за нами снизу.
Было так здорово ловить потоки воздуха, совершать пируэты, магически поддерживая наездницу. Прекрасные ощущения. В какой момент мы со Снежей слились сознаниями, не разграничивая, где она, где я. Просто почувствовала, что это мое тело зверя, это я ловлю потоки воздуха и плавно машу крыльями. Удовольствие захлестнуло с головой, хотелось кричать, как недавно Галина, едва сдержалась. Летала бы еще и летала, но пришлось спускаться.
От души поблагодарив мудрого зверя за доставленное наслаждение, обняла его и почувствовала теплую волну нежности. Собралась уже повернуть к дереву-дому, но меня внезапно остановили.
– Иль, возьми, тебе пригодится. – На кончике рога блеснуло простенькое незаметное колечко.
В последнее время у меня выработался рефлекс на всякого рода драгоценности, и я машинально спрятала руки за спину. Единорог усмехнулся, нисколько не обидевшись, – я успела рассказать ему о маневрах драконов и алров. Вместо возмущения… Вы когда-нибудь слышали, как хохочут лошади? Нет? Вот и для меня это было шоком. Галина и вовсе присела, решив не отсвечивать, вдруг белоснежный красавец сошел с ума? Вряд ли, конечно, но и такую возможность исключать не стоит.
– Представляю, как тебя достали, желая получить в постоянное пользование. Но на мой счет не переживай, это колечко вызова. Стоит повернуть его на пальце и позвать меня мысленно, тут же окажусь рядом.
– А зачем оно мне? Я в любой момент могу прийти сюда, ты ведь чувствуешь мое приближение.
– Бери, сама потом поймешь зачем. Увы, я сообщить не могу.
– Это ни к чему меня не обяжет? – все еще с сомнением уточнила и получила уверенный кивок.
Вздох облегчения прозвучал, наверное, слишком громко, вызвав еще один приступ смеха у единорога. Но украшение я приняла и надела на палец. Колечко приняло нужный размер и исчезло от чужого взгляда.
Можно возвращаться. Надо рассказать ребятам, что мы лишились одного из членов команды. Думаю, информация их порадует. В последнее время все настороженно относились к Атшаре, а Ксьеру она с самого начала не нравилась. Одного не понимала, почему сама не могу рассмотреть настоящую суть тех, кто оказывается со мной рядом? Неужели настолько не разбираюсь в людях? Но ведь смогла сблизиться с товарищами и ни разу не пожалела о нашей дружбе. Так что это? Редкие всплески веры в тех, кто этого не заслуживает? Или желание чего-то большего? Не знаю. Для себя решила, что никого больше не примем в нашу компанию.
Мысли об Атшаре, немного смазавшиеся после полета, вернулись с новой силой. Словно понимая, о чем я думаю, подруга не разговаривала и размышлять не мешала. Ей и самой не по себе после увиденного.
Так что в дом мы вернулись немного подавленные. Не каждый день тебя предают и пытаются подчинить. Несмотря на осведомленность, я все равно оказалась не готовой к такому повороту. Вампиресса давно сошла с ума на почве влюбленности во владыку драконов, а никто этого не заметил. Но, с другой стороны, мы не заподозрили ее и в принадлежности к драконам, она умело скрывала свою чешуйчатую сущность. Подозревали, конечно, но сколько друзья ни проверяли ее, ничего не ощутили.
Лефи первым заметил мое состояние. Не успели мы появиться в гостиной, как наш проницательный ветерок утратил веселость и поинтересовался, привлекая внимание остальных:
– Илька, Галина, что случилось? На вас напали? Не смогли полетать? Кто-то приставал?
– Нет, все нормально. На нас не нападали, полетали просто прекрасно, приставать никто не рискнул бы, – последовательно ответила на вопросы парня.
– А где Атшара? – спросила Эльра, девушка из второй команды.
Мы с некроманткой устроились за столом. Глянула на сестру, предлагая ей рассказать, но та поджала губы, впервые сделав вид, что не понимает намеков. Она была слишком зла и боялась сорваться, выпустить свою тьму. Да, вампирша смогла довести Галину до подобного состояния. Но больше всего ее злило не то, что драконица пыталась напасть на нас, а то, что пропустила столько черноты в этой девице, и сейчас корила себя за то, что подвергла наши жизни опасности.
Пришлось самой поведать о произошедшем на встрече с Заром. После моего детального рассказа в шоке были не только друзья, пришли в ужас и студенты из других команд. Один из драконов и вовсе полыхнул глазами, стиснул кулаки и процедил:
– Эта идиотка должна была всего лишь подкинуть брачный гарнитур, скрытый под иллюзией кулона Савразара, а попутно помочь нам выиграть. Такой уговор был между нами. Я ее узнал и, признаться, шантажировал. Как не распознал ее настоящую сущность… Мой просчет. Теперь корю себя за это. Да, каюсь, все было решено заранее, роли распределены, но никто из нас не ожидал, что она решится на такое…
Ох, как разозлился Ксьер. Думала, заморозит чешуйчатого на месте. Но я, будто выплеснув весь негатив и переживания, махнула рукой и устало сказала ледышке:
– Оставь его. В конце концов, они за тем и явились в академию, чтобы перетянуть на свою сторону Снежу. Только ни у кого ничего не получится. И ваши брачные перстни, ожерелья, браслеты не помогут. Снежа – не просто дракон, она еще и алра, ее невозможно принудить или обманом заставить выйти замуж. Даже если кому-то из вас и удастся окольцевать или обраслетить нас с ней, благословения богов вы не получите, лишь беду накликаете на себя.
Даже пожалела, что не сказала об этом сразу, а сами гости явно не в курсе.
– Это как? – ошарашенно воззрился на меня алр, а драконы потрясенно молчали.
– Моя алдрака не подчиняется вашим родовым атрибутам. А принудительный брак высшие силы не благословят без нашего на то желания. – Я это узнала недавно, сама Снежа рассказала, когда ее перестали забавлять мои шараханья от любых украшений.
Парни смотрели на меня со смесью удивления и сожаления. И вроде начали верить, хотя некоторые еще сомневались. Но всем новость не нравилась.
– То есть тебя охраняют боги? – осторожно спросил Мирааш, один из алров.
– Скорее пытаются снова втянуть в свои аферы. Любят они пошутить, считая, что так скроют свои ошибки. Если где-то намечается игра высших сущностей, будьте уверены, я и моя команда обязательно окажемся втянутой. Нас словно испытывают на прочность, проверяют сплоченность, дружескую поддержку и силу духа. Такое уже было, и не раз. И что-то мне подсказывает, боги не успокоятся. Им скучно, и они нашли себе удобный объект для развлечений.
– Хм, с тобой опасно находиться рядом, – покачала головой девушка из восьмой команды.
Смотрела она настороженно, видно было, я ей не нравлюсь. Причины, понятное дело, она не озвучивала, а я и
