выглядит. Не в этот раз.
Вергил не остывал, а наоборот, продолжал закипать, и теперь был уже в шаге от того, чтобы схватить Мрака за куртку. Дверь броневика распахнулась, и караванщик вышел наружу, спокойно глядя на него сверху вниз.
— Ты не охренел?
Его голос оставался ровным, в нём читалось предупреждение. Вергил на секунду запнулся, тут же снова завёлся, и лицо его дёрнулось в гримасе ярости.
— Я тебя спрашиваю, какого хрена ты продал инфу за моей спиной?! Это моя добыча, мой рейд, а ты просто сопровождение!
Мрак хмыкнул, качнув головой, словно услышал что-то забавное.
— Мы обговаривали, кто сдаст инфу?
Вергил прикусил губу, стиснув зубы, и на мгновение замешкался.
— Это и так понятно…
— Ни хрена не понятно — Мрак шагнул ближе, нависая над ним, заставляя отступить на полшага. — Ты решил, всё само собой разумеется? Сам виноват, не договорился заранее.
Вергил уже не слушал. Он резко рванул вперёд, но не успел схватить Мрака — тот быстрее молнии перехватил за шкирку, рывком развернул и толкнул вперед, будто мешок с ненужным барахлом.
— Раз ты такой умный, пойдём разбираться.
Голос оставался спокойным, теперь в нём чувствовалась холодная сталь. Не сбавляя шага, он бросил короткий взгляд в сторону колонны.
— Вектор!
Напарник тут же соскочил с броневика, едва услышав зов. Следующим был Шкряба, который с нескрываемым интересом наблюдал за происходящим, явно получая удовольствие от чужой разборки.
— Ты тоже с нами.
Шкряба ухмыльнулся, пожав плечами, и двинулся следом, словно только и ждал приглашения.
— Ну, раз зовёшь, как откажешься?
Время было расставить точки над «и».
Мрак уверенно подталкивал Вергила вперёд, не давая ему замедлить шаг, хотя тот продолжал сжимать кулаки, в глазах бушевала злость. Вектор шагал рядом, сосредоточенный и собранный, предпочитая не вмешиваться, внимательно следя за ситуацией. Чуть сбоку, с привычной ухмылкой, двигался Шкряба, явно получая удовольствие от происходящего и предвкушая хороший скандал.
В окне административного здания уже появился наблюдатель.
Полноватый мужчина средних лет, командир гарнизона с позывным Порш, стоял, сложив руки на груди, и с явным интересом наблюдал за приближающейся группой. В отличие от многих лидеров, дежурящих в фортовых гарнизонах, он не выглядел ни напряжённым, ни уставшим — скорее расслабленным, довольным, будто всё это для него было неплохим развлечением.
"Сейчас будет шоу" — похоже, именно так он и думал, едва заметно ухмыляясь.
И Вергил, и Мрак были ему знакомы. С Мраком он не раз пил в кабаке, когда тот оказывался в Триале между рейдами. Нельзя сказать, что они были друзьями, но пару ночей за одним столом точно провели, обсуждая караванные дороги, рейдерские засады и прочие прелести жизни в пустошах.
Вергил тоже не был чужим в этом форте. Надёжный поставщик товаров из Вулканиса, он годами возил сюда металл, топливо и патроны, а если и создавал проблемы, то скорее из-за перебоев с поставками, чем из-за своего характера.
Поэтому Порш не спешил принимать чью-то сторону, просто ждал, чем всё закончится.
Когда Мрак, не сбавляя шага, пересёк двор и буквально втолкнул Вергила на порог административного здания, командир уже стоял в дверном проёме, широко улыбаясь.
— Парни, парни — он театрально развёл руки в стороны, будто встречал старых друзей. — Как же скучно тут без вас! Ну-ка, расскажите, за что мне штрафовать на этот раз?
Мрак молча сложил руки на груди, чуть склонил голову и с видом человека, которому совершенно некуда торопиться, жестом предложил Вергилу говорить первым.
Тот не стал тянуть, едва сдерживая кипящую злость, и сразу начал:
— Этот урод меня обокрал! — его голос звучал резко, громко, будто он всё ещё пытался перекричать шум работающих двигателей каравана. — Я вёл рейд, это мой караван, моя добыча, мои люди!
Порш, стоя в дверном проёме, слегка поднял бровь, позволяя Вергилу продолжить.
— Мы вступили в бой и оставили рейдерскую машину в пустоши! В рейде же действует правило — лидер решает, кому что достанется. А он — Вергил ткнул пальцем в сторону Мрака, — взял и слил информацию на разборку без моего ведома!
— И что? — невозмутимо спросил Порш.
— Как что?! — Вергил вскинул руки. — Он украл мою сделку! Продал данные раньше меня, пока я ещё только шел к форпосту!
Порш кивнул, переваривая услышанное, затем перевёл взгляд на Мрака.
— Ну, теперь тебя слушаю.
Мрак чуть наклонил голову набок, словно прикидывая, с чего лучше начать.
— Шли первые, по нам начали работать. Разобрались, Вергил поделил трофеи, а после снял с машин остатки. По итогу мы ничего не обсуждали по судьбе машин. Я вообще думал, что Вергил их бросил.
— Что? — Вергил снова взвился, Порш поднял руку, останавливая его.
Мрак продолжил тем же спокойным тоном, будто его вовсе не касался этот спор:
— Когда оставили машины, никто не сказал, кто должен продать информацию. Разговоров на эту тему не было, решений тоже.
Он выдержал короткую паузу, позволив словам осесть, а затем добавил:
— В пустошах тот, кто первым продаёт информацию, получает с неё выгоду. Никто не мешал Вергилу сделать это раньше меня.
Порш хмыкнул, качнув головой.
— Упустил момент?
Мрак не ответил, только развёл руками, а вот Вергил сжал кулаки так, что побелели костяшки.
— Да он, сука, специально! — взорвался он. — Подождал, когда я буду занят, и полез на связь!
Порш усмехнулся, окинул обоих взглядом и слегка склонил голову.
— Один решил прибегнуть к хитрости, не стоит удивляться, когда другой поступил точно так же?
Повисла напряжённая тишина, однако спор на этом явно не закончился, Вергил не унимался.
— Я был лидером рейда! — раздражённо твердил он, жестикулируя так, словно надеялся, как громкие слова изменят саму суть происходящего. — А ты просто авангардом шел!
Мрак ждал этих слов больше всего: "Просто авангард."
Именно эта фраза расставляла всё по местам. Любой караванщик, хоть раз выходивший в рейд, знал: авангард получает боевые.
Даже если путь был чистым, или колонна прошла без единого выстрела, машина авангарда всегда получала свою долю. Смертность среди авангарда была вдвое выше, чем в любом грузовике. Их работа — идти первыми, замечать угрозу, принимать удар, когда остальные ещё едут в безопасности.
А если авангард вступал в бой — он получал двойные боевые.
Мрак знал это, Порш знал это и Вергил знал тоже, но сейчас ему явно не хотелось это осознавать. Порш неторопливо усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Авангард, говоришь?
Вергил запнулся всего на секунду, затем раздражённо кивнул:
— Конечно.
Мрак слегка склонил голову набок, будто размышляя над чем-то незначительным, а затем заговорил, размеренно, спокойно, словно объясняя очевидные вещи.
— Тогда
