должны были одновременно все участники команды, каждый со своим соперником. Предполагалось по три поединка, по итогам которых подводится общий результат. Пары распределяет жребий. Нам выпали инкубы, университет сыска и, судя по виду, самые настоящие амазонки, во всяком случае, одежда и количество оружия очень напоминало этих воинственных дев. Инкубы уже протирали руки в предвкушении победы, правда, некоторые из них с опаской поглядывали на Ксьера и Аришана. Крылатый хоть и не производил впечатления сильного бойца, но именно его обманчиво хилый вид и настораживал.
В ожидании своей очереди мы наблюдали за другими. Меня больше всего интересовали амазонки. Излишняя самоуверенность девчонок, азартно горящие глаза, какие-то особые перемигивания вызывали обоснованное опасение. Они первыми состязались с командой ассаринтов, самых лучших наемников мира. Именно эта боевая академия выпускала лучших бойцов, умеющих становиться тенью своих заказчиков.
Протрубил рог, соперники распределились по секторам. Я подалась вперед, переключаясь на магическое зрение, и едва не задохнулась от восторга. Девчонки оказались не просто сильны, а еще и талантливы. В своих заклинаниях они сочетали довольно хитрые конструкции, вплетали одновременно несколько стихий и чар. Но и ассаринты от них не отставали.
– Сильны, – констатировал Ксьер. И тут же предложил: – Готовьте зеркалки, но в них необходимо вплести устроенную отдачу. Девицы сами себя нокаутируют.
Время вышло. У команд ничья. Студенты отлично сражались, не сдавая позиций, правда, получили разное количество баллов: амазонкам сняли парочку за применение запрещенных чар. Да, они пытались замаскировать принуждение и подчинение, но жюри все равно заметило. Поэтому победили ассаринты.
Следующие поединки прошли не менее зрелищно. Я наблюдала и анализировала бои, чтобы знать, как поступать. Общую тактику для себя выработала. Сначала возникло желание использовать свою новинку, но идею отринула, оставляя «ежиков» на последний тур. Что-то подсказывало, там они больше пригодятся.
Настала наша очередь. Перед нами амазонки со значительно уменьшившимся резервом, ведь это их третий бой. А мы еще свежие и отдохнувшие. Но поблажек соперникам давать никто не собирался.
Звук рога. Девчонки атаковали без предупреждения. Я с ходу подняла зеркальный щит, добавив отдачу и вплетя немного «веселушки». Каюсь, не удержалась, хотелось посмотреть, что получится.
Соперница подобного не ожидала: ее защита не справилась, опознав заклинание своего же мага. А через пару секунд амазонка расхохоталась. Буквально ржала, держась за живот. Не долго думая, я осторожно подхватила ее воздушным потоком и вынесла за пределы круга. Друзья повторили мой маневр, и в итоге вместо десяти минут поединок мы завершили за четыре. Это победа!
Перед нами появились инкубы, с ходу окутали нас магией очарования и весьма удивились, когда ни одна из наших девчонок не прониклась. Их секундным замешательством мы и воспользовались. Я сковала своего соперника ледяными жгутами и послала ментальное внушение – танцевать. Сама не поняла, как удалось ловко пройти сквозь их щиты, но результат понравился: не прекращая ритмичных движений и заковыристых па, парень стал раздеваться. Толпа зрителей взревела. Еще бы, такой стриптиз не каждый день увидишь. А тут такое зрелище демонстрирует красавец с отличным телом. Громче всех на трибунах ревели женщины. Хорошо, арены надежно защищены, а то, боюсь, бедолагу разорвали бы, сумей пробиться в сектор. Я и сама залюбовалась парнем, там и правда было на что посмотреть. Отвлек пристальный взгляд в спину. Обернулась. Глаза Ксьера просто полыхали от ярости. Ага, ледышка недоволен, что я не только устроила зрелище, но и сама откровенно им наслаждаюсь.
Закончить танец не дал звук рога, остановивший инкуба на стадии снятия штанов. От жилетки и рубашки он уже избавился. Над ареной пронесся разочарованный стон. Я глянула на Савразара, он едва сдерживал смех. Значит, развлечение удалось. Сами инкубы на нас, конечно, разозлились, но сделать уже ничего не могли. Мы победили.
Осталась последняя битва. На что способны сыскари, понять не успели, они еще ни с кем не соревновались. Никто не знал, в чем их сила и слабость. И когда начался поединок, мы едва не попали впросак – они тоже использовали зеркалку с вплетенной магией созидания. Наше заклинание должно было вернуться к нам, но еще принуждало создать один из священных цветов – поглотителей силы. Всем известно, что это запрещено, и почему сыскари решились обойти табу, непонятно. Однако нам удалось отбить заклинание благодаря Айше, она изменила его траекторию и послала в судей. Те мгновенно остановили поединок и засчитали ничью, но с сыскарей сняли два балла за попытку манипулировать священным и игнорирование запрета.
Состязания продолжались до позднего вечера. Несмотря на два перерыва на обед и ужин, мы все равно вымотались. Я до кровати еле доползла, а Снежа хотела полетать. Едва убедила ее, что сейчас не время. Не хотим же мы привлечь еще больше ненужного внимания!
Вся неделя была напряженной. Распорядители проявили фантазию – чего мы только не делали! Отвечали на блиц-опросы, преодолевали полосу препятствий, разгадывали загадки на сообразительность, искали необычные травы и готовили из них зелья, устраивали игры в войнушку с целью вывести из строя как можно больше соперников. Пару раз словили чужие гадкие проклятия, но успешно от них избавились благодаря щитам и защите Савразара. Получали как поощрения, так и порицания. Нам тоже снимали баллы, причем чаще из-за Атшары. Порой она действовала непозволительно грубо, казалось, девица всеми силами вознамерилась привести нас к поражению. Но этого мы ей не позволили, зарабатывая дополнительные баллы.
За эти дни устала ужасно. Некогда было даже встретиться с единорогом, хотя очень хотелось, он снился мне по ночам. Одно радовало, драконы и алры пока не предпринимали попыток снова ко мне подкатить. Более того, мы стали довольно неплохо общаться с ними, когда наши команды собирались на традиционные вечерние посиделки.
А сегодня нам впервые дали выходной. Я намеревалась отоспаться, а потом встретиться с белоснежным зверем. Ну и попутно узнать, на каком мы месте в таблице рейтингов. Я настолько выматывалась, что объявление общих результатов прошло мимо сознания. Одно радовало: количество команд сократилось почти втрое.
– Илька, чем будем заниматься? – заметив, что я проснулась, спросила Галина.
Вот кто за все время не выказал ни капли усталости, казалось даже, что она, наоборот, подпитывалась от происходящего.
– Пока не знаю. Наверное, отдыхать. И Снеже нужно размяться, спрошу у Зара, где это сделать, чтобы нас не заметили.
– И я не отказалась бы прогуляться. Возьмешь с собой? – спросила подруга, хотя заранее знала ответ.
– Я бы тоже с вами пошла, – равнодушно бросила вампиресса.
– Хорошая идея, но мы с Аришаном договорились побродить по Священной долине, – с мечтательной улыбкой
