его судьбу, — указал жнец серпом на Краснопольского, который все еще выглядел таким же холодным и равнодушным, — потеряете возможность завершить начатое. Парня можно выменять на то, что нам нужно.
Богиня тяжело вздохнула. Ей вовсе не хотелось думать о том, что может случиться, если ее план провалится. Конечно, в словах жнеца была правда. Вот только касалась ли эта правда всех сторон этой непростой ситуации?
Иметь дело с людьми — не самая хорошая затея. К сожалению, жатву без их участия провести никогда не удавалось. Всегда находились особо прыткие, которым пару раз даже удавалось нарушить ход событий. Они тогда воображали, что сделали нечто грандиозное, даже не подозревая, что запустили еще более огромное колесо событий, что катилось по миру живых.
— Ты заигрался с этой девочкой, — с легким укором проговорила Морана. — Пора заканчивать забавы.
— Госпожа, — бросился к ней жнец. — Дайте мне еще время и… его, — указал на плененного, — я обещаю, что вы получите все, что должно. Я ведь никогда не подводил вас, моя Госпожа.
— Нет, мой Ивар, — провела богиня кончиками пальцев по его красивому лицу, — не подводил. Просчитаешься — тебя ждут объятия стражей моста. Я не смогу защитить тебя от Чернобога, если жатву не завершить.
— Я сделаю все, как надо, — пообещал Ивар. — Только отдайте мне его.
— Возьми, — великодушно разрешила Морана, но тут же приказала: — Приведешь замену.
— Как скажете, моя Госпожа.
— Стражи заскучали, — криво ухмыльнулась богиня, — нужно бросить им кого-то на потеху, чтобы отвлечь.
Наблюдая, как жнец уводит Краснопольского, Морана почувствовала нечто вроде сожаления. Этот мальчишка даже не надоел ей, что само по себе уже было удивительно. Богиня очень быстро уставала от общества смертных. Порой, хватало нескольких минут, чтобы она заскучала и утратила интерес к только обретенному развлечению. В таких случаях несчастный отправлялся к Калинову мосту — во власть стражей, что было не самой хорошей участью.
Расставаться с этим не хотелось. По крайней мере, не так скоро. Вот только жнец был прав. Слишком много зависело от этого парня, которого ведьма выбрала орудием для своих дел.
При мысли о Дарье богиня скривилась. Вот кого бы она с превеликим удовольствием отдала на растерзание стражам. Эта хитроумная ворожея невыносимо бесила Морану, как и ее спутник.
Тяжело вздохнув, богиня призналась себе в том, что отпустить Сергея — не самое плохое решение. В любом случае, ее власть над ним вот-вот закончится. Время уже практически истекло. Ритуал ворожеи утратит силу, а вместе с этим исчезнет всяческий смысл возни со смертными. Каждый из них выполнил то, что должен был.
Дарья вложила в мысли Краснопольского необходимые истины.
Сергей собрал вокруг себя первых участников жатвы.
Погибшие пробудили дремлющие силы в той, ради кого все это и затевалось — в темной деве.
Все вышло именно так, как планировала Морана. Ей требовались новые подчиненные, которые будут обладать гораздо большими силами, чем покрытые пылью боги. Внеочередная жатва стала лишь способом раскрыть силы одного из избранных. Точнее, одной.
Богиня удовлетворенно кивнула. Ей нравилось, как все развивается. Пусть они стараются исправить то, что уже свершилось. Конечно, Велес непременно вмешается, но даже ему не удастся исправить положение вещей. Никто не имеет такой власти — остановить рождение нового жнеца. Сие действо неподвластно даже ей — богине смерти. Она может лишь направить происходящее в нужное, правильное русло, чтобы все прошло так, как надо.
Когда все придет к логическому завершению, новый жнец закончит жатву. Это обеспечит необходимое количество магии, чтобы взять в свои руки власть над Навью и, если повезет, даже междумирьем.
Конечно, последнее под большим вопросом, поскольку отрезком пространства между миром живых и мертвых управлял Велес. Его скинуть будет не так уж просто, поскольку он плотно там обосновался. Можно попробовать договориться. У всего есть своя цена. Об этом еще предстоит позаботиться, но случится все не сегодня, не завтра и даже не в ближайшее время. Это будущее пока окутано завесой неопределенности.
Глава 41
После того, как Богдан разогнал набившихся в особняк домашних и дворовых духов, стало легче дышать. Теперь большая часть толпилась во дворе и за его пределами — все хотели поглядеть и прикоснуться к Велесу. Желали этого так же страстно, насколько сильно страшились. Визит одного из Высших был чем-то неслыханным не только для духов.
Забельская все еще не могла прийти в себя и осознать, что их новый преподаватель оказался самым настоящим богом. Вопреки всему, ей совершенно не казалось, что все логично и вполне понятно — как это было для Киры.
Вторая не могла взять в разум только одного — почему не поняла этого раньше. Возможно, просто не было случая подумать над всем именно в таком ключе.
— Вы… вы знали изначально, что будет, верно? — все же спросила Долинская.
— Предполагал, — склонил голову Велес, подтверждая ее предположения.
— Вот же говнюк! — всплеснула руками Забельская. — Знал и погнал нас с это дерьмо!
— Эй, полегче, — одернул ее Домовой, сдвигая пепельно-белые брови.
— Пусть выскажется, — губы Велеса дрогнули в усмешке.
Бог-оборотень явно не держал зла за столь резкие слова. В силу своей мудрости и долгой жизни, он прекрасно понимал, что сейчас происходит в простой смертной душе.
Ну, а если разобраться, его прямая вина во всем случившемся тоже была. Вот поэтому Велес благосклонно разрешал олицетворять себя со всем, чтобы не пришло в хорошенькую блондинистую голову Виктории Забельской.
Впрочем, она уже слегка поостыла и больше не фонтанировала разнообразными оскорблениями. Студентка лишь обиженно сопела и метала взгляды-молнии в сторону так называемого преподавателя.
— Это же элементарно, — наклонился к Забельской Иван. — Если бы не эта шайка-лейка, — обвел жестом присутствующих, — мы бы вообще не поперлись в эту экспедицию. Понятно, что каждый из них завязан в случившемся. Кто-то больше, кто-то меньше…
— Чтоб мне сдохнуть! — Вика снова выругалась.
— Это можно устроить, — заметила Дарья. — Именно поэтому советую все же прислушаться к Богдану и выбирать слова, юная леди.
— Пошла ты в задницу, — с чувством посоветовала ей Забельская, обернувшись к ворожее.
— Ты удивишься, но мы и так в ней, — прищурилась Дарья в ответ.
— Где же мой внук? — сменил тему Велес, направляясь к низкой софе, где спокойно сидела
