — повернувшись в его сторону, бросил Романов-Новгородский. — Мы здесь не для того, чтобы ссориться.
Очкастый ценитель этикета сжал зубы и гневно глянул на меня.
Но больше ничего не сказал.
— Александр Ярославович, — без паузы продолжил его начальник. — Я хотел бы не только вас поздравить, но и дать небольшой совет.
— С радостью выслушаю его, — совершенно искренне сказал я, не обещая, правда, этому совету следовать.
Великий княжич из-за разницы в росте смотрел на меня сверху вниз, но высокомерия в его взгляде не было. Сам взгляд тяжёлый и пронзительный, однако же на дне его карих глаз, мне казалось, я вижу благодарность.
Я невольно задумался, а как относится этот человек к своему двоюродному брату — Императору. И к двоюродной племяннице? В хороших ли они отношениях?
Знает ли он подробности воскресных событий?
— Кхм. — Кашлянув в усы, Верховный Ведьмак демонстративно поправил кольцо с алмазом, что носил на правом мизинце — символ высшего уровня доступа к базе данных и магазину Корпуса. А затем неожиданно произнёс: — Приятно видеть, что вы надели на сегодняшнее мероприятие своё кольцо доступа.
Он взглядом указал на перстень с аквамарином, который я тоже носил на правом мизинце. Его мне подарил сам Верховный Ведьмак, тогда же, когда и квартиру в Москве. Аквамарин — второй уровень доступа из пяти.
И мало у кого вне Корпуса есть подобные кольца.
А между тем сейчас у всех ведьм и ведьмаков, стоявших передо мной, тоже были кольца на правых мизинцах. Полагаю, для них кольцо — обязательная часть парадной формы.
Правда, у подавляющего большинства ведьм и ведьмаков Корпуса уровень доступа аметистовый — самый низкий, ниже, чем у меня.
— Ну а как же иначе. — Я пожал плечами. — Не только из-за моей Дружбы с тремя боярскими родами комиссия по смене статуса приняла положительное решение на мой счёт. Во много и из-за моих результатов в Проклятых Землях.
— Это так, — кивнул Верховный Ведьмак. — Оценка этих результатов тоже сыграла немаловажную роль. Так вот, насчёт моего совета. Он напрямую связан с вашим кольцом. Учитывая все ваши недавние действия, несложно спрогнозировать, какими будут ваши действия дальнейшие, — произнёс он предельно серьёзно.
Я молча кивнул, пытаясь понять, что хочет мне сказать великий княжич. То, что я вернусь в земли Пожарских после смены фамилии, и ежу понятно. Если этот ёж, конечно, через свою СБ следит за мной.
— То, что вы собираетесь сделать, Александр Ярославович, крайне важно для Империи, — продолжая давить меня взглядом, сказал Верховный Ведьмак. — Да и для всего мира. Увы, не так часто люди отвоёвывают обратно свою территорию, на которой уже многие года господствуют Проклятые Земли. Если ваш предстоящий поход завершится успехом, это будет очень важной победой людей над общим врагом. Поэтому я не хочу стоять в стороне. И как минимум я настоятельно рекомендую вам и двум вашим товарищам, сохранившим аквамариновые кольца, воспользоваться ими перед походом и заглянуть в хранилище Корпуса.
Он продолжил выразительно смотреть на меня.
Я же удивился и прямо спросил:
— Это и есть ваш совет?
От моего тона закипел ведьмак-очкарик, другие тоже начали хмуриться. Однако, прежде чем кто-то из них успел хоть что-нибудь высказать мне, великий княжич требовательно произнёс:
— Поясните, пожалуйста, Александр Ярославович. Вы считаете, база данных Корпуса и уникальные товары из нашего закрытого магазина совершенно не достойны вашего внимания?
Он гневно сверкнул глазами.
— Нет, что вы, — мотнул я головой. — Как раз наоборот. Я, а также господин и госпожа Вавиловы уже подали запрос на посещение хранилища, однако не получили ответа до сих пор.
Глаза великого княжича наполнились гневом и расширились. Я почувствовал, как внутри него забурлила мана. Могучему одарённому было сложно сдержать эмоции.
— Я вас услышал… — прошелестел он. — Разве что… когда,
