обратилась к Солу, передав, что Влад ждет его на кухне.
Влад завтракал, наблюдая за Катей, орудующей у 3D-печи. Увидев Сола, он кивнул и указал подбородком на стул напротив. Катя, обернувшись, поздоровалась, извинилась и вышла – Влад проследил за ней черными линзами очков.
Скоро пришел Макс. Аманда встретила его с радостью, бросилась на шею, прижалась всем телом. Сол при виде этой сцены дернулся, отвернулся и наткнулся на ухмылку Влада.
– Ладно, – говорит Влад, – давай по порядку. Что ты хочешь узнать?
Сол ненадолго задумывается. Затем, обведя всех троих взглядом, произносит:
– Я хочу знать правду. Кто вы такие?
Влад смотрит поверх очков на брата. Тот ловит взгляд, кивает и говорит:
– Мы – «Дети Человечества». Те, кто не отчаялся, глядя в перепуганные глаза своих отцов. Мы знаем правду. О Наставниках, о Новых, о вирусе Сарса и упадке рождаемости… Но давай обо всём по порядку.
Когда пришли Наставники, мир, как ты знаешь, стоял на пороге гибели. Сразу после предотвращения войны пришельцы развенчали все религии, и это многих заставило задуматься. Ты, Новый, не поймешь, сколь многого лишилось тогда человечество… Тем не менее вскоре настал век утопии. Беззаботный, высокотехнологичный мир, где правили ученые, «творцы», как их называли. Не успели мы порадоваться, как стали массово рождаться мертвые дети. И к этому времени улицы начали патрулировать дроны, заменившие обычных полицейских. Тогда-то и появилось «Человечество» – общественная организация, выступавшая за самостоятельность Земли. Ее члены понимали, что за все блага, дарованные пришельцами, придется заплатить.
Всё чаще в разных странах сторонники «Человечества» проводили многомиллионные мирные митинги. Люди требовали изгнания Наставников, просили оставить землян в покое, не указывать, как жить и во что верить. Самые массовые выступления вошли в историю под названием «Сытый бунт», но ты, наверное, об этом знаешь. Это было уже под закат утопии… А потом ударил вирус.
Европа вымерла, а митинги из мирных демонстраций превратились в погромы. Наставников обвинили в геноциде европейцев, от Земных властей требовали сделать всё, чтобы пришельцы ушли. Но власти поступили иначе: под дудку Наставников создали Кодекс, в котором любые преступления караются смертью. И тогда дроны вместо штрафов и предупреждений начали выдавать смертные приговоры. Митинги, конечно, были подавлены, но «Человечество» от этого не ослабло. Наоборот – к нему примкнуло множество других общественных организаций.
Между тем демографическая катастрофа продолжалась. И вскоре Наставники поставили на человечестве жирный крест: по всему миру началось строительство ЗПСП. Говорили, что вы – биороботы – замените человека только в труде, а в итоге вы заменили всё человечество и в жизни.
Макс замолкает. От длинного гневного монолога на его лбу выступила испарина, лицо раскраснелось. И тогда Влад продолжает рассказ брата:
– Десять лет назад, – он снимает очки и аккуратно кладет их на стол, – после всем известного инцидента – так называемого геноцида – «Человечество» объявили террористической организацией. Дальнейшая ее деятельность была пресечена за одну ночь. Мы с братом, – мгновенный взгляд в сторону Макса, – в то время были совсем детьми, но уже понимали, что происходит нечто страшное. Отец в тот день вернулся домой сам не свой. Он собрал наши вещи, дал денег и сказал отправляться в Японию, к матери. До сих пор помню давку на платформе телепорта… Сам же отец спрятался в Америке. И совсем недавно, каких-то пару лет назад, мы вновь с ним встретились.
Только сейчас Сол замечает недоумение на лице Аманды и понимает, что братья говорят на незнакомом ей русском. Бедная девушка даже не представляет…
– Мы решили повторить неудавшуюся операцию, – продолжает Макс за брата. – Конечно, учли прошлые ошибки. Я расскажу тебе об этом, – он смотрит Солу прямо в глаза, – ведь наши отношения должны строиться только на доверии и честности.
За несколько часов до гибели «Человечества» в Светлый Бор привели Нового в рамках операции «Новый Разумный»… Но, в отличие от тебя, тот был захвачен силой из того самого ЗПСП, где якобы террористы произвели геноцид. Его спрятали в местном НИИ, где пытались… склонить на свою сторону. И до последнего казалось, что это удалось. Тогда наш отец – Кристофер Прохнов, может, слышал? – командовал всей операцией, а его товарищи, Журавль и Дэн Грин, всячески ему помогали. Чудо, что все они до сих пор живы…
В общем, тогда их целью было заполучить сильного союзника против Наставников. Мы же, «Дети Человечества», хотим пойти дальше. Мы хотим уничтожить Систему.
– Долгое время, – подхватывает Влад, – ученые из НИИ параллельно с поиском лекарства решали вопрос о превращении вируса Сарса из биотического оружия в кибернетическое. И вот… – Он выкладывает на стол что-то небольшое и продолговатое. Подняв глаза, говорит: – Мы поразим Наставников их же оружием.
Повисает молчание. Все смотрят на стеклянный цилиндрик, внутри которого крохотные частички броуновским движением кромсают прозрачную жидкость.
– Ночью я нес его в отель, к вам с Амандой, но тут…
– Расскажите о плане, – перебивает Сол. – Что еще за феромоны? – При этих словах Аманда опускает взгляд. – Я так и не понял: зачем вы вообще привели меня сюда? Разве нельзя было сделать всё там?
– Сыворотка существует лишь в одном экземпляре, – отвечает Макс, кивнув на цилиндрик. – Мы не могли рисковать и тащить ее в Китай. Если бы нас раскрыли…
– И поэтому принесли в жертву целый город?
– Всё ради того, чтобы спасти человечество! – повышает голос Влад.
Ненадолго настает звенящая тишина.
– Расскажите о плане, – спокойно повторяет Сол.
Макс обращается к Аманде на японском, и девушка вступает в разговор.
– Сол… прости меня, если сможешь, но… – Опасливый взгляд в сторону Макса, тот одобрительно кивает. – От меня требовалось обеспечить твою… покорность. – Она запинается на этом слове. – Чтобы ты не сопротивлялся, не пытался уйти. Прости меня… Ты очень хороший!
– Аманда, – Макс накрывает ее руки своей ладонью, – должна была провести с тобой время, пока Влад не принесет сыворотку из НИИ. Для того, чтобы тебя удержать, она использовала направленный феромон – вещество, позволяющее привлекать определенного человека определенного пола. А как известно, в Новых больше мужского, чем женского.
– В нас нет ни того, ни другого, – возражает Сол, наклоняя голову.
– Тем не менее ты полюбил женщину, – говорит Влад, ухмыляясь и снова надевая очки.
– Зачем же ты стрелял в меня тогда, на ЗПСП? Ведь я вам, оказывается, нужен.
Влад перестает ухмыляться. Глаз его не видно, но Сол уверен, что парень с опаской смотрит на Макса, который хмурится, внимательно слушая их.
– Как бы сказать, – медленно произносит Влад, – план с феромонами – это план Б. На самом деле ты должен был выполнять программу, заданную
