ошибиться в возлюбленном! Впрочем, нам с Клементиной с нашими возлюбленными лучше лишь тем, что мы обе всё еще живы.
Почему он выбрал именно Веселию, Гримий буркнул лишь «не родная кровь», и убийство сына Остия брать на себя отказался.
— Я сама знаю, в чем тут дело, — Клементина отодвинула от нашего пленника вилку. — Витор — сын Остия от первого брака. Он Барбаре не сын.
— Да мне плевать на Барбару! — слишком быстро вскинулся Гримий, а его душечка в панике забегал по плечу.
— Понятненько, — я кивнула. Мне и до этого было ясно: если куда-то очень старательно не смотрят, то именно туда нужно глядеть особо пристально. Барбара. Всё сходилось именно на ней.
В нее был влюблен Гримий, который убил любовницу ее мужа. Сын от предыдущего брака, ставший преградой к наследству ее собственному сыну — был убит. Бриен похоронен и чудом выжил.
— Я не убивал Кристанс, — продолжал Гримий. — И Витора не убивал. А Веселия чужая. Она тянула руки к нашему.
— «Вашего» тут ничего нет, — заметила я вскользь, надеясь, что разозлю его, и он начнет делать ошибки. — Всё принадлежит Бриену.
— Вот именно, всё принадлежит Бриену! — вдруг вдохновенно заговорил Гримий. — Он ведь мог учиться, не торопясь или вовсе пока отказаться от должности, видел же, что я еще не старый! Но ему мало того, что он сильнее магически, моложе и, чего уж скрывать, куда красивее…
Клементина закатила глаза. Очень ее понимаю.
— Да, красивее, сильнее, — с новыми силами продолжил Гримий. — Я верно служил прошлому королю, но, когда новый король его сверг, старые советники стали не нужны. Разве моя в том вина? А Бриен и рад стараться, он просто хотел забрать то, что было моим.
Я сначала думал напугать его, вовсе не собирался класть в гроб и закапывать. Но всё вышло из-под контроля.
Он выпрямился на стуле, насколько позволяла веревка.
— Но я ни о чем не жалею, — четко произнес он.
— Прекрасно, — кисло ответила я. — Извини, не аплодирую. Но месть с зельем слишком тривиальна для королевского советника. Кто тебя надоумил на такую ерунду?
Гримий поспешно закрыл рот, словно боялся, что слова выскочат изо рта сами.
— Я не скажу, — быстро произнес он. — Хоть как пытайте.
— Что и требовалось доказать, — я пожала плечами. — Другой бы сказал, что все придумал сам, но Гримий сдал нам сообщника.
Я подумала и уточнила:
— Точнее, то, что он у него есть!
Впрочем, на этом момент триумфа у меня и закончился. Как мы с Клементиной дальше не старались, Гримий и впрямь молчал как убитый. Хотя какой там! Убитого, если у него нет паука или он убит не копьем молчания, разговорить можно! А тут — ни в какую.
— Можно его убить, а Даррен потом поднимет? — я уже умаялась и есть захотелось. И в сортир. И спать. Я-то не мертвая в самом деле!
— Ну… нехорошо будет, — Клементина отложила вилку и с сомнением посмотрела на Гримия. — Вдруг он Бриену еще понадобиться? Да и с документами знаешь какая морока будет, если он умрет раньше, чем передаст дела Бриену? Одно дело, если его должности король лишит и совсем другое — если он умрет.
— Не вижу никакой проблемы в том, чтобы он передал дела уже мертвым, — я пожала плечами, а сама подумала, как мало я знаю о правилах в королевстве.
Без короля они вообще никуда! Представляю, какая неразбериха творилась, когда тот, старый король сгинул. Тела-то его не нашли! Зуб даю, были там люди, которые отказывались нового короля принимать из-за этого.
А еще я поняла, что Клементина и впрямь безнадежно и плотно влюблена в моего жениха. И не особо на что-то надеется, раз согласилась помочь с восстановлением Бриена в статусе живого. Этот же безголовый через полдня не вспомнит, что ему помогли. А если сразу наградит, то потом и сам не рад будешь!
Вон, меня наградил уже. Браслетом и кучей проблем в довесок. Одно хорошо — магию я именно тут усилила. И Клема, мой маленький мертвый котик, где бы я еще такого раздобыла?
Так что надо не страдать, а решать вопросы по мере поступления, а потом убедиться, что упырь благополучно отбыл к Звояру и тот оплатит им мою учебу. А любовь… что любовь? Мне вот тоже с ней не повезло. Не одной Клементине мучиться!
Впрочем, насчет мучений я подумала, что можно все так завернуть, что каждый останется в выигрыше. Кроме убийц, конечно.
Я снова глянула на Гримия. Сам убийца сидел спокойно и даже бледность ушла, словно он понял, что его никто не убьет. А вот душечка на его плече зыркал во все стороны и потирал ручки. Чего-то ждал или чему-то радовался?
Я чувствовала, что жизненно необходимо понять это, но как?..
Глава 18
Неладное в доме Гастионов
'Если не знаешь, как вести себя с магами,
начинай бесить всех. Так ты узнаешь больше,
чем будучи милым или милой'
Иссабелия Астаросская
«Здесь будет название трактата, если он будет написан».
— Клементина, — я обратилась к временной союзнице, прекрасно осознавая, что наше время вышло. — Поговори с Дарреном. Избавиться от нас он всегда успеет, пусть вызывает нюхачей. У них есть свои способы добиться нужного.
— Хорошо, — привычка Клементины следовать указаниям заставила ее машинально ответить мне, но она тотчас исправилась. — А ты что будешь делать?
— А я поговорю со своим женихом, — я не без удовольствия наблюдала, как вскинулась и тут же сгорбилась фигурка душечки Клементины. Нет, а что она хотела? Получить моего ненужного мне как вчерашний день жениха просто так, из рук в руки? Так Бриен и так все это время был рядом, но так и не вдохновился ею.
Я знала, что рискую. Отправляя Клементину к Даррену, я рискую своими отношениями с ним. Но вот что я подумала. Их ведь нет, этих отношений. Самое время рискнуть! А если он поддастся очарованию Клементины, то пусть сам ее с Бриеном и делит. А я… а мне!.. А у меня есть котик. И лопата. Даже две. С этой я столько пережила, выкопала жениха себе — да девчонки по серебряку будут платить, чтобы хоть подержаться за эту лопату!
— Э, а я! — возмутился Гримий и запрыгал на стуле, силясь выпутаться из веревок.
— За тобой присмотрят призраки, — отмахнулась я.
Вообще-то просто соврала, не глядя. Привыкла, что мне и так никто не верит, что не скажи. Ну как он проверит, да? Большинство призраков невидимы для людей!
Но
