устремились к ведьме.
Магические силы столкнулись в воздухе, создавая искры и вспышки мерцающего света. Я стояла в стороне, чувствуя, как внутри меня борются страх и надежда. Леший был могущественным существом, но я видела на что способно коварство Ягаи.
— Ты просчиталась. Твоя темная магии не имеет здесь силы. Лес всегда защищает своих обитателей, даже от такой как ты.
Ягая рассмеялась, её смех был полон презрения.
— Ты всегда был таким наивным, Леший. Думаешь, что природа сможет победить изначальную тьму? — Она взмахнула руками, усиливая своё заклинание, и смерч начал засасывать в себя окружающие деревья и камни.
Ветки могучих дубов и сосен ломались со скрипом над натиском магической бури. В какафонии страшных звуков казалось, что сам лес плачет. Но Леший не отступал. Хозяин леса поднял руки, и земля под ногами начала дрожать.
Из глубины леса поднялись корни деревьев, обвивая смерч, и стараясь сдержать его. Светлячки кружили вокруг Ягаи, вспыхивая и сгорая, столкнувшись с её щитом, но упорно пытаясь пробить его.
— Отступи, Леший, — шипела ведьма, — Или я уничтожу твой лес.
Леший оставался невозмутимым, и даже его голос был глубоким и спокойным, как шум ветра в листве.
— Природа всегда найдет способ восстановить равновесие. Ты лишь временное нарушение, и я исправлю это.
Ветер поднялся, поддерживаемый магией леса, и смерч начал ослабевать. Корни деревьев продолжали плести сеть вокруг Ягаи, медленно, но верно ограничивая её движения. Я кажется даже перестала дышать, ужасаясь от сил, что столкнулись вокруг меня.
Как бы самой выжить в этой буре.
Ягая разорвала одно из магических ограничений, и темная энергия хлынула из её рук, разрушая корни и отправляя светлячков в беспорядочный полет. Её смех наполнил воздух, злорадный и жестокий.
— Ты недооцениваешь меня, Леший! — закричала она, её голос был полон злобы. — Не вини меня теперь, когда сам выбрал свою судьбу.
Но Хозяин леса не дрогнул. Леший стоял на своём месте, его глаза светились зеленым светом, и вокруг него начали появляться призрачные образы лесных существ. Духи леса откликнулись на его зов, усиливая его магию, и вставая рядом, чтобы биться с ним за лес.
Я смотрела на это невероятное зрелище с чувством благоговения и страха. Моя душа трепетала, словно я снова стояла на границе между Явью и Навью, ощущая каждое колебание энергии вокруг.
Леший, кажется, почувствовал моё внутреннее напряжение. Его взгляд на мгновение встретился с моим, и я ощутила внезапный прилив силы. Словно через его глаза природа шептала и убаюкивала меня, напоминая что я не одна, что я тоже часть этого вечного цикла жизни и смерти. Ч и т а й на К н и г о е д. н е т
Духи леса окружили Лешего, готовые защитить его, но ведьма совсем потеряла контроль надо собой, казалось что женщину полностью поглотила яростью. Она взмахнула руками, и чёрные молнии ударили с неба в духов леса, разрывая их на куски. Леший сделал шаг вперёд и направил свою магию на Ягаю, пытаясь сдержать её натиск.
Но Ягая была неумолима. Её тёмная энергия пронзала защиту Лешего, пробивая корни и ветви, которые пытались её удержать. Я могла лишь стоять неподалёку, прикованная к месту магическими цепями, и в ужасе наблюдать за происходящим.
— Умри уже, старик. Твое время пришло! — крикнула Ягая, и её магия пронзила Лешего, сбивая его с ног.
Леший рухнул на землю, изумрудная кровь закапала из раны на его груди. Я закричала от ужаса и бессилия, пытаясь вырваться из цепей. Мои усилия казались напрасными, но я не могла просто стоять и смотреть, как Леший умирает.
Он поднял голову, и его глаза встретились с моими. В его взгляде было что-то успокаивающее, как будто он пытался передать мне свою силу. Но я видела, как слаб он становится, и это только усиливало моё отчаяние.
Ягая приблизилась к нему, её лицо исказилось в уродливой гримасе злорадного счастья и ненависти. Ведьма подняла руку, готовясь нанести последний удар, и я поняла, что должна сделать что-то, сейчас или потом уже не наступит. Сосредоточившись на своих чувствах, я начала молить лес помочь мне, пытаясь освободиться от магических цепей. Сила леса, казалось, ответила на мой зов, и цепи начали ослабевать.
Но время уходило. Ягая уже занесла руку для удара, и я знала, что если не успею, то Леший погибнет. Хозяин леса выглядел так, словно с каждой секундой жизнь вытекала из него. Собрав всю свою волю и энергию, я направила это на цепи, и они наконец разорвались. Я упала на землю, но тут же вскочила на ноги, бросившись к Лешему.
— Нет! — закричала я, встав между Ягаей и Лешим. — Убей меня, или забери мое тело если хочешь. Но не трогай его.
Глава 54
Ягая остановилась, её лицо искаженное от гнева и ненависти ужасало. Она выглядела куда страшнее, чем Вацлав когда был проклят.
— Ты, жалкая смертная, в очередной раз осмелилась встать на моем пути! — прорычала она, глаза её прожигали меня огнем ярости. — Думаешь, ты можешь меня остановить? Думаешь, твоя жертва что-то значит? Ошибаешься! Я уничтожу вас обоих за вашу дерзость!
Она сделала шаг вперёд, и воздух вокруг неё затрещал от накапливающейся магической энергии. Ягая подняла руку, и её пальцы искрились зловещими черными молниями.
— Вы оба умрёте за то, что осмелились вмешаться в мои дела! — завизжала она, окончательно теряя человеческий облик. — Вы жалкие муравьи, и я раздавлю вас, как раздавила бы любую другую нечисть, посмевшую мне преградить путь!
Я чувствовала, как земля дрожит под ногами, как деревья вокруг нас, казалось, склоняются под тяжестью её ненависти. Однако мне оставалось лишь стоять, понимая что это будет стоить мне жизни.
— Ты слишком много говоришь, ведьма, — произнёс вдруг мужской голос за моей спиной.
Я обернулась и увидела Вацлава. Сердце мое ухнуло, и полетело куда-то вниз. То ли от чувства радости, то ли от чувства обреченности. Я устало прикрыла глаза, давая себе секунду передышки.
Ягая взглянула на Вацлава, и её лицо исказилось ещё больше. Её глаза наполнились безумной ненавистью, и казалось полностью почернели.
— Это какая-то шутка богов! — голос ведьмы стал пронзительным, почти нечеловеческим. — Ничего не вышло! Ты снова выйдешь сухим из воды, Страж, а моя дочь останется неотмщённой! — Её крик эхом разносился по лесу, и мне показалось, что само время остановилось в ожидании.
— Каждый сам выбирает свой путь, Ягая, — ответил Вацлав спокойно, никак не реагируя на истерику ведьмы и творившийся вокруг хаос. — Ты могла давно
