плавно шёл вперёд, рельеф под колёсами начинал меняться, скоро они поднимутся, увидят стены Триала.
И тогда начнётся главное — выход на связь. Вектор, проверив настройки, выжидал, не спуская глаз с панели рации. Мрак знал, что времени остаётся всё меньше, а значит, пора давать последние наставления.
— Главное — не тараторь — его голос был спокойным. — Говори размеренно, даже вальяжно.
Вектор кивнул, переводя взгляд на напарника.
— Не спешить. Понял.
— Информацию давай точную. Сколько машин осталось, их состояние. Чьи машины — одиночка и рейдерская. Конкретные ориентиры после подтверждения покупки. Четыре десятка километров от форпоста, ориентир — пустошь без укрытий.
Вектор поджал губы, запоминая детали.
— Чётко, без воды.
— Да. И ещё одно.
Мрак бросил на него короткий взгляд, затем снова сосредоточился на дороге.
— Соглашайся на второе предложение.
Вектор нахмурился.
— Почему?
— Если клюнешь на первое, сделка не состоится — Мрак говорил так, будто объяснял простейшую вещь. — Почуют подставу, подумают, что слишком легко продавили. Отказывайся от первого предложения, жди второго и бери его.
Вектор несколько секунд молчал, затем слегка кивнул.
— Ясно.
Мрак не добавил ничего больше, теперь оставалось только выйти на связь.
Илья глубоко вдохнул, провёл пальцами по тангенте, будто прикасаясь к оружию перед боем. Он знал, на кону жетоны, репутация. Любая ошибка — и сделка сорвётся.
— Начинай вызов — сказал Мрак, не отрывая взгляда от дороги.
Как только броневик включит передачу на полную мощность, приёмник Вергила наполнится характерными помехами — короткими всплесками и шипением, возникающими, когда кто-то рядом начинает активно работать в эфире.
Он сразу поймёт. Глушить частоту форта он не посмеет — за такое можно нажить серьёзные проблемы. А вот помешать передаче, встав на соседнюю частоту и перегружая эфир пустой болтовнёй, вполне.
— Форт Триал, приём. На связи вольный рейд из Вулканиса, есть информация о покинутой технике.
На несколько секунд тишина. Затем в динамике раздался ровный, деловитый голос, принадлежавший человеку, который не привык тратить время на лишние слова.
— Триал на приёме. Что у вас?
Вектор не торопился.
Голос был спокойным, даже слегка вальяжным, как учил Мрак.
— Две машины, одна рейдерская, вторая без знаков, состояние разное, двигатели и пироцелий на месте. Колеса и подвеска ушли, один баллон снят, остальное проверять на месте.
Короткая пауза, затем голос снова вышел в эфир:
— И что там было?
— Стычка, мы устранили рейдеров, техника брошена недавно.
— Двадцатая доля, берешь?
В этот момент в динамике пошли помехи, Мрак глянул в зеркало.
— Повторите условия, плохой приём.
Форт снова вышел на связь, теперь переговоры стали сложнее, началась игра нервов.
Помехи усиливались, голос форта тонул в треске и шуме, Вектор с трудом различал отдельные слова. И это было не единственной проблемой.
Грузовик заморгал фарами в определённой последовательности — явный код, приказ машине авангарда сместиться ближе к каравану. Вергил давил не только через эфир, но и напрямую, вынуждая Мрака подчиниться правилам рейда.
Ослушаться такого приказа означало серьёзный залёт, контракт есть контракт. Если Мрак пойдёт вразрез с командованием, в следующий раз его просто не возьмут в колонну.
— Придётся сбавить ход — коротко бросил он, оценивая расстояние до грузовика. — Буду тянуть время, максимум у тебя полминуты.
Вектор сглотнул, понимая, как каждое мгновение работало против них. Рация трещала, форт пытался что-то сказать, слова распадались в шуме.
Думай! Всё, что он слышал о связи в пустошах, о помехах, о рациях… Всё, что говорили техники в Шлюзе… Сам Мрак…
Первая мысль: у них хорошая антенна — значит, есть шанс пробиться. Вектор на секунду замер, пальцы сами потянулись к регулятору частоты.
Вергил наверняка пытался подстроиться под их волну, создавая дополнительные помехи. Если ошибиться и выбрать неправильное направление, потеряет драгоценные секунды.
Он наугад сдвинул частоту чуть выше.
Рация тут же захрипела, динамик выдал паразитные звуки, будто кто-то прокручивал обрывки чужих разговоров. Всё стало только хуже.
— Чёрт!
Вектор быстро вернул регулятор вниз, уходя чуть ниже основной частоты.
На этот раз результат был другим, Шум резко ослабел, и сквозь потрескивания голос форта прорвался чёткое:
— Повторяю, одна двадцатая. Берете? Приём!
Вектор тут же нажал тангенту, не теряя ни секунды.
— Нет, маловато.
Короткая пауза, ответ, уже увереннее:
— Один к пятнадцати?
Форт явно не хотел резко поднимать цену, но понимал, информация ценная. Они не просто покупали координаты, а вкладывались в добычу, и чем свежее данные, тем быстрее могли выслать команду на разборку, пока Альтерру не накрыла ночь.
Эфир снова зашипел, Вектор уже знал, нельзя сдаваться.
— Информация свежая, машины почти целые— сказал он ровно, дождавшись, когда помехи ослабнут. — Гарантирую.
Короткая пауза. Затем голос форта прорвался сквозь остаточные помехи:
— Одна двенадцатая.
Вектор кивнул сам себе, словно подтверждая, что достиг предела.
— Беру, как слышите, беру.
— Позывной и когда прибудете?
Он не раздумывая назвал свой и Мрака, сообщил что сами будут через двадцать минут и за информацию отвечают.
Как только последние слова ушли в эфир, связь оборвалась окончательно. Вергил усилил помехи или они подошли слишком близко к грузовику — уже не имело значения. Сделка состоялась.
Мрак, не отвлекаясь от дороги, кивнул.
— Хорошо сработано.
Вектор молча выдохнул, расслабляя пальцы, которые до сих пор сжимали тангенту, теперь можно было выдохнуть.
Колонна приближалась уже к цели, когда навстречу им пронеслась группа боевых машин, сопровождающих техничку. Это была команда, отправленная на разборку машин. Форт действовал молниеносно — значит, данные действительно были важными.
Триал встретил их массивными воротами, которые открывались медленно и тяжело, с гулким лязгом скрытых механизмов. Их недавно чинили и видимо скоро форт встанет на ремонт.
Как только колонна въехала внутрь, рейд был окончен, каждый мог заниматься своими вопросами, но напряжение в воздухе висело, как перед грозой, обещая скорую бурю.
Мрак ещё не заглушил двигатель, когда заметил, с какой яростью несётся Вергил. Его обычное деловитое выражение исчезло, уступив место злобе, а напряжённые плечи и сжатые кулаки говорили о том, что он на грани взрыва.
— Ты, сука, совсем страх потерял?! — Вергил не контролировал голос, почти срываясь на крик. — Думаешь, самый умный?! Это МОЙ рейд! Моя сделка!
Он резко затормозил перед броневиком, едва не врезавшись в кабину, и с силой ударил кулаком по бронированному капоту, выплёскивая злость.
— Ты украл мою информацию! — он почти рычал, дыша тяжело и прерывисто. — Давай по-хорошему, отдавай всё, что с неё получил, и разойдёмся!
Мрак молча смотрел на него, даже не делая попытки выйти из машины. Он просто ждал, позволяя Вергилу выговориться. Иногда человеку достаточно услышать собственный голос, чтобы осознать, насколько нелепо он
