энергией, оказывались полностью пустыми.
— Херня какая-то! — я тяжело задышал, когда обежал уже полсклада. Насосы я активировал снова и снова, но результат не менялся. Все камни — без исключения — оказались пустыми.
Я остановился в центре, уперев руки в бока, и с недоумением уставился на ровные ряды полок.
— Бред… — выдохнул я. — Куда могли подеваться такие огромные запасы энергии⁈
Воздух вокруг казался глухим и тяжёлым, и именно поэтому я сразу уловил лёгкий шорох в самом дальнем углу склада. Звук был короткий, будто что-то твёрдое соскользнуло с полки и ударилось о камень.
Я резко развернулся, но ничего не заметил. Те же самые полки, те же пустые камни, никаких следов движения. Я нахмурился. Может, крыса? Хотя что ей тут делать? Здесь ни еды, ни укрытий. Всё открыто и пусто.
Шорох повторился, на этот раз чуть громче. На коже выступил холодный пот. Игнорировать его я уже не стал.
Ладно… всё равно нужно решить, что делать дальше, подумал я и осторожно двинулся в ту сторону.
Я сначала хотел использовать «волшебные нити», но вовремя спохватился. С таким скудным запасом энергии лучше не тратить силы понапрасну. Каждую каплю нужно беречь.
Я шагал медленно, стараясь не шуметь, прислушиваясь к каждому звуку. И вдруг, когда до угла оставалось всего несколько шагов, прямо мимо меня с невероятной скоростью прокатился небольшой белоснежный камень. Он стукнулся о пол, отскочил и, словно живой, запрыгнул на одну из полок, где и замер, излучая лёгкое сияние.
Я застыл на месте, не веря своим глазам.
— Чё-ё?.. — выдохнул я, даже не сразу осознавая, что только что произошло.
Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Секунду назад мимо меня пронёсся булыжник, который не должен был подавать признаков жизни.
Я моментально вспомнил, откуда вообще взялись эти камни, и, нахмурившись, взглянул на «радар». Так и есть, гадина оказалась живой, и прямо сейчас яркая тёмно-фиолетовая точка старалась спрятаться от меня в глубине полки.
— И когда же это ты успела так отожраться, а? — пробормотал я, прищурив глаза, и потёр руки в предвкушении.
Оказалось, что на складе и правда завелась одна очень большая «крыса». Точнее, тварь, которая умудрилась высосать из камней всю энергию подчистую. Я вспомнил, как эти камни работали: они не просто хранили силу в себе, они буквально питались ею. Вытягивали из всего живого вокруг, до чего могли дотянуться. Тогда мы потеряли многих гигантов, часть которых так и не удалось вернуть к жизни. Их сосуды просто не выдержали такого опустошения.
Вот же мерзость… Разозлившись, я направился к трону, на котором по-прежнему лежал кинжал. В целом, мне было плевать, из кого тянуть энергию, главное, чтобы она была. А ещё я не собирался драться со столь сильным противником без стопроцентных гарантий в победе.
По дороге у меня возник один вопрос, на который я не нашёл ответа. Если это создание так ненасытно, то почему оно не бросилось на меня сразу? По идее, наоборот, должно было попытаться меня добить и поглотить всё до капли. Я почувствовал, как внутри холодком пробежал страх. Ведь если бы я не пришёл в себя вовремя, если бы лежал здесь без сознания хоть немного дольше, то эта тварь просто высосала бы меня досуха. Надо быть предельно осторожным. Шутки с такими существами плохи.
Я решил, что в этот раз экономить энергию не стану. Забрав кинжал и подкравшись к полкам ближе, я выпустил несколько энергетических щупалец и, вооружив их острыми наконечниками, при помощи «волшебных нитей» начал раскалывать ближайшие камни. Я рассчитывал выманить тварь из укрытия, заставить её вылезти, а уж потом разобраться.
Но всё пошло не по плану. Белый шар внезапно сорвался с полки и рухнул прямо на меня сверху.
— Да твою ж! — только и успел выкрикнуть я, когда увидел летящий сверху шар.
Я попытался отпрянуть от него, но без даров это оказалось бесполезно. В итоге я поймал эту тварь прямо грудью и рухнул вместе с ней на холодный пол.
— У-ууу-у… — застонал я от удара. Повезло, что я находился в броне и, что она оказалась не такой тяжёлой, как я себе представлял.
Я тут же попытался скинуть её с себя, но всё оказалось не так просто. Существо словно вцепилось в броню, присосавшись намертво.
— Чёрт… — проскрежетал я зубами. — Так вот как вы жрали гигантов!
Мысль сама собой всплыла в голове. Я резко вскочил, чувствуя, как по телу пробегает дрожь, и начал отдирать эту мерзость от себя, с силой цепляя пальцами за гладкую поверхность.
— Отцепись же! Ну же! — я рычал, борясь с ней изо всех сил.
И в этот момент прямо у меня на глазах камень начал меняться. Из его очертаний постепенно проступил силуэт миниатюрной девочки. Она прильнула ко мне, прижимаясь к моим моим доспехам крохотными ручками, словно цеплялась за последнюю надежду.
— Да чтоб меня… — выдохнул я, обессиленно опуская руки. — Капец…
И тут в голове раздался отчётливый голос маленькой девочки:
— Хозяин!
Я замер, перестав дышать на секунду.
— Какой я тебе хозяин⁈ — выкрикнул я, а потом осёкся, не зная, как лучше обозвать это странное создание.
Новые ругательства застряли в горле, потому что вдруг до меня дошло, передо мной не просто очередная тварь, а что-то вроде ребёнка. Пусть и чуждого, непонятного, но ребёнка, который вцепился в меня и прямо сейчас вытягивал энергию из брони, будто молоко из груди матери.
— Ну, хоть не из меня самого… — пробормотал я, тяжело выдохнув и нахмурившись.
Силы окончательно оставили меня. Я понимал, что оторвать её уже не получится, да и, возможно, не стоит.
— Ладно… — пробормотал я, направляясь к выходу. — Похоже, у нас с тобой теперь одни и те же проблемы… Значит, будем решать их вместе…
Глава 13
(Парк в элитном районе форта «Восточный»)
— Ваше Величество! — выкрикнул Потёмкин, приземлившись неподалёку так резко, что земля под его тяжеленным бронекостюмом треснула и едва не ушла у него из-под ног.
Правая рука империи так спешил, что едва не впечатался в грунт по пояс, но ему было уже не до аккуратности. В его глазах читался настоящий ужас, смешанный с паникой. Он не ожидал, что события развернутся именно так, и потому поспешил вместе с основной группой гвардейцев к фронту, где гремели основные
