рядом в кресле, подпрыгнул от неожиданности, вытаращив глаза. Но обращался я вовсе не к нему, а к тем тупоголовым гвардейцам, которые даже сейчас не додумались снять с них кандалы.
— Снять наручники! Немедленно! — мой приказ прозвучал как удар хлыста, не оставляя ни малейшего места для возражений.
Гвардейцы мгновенно подскочили со своих мест, их лица исказились яростью, руки уже легли на оружие, готовые в любую секунду превратить перепалку в кровавую разборку.
— Спокойно! — командир успел их остановить резким жестом. — Чёрный Егерь, полагаю? — он смерил меня тяжёлым взглядом и заговорил тоном, в котором смешались раздражение и насмешка.
— Команд от начальства по поводу этих… тварей, — последнее слово он произнёс с особым отвращением, словно оно само обожгло ему язык, — не поступало. Так что попрошу вас…
— А моего приказа тебе мало? — я приподнял бровь, и в голосе зазвенела холодная сталь. — Ты что, слепой? Не видишь, что они здесь дохнут у тебя на глазах?
— А мне плевать, — ухмыльнулся он, явно испытывая удовольствие от ситуации, — пусть хоть все сдохнут. Пока команды сверху не будет, я пальцем не пошевелю.
— Даю тебе три секунды, — прошипел я, чувствуя, как гнев поднимается внутри меня, словно волна.
У меня всё ещё оставалось десять процентов энергии. А здесь мне хватит и парочки ударов ритуальным кинжалом. Грохну ублюдков и спалю в изнанке. Ярость начала выходить наружу.
— Пойдёмте. Нам здесь делать нечего, — Черногоров-старший, уловив обстановку лучше других, решительно потянул за рукав Медведева, подталкивая того к выходу.
— Парень, не дури! — командир отряда заметно занервничал, в голосе появилась дрожь, которую он тщетно пытался скрыть.
— Я бы на вашем месте поуважительней отнеслась к губернатору Иркутской области, — внезапно вмешалась Оксана.
Девушка встала около меня и слегка улыбнувшись мне, посмотрела на гвардейцев испепеляющим взглядом. А ведь она права. Я же совсем недавно получил назначение.
— Губернатора? — командир резко вытаращил глаза на меня, побледнел и поспешно склонил голову. — Прошу прощения за дерзость… Виноват, не признал… — он запнулся, потом бросил короткий взгляд на своих людей и добавил, — Отпустить арестованных, — затем он перевёл извиняющийся взгляд на меня, — но только под вашу ответственность.
— Конечно, под мою! — огрызнулся я, кипя от раздражения, и шагнул ближе, чтобы видеть, как его люди снимают с Белмора и Шейлы антимагические наручники. — Это мои люди, мать твою! И если с ними хоть что-то случится…
Командир изобразил, что сильно занят. Избегая встречи со мной глазами, он постарался прошмыгнуть мимо, приказывая отряду следовать за ним.
— Что это было? — Белмор, всё ещё с трудом дыша, криво усмехнулся. — Похоже, тебя здесь не считают за сильного мага.
— О! — я не удержался и засмеялся, хотя внутри продолжал кипеть. — Ты не поверишь, в какие передряги я из-за этого попадал… и продолжаю попадать. Каждая сявка считает своим долгом сунуться и встать у меня на пути.
Как только с них сняли наручники, они начали оживать, дыхание стало ровнее, в глазах появилась жизнь. Оно и понятно, ведь артефакт, помогающий им находиться в нашем мире, начал нормально работать. Чтобы ускорить процесс, я налил им ледяной воды и сунул каждому по кристаллу с концентратом.
— По крайней мере, мы узнали, что с вами случится без артефактов с даром «защиты от перегрева». — я попытался отшутиться.
— У нас подобные дела решаются простыми дуэлями, — проворчала вслед уходящим гвардейцам Шейла, принимая из моих рук воду и кристалл. — Дай я…
— У нас нет на это времени, — я решительно преградил ей путь, — я умираю, и мне нужно восстановить энергетический баланс. Немедленно.
— Как⁈ — Андрей Валерьянович, которого не успели увести, побледнел, закатил глаза и рухнул прямо в объятия Демьяна, сына Черногорова старшего.
— Уходим! — приказал я Белмору и Шейле, чьи лица тоже застыли в смеси удивления и тревоги от моих слов.
Уходя, я выдал приказ позаботиться о Медведеве, но Черногоров старший уверил меня, что всё будет хорошо. Он объяснил, что Андрей Валерьянович сильно перенервничал в компании столь благородных мужчин… Жаль, что я разбираться с ними слишком хлопотно. Император может и не понять…
— Полагаю, виновница твоего состояния — вот эта юная особа? — Белмор прищурился, с интересом разглядывая ребёнка, всё ещё прильнувшего к моей броне.
— Нет, — я отмахнулся, не желая тратить время на объяснения. — Все подробности по дороге. Сейчас нам нужно лететь в Улан-Удэ, как можно быстрее.
Когда мы вышли на улицу, я развернулся и завис, задержав взгляд на Андрее Валерьяновиче, вокруг которого столпились Черногоровы, стараясь привести его в чувство. Император ясно дал понять, что хочет видеть восстановленный форт, и первым делом я обязан заняться площадью, где он намеревался громогласно заявить о победе над Китайской Империей. Мимолётная мысль, отдать это задание Медведеву и его помощникам, моментально улетучилась.
Очевидно, подобное поручение стоило бы делегировать команде из Улан-Удэ — они и численно сильны, и организационно гибче. Пусть остальные возвращаются к своим прямым обязанностям, не стоит превращать базу в ещё один штаб.
Мне же нужна была энергия и как можно больше. Я посмотрел в сторону склепа, где всё ещё оставались заряженные энергией камни и флакончики с энергией. Да, они выглядели заманчиво, но толку от них? Первые замучаюсь таскать. Без катера это непосильная задача. А вторые я замучаюсь пить. Слишком уж незначительный прирост энергии.
Зачем мне полумеры, когда кругом война и сотни трупов. Уж один или парочку я найти точно смогу. Я вспомнил про гвардейцев, которых мне с лихвой хватит, чтобы какое-то время поддерживать работу насосов. Осталось их только обновить…
Развернувшись в обратную сторону, я оттолкнулся от земли и полетел в Улан-Удэ. Там я точно найду всё, что нужно.
Когда мы набрали скорость, я создал защитный конус и приступил к делу. На этот раз всё выглядело куда проще, чем раньше. С ловкостью хирурга я начал делать небольшие порезы ледяным лезвием, чтобы добраться до костей, в которых находились дары.
Занятие, мягко говоря, неприятное и болезненное, но выбора у меня не было. Каждый дар я аккуратно вынимал, перекидывал его в костяные пластины, а затем возвращал обратно на прежнее место. Вот бы сейчас иметь какой-нибудь дар, способный… Я вспомнил, что видел похожий дар в одном из артефактов Лю
