кто? — спросил я.
В нашем лагере появилась новая машина и незнакомый парень. Он спокойно стоял рядом с майором и Сазоновым и смотрел в нашу сторону.
— Костя приехал! — Оживилась Таня, узнав парня. — Поставь меня. Мне уже лучше.
Парень от того Кости, что я знал, отличался сильно. Даже фигура была другая. Более массивная.
— Здравствуй, ангел-хранитель нашей семьи. — Шутя поздоровался он со мной. — Не узнаёшь?
— Здорова Костя. — Поздоровался я в ответ и поставил Таню на землю. — Какими судьбами?
— Привет, Константин. — Таня шагнула к брату, но обниматься не полезла. Ограничилась осторожным прикосновением к его лицу.
— Приехал в гости. Кое-как убедил дядю с отцом, что сейчас у вас безопасно и в дождь попал. Да такой, что боюсь меня назад отзовут. — Грустно улыбнулся цесаревич.
— Побоятся, что размокнешь? — Предположил я, одновременно глянул на майора, похлопав себя по животу.
Тот понял мой намёк и исчез в палатке, служащей нам кухней. Барон Сазонов, убедившись, что он здесь не нужен, вместе со своими людьми незаметно исчез из поля зрения.
— Идите, переоденьтесь. После поговорим. — Не стал отвечать на шутку Костя. — Я к вам не с пустыми руками. Гостинцев привёз.
* * *
— Что ты хотела сказать? — Напомнил я.
Мы переодевались в своей палатке. Таня укрылась за загородкой.
— Я думаю, что ты был прав, когда оттягивал момент нашей близости. Но прав по другой причине. — Мы давно не стеснялись друг друга, общаясь на интимные темы, поэтому говорила Таня без тени смущения. — В последнее время я ощущала прилив энергии в источнике после твоих поцелуев и ласк. Сегодня он был особенно сильным, и хорошо, что всплеск произошёл вдали от лагеря.
Я задумался. У Тани была привязка магии к эмоциям. Вообще-то, она у всех магов есть. Поначалу. С опытом эта связь становится слабее, но не исчезает вовсе. Скачок в развитии Таниного источника, вряд ли объясняется одними эмоциями. Больше похоже на ступенчатое развитие. Эмоции в данном случае послужили спусковым крючком для перехода на следующий уровень энергетики.
— Ты же не сразу начала ощущать увеличение энергии? — Уточнил я.
— Нет. День на четвёртый после ночи отказа. — Ответила Таня с деланным спокойствием.
«Ага. Вот у нас и первая семейная памятная дата. Интересно, а день спасения от турок есть, или это не считается? Надо где-нибудь число записать. Вдруг праздновать начнём.» — Пронеслось у меня в голове.
— У тебя произошёл качественный скачок в силе. Он бы случился в любом случае. Наши поцелуи его всего лишь ускорили, или это простое совпадение.
— Значит, можно не откладывать? — Таня вышла из-за загородки полностью одетая в новое платье. Только волосы продолжала расчёсывать.
— Наоборот. Лучше подождать. — Я тоже был готов идти. — Правда, не представляю, как будет выглядеть следующий уровень развития твоей энергетики. По прежнему пути ей развиваться некуда. Но, магия, наука малоисследованная. Всё может быть.
— Эх, Ваня. — Таня шагнула ко мне и обвила мою шею руками. — Опять ты разрушил мои девичьи мечты. — Она чмокнула меня в губы. — Может, утащим палатку на вершину горы, чтобы никого молнией не зацепило, а нас защитит артефакт Луки? — Соблазнительно улыбнулась она.
— Артефакт Луки не бездонный. Энергия в нём может закончиться в самый неожиданный момент. — На её провокацию я не поддался, да и не в том она была состоянии. — Сегодня я успел зарядить артефакт в последний момент, и потом ещё раз пять заряжал.
Танины глаза округлились. Видимо, её вера в силу артефакта Луки была безгранична.
— Но как же… Он же столько выдержал с момента крещения. А тут пять раз подзаряжал. Может, он сломался?
— Или кто-то стал очень сильным архимагом. — Улыбнулся я, пытаясь успокоить девушку. Мне в голову пришла идея. — А что, если тебе научиться направлять молнии? Не пропускать их через себя, а создавать разряд на удалении? Я думаю, для магии разница не большая, а для тебя огромная.
— Обязательно научусь. — Таня легко уловила суть моего предложения. — Но, как ты любишь говорить: потом. Пошли к Косте. Я есть хочу.
* * *
Майор к нашему приходу уже накрыл на стол. Пельмени ещё варились, но хватало разнообразных салатов, свежей выпечки и кофе. Всё было свежее. Только из ресторана.
Возражать, что ему приходится выполнять обязанности кухарки, майор даже не пытался. По-моему, он воспринимал своё нынешнее положение как временный отдых. Функцию охраны выполняли люди барона Сазонова. Формировать свою службу было рано. Людей просто некуда привезти, и им нечего охранять. Мы обсудили этот вопрос. Пока ограничились тем, что майор разослал письма своим проверенным знакомым. Среди них были не только отставники на пенсии, но и предприимчивые люди, открывшие частные школы или охранные фирмы. Больших трудностей с набором квалифицированного персонала майор не видел.
Костя сидел за столом и с улыбкой посмотрел на нас, когда мы вошли в обнимку. Таня ещё плохо стояла на ногах, но упорно хотела пообщаться с братом.
— Значит, принцессы тебе не нравятся? — Поддел меня Костя.
— Не нравятся. — Согласился я. — А вот будущая жена правителя, хоть маленького, но отдельного государства, меня устраивает. Рассказывай, как у тебя дела? Что у нас творится, ты из донесений знаешь.
— В донесениях хорошо, если половина реально происходящего описана. — Возразил Костя. — А зная твоё желание держать некоторые вещи в тайне, я уверен, что вообще четверть. Например, что сейчас произошло? Я имею в виду гром и молнии.
— Таня перешла на новый уровень. — Коротко ответил я. — Рассказывай. Меня интересует взгляд твоего отца на происходящие события. Таню, я думаю, тоже.
— Отец полностью на вашей стороне. Особенно учитывая те разработки, которые ты пообещал сделать. — Костя переключился на деловой тон. — Финансовые вопросы, в разумных пределах, он согласен взять на себя. Ты, главное, не отвлекайся на ерунду.
Таня накинулась на салаты, но продолжала нас внимательно слушать.
— Денег мне пока хватает. Не хватает информации. Я же с магией только по вершкам ознакомился и старые книги почитал. На этом мои познания заканчиваются.
— Твои записи, основанные на «Книге Бездн», очень заинтересовали отца.
— А император у нас маг? — Странно, что этот вопрос меня не интересовал раньше.
— Императором становится
