Лилиан Харрис не обладает даже каплей магии? Иначе, как сестра уговорила её на эту авантюру?
Но уже через короткий период времени Белла перестала волноваться и уставилась в окно, отодвинув шторку.
Лилиан тяжело вздохнула, показательно, и мисс Харрис отвлеклась от проплывающих за окном вывесок многочисленных лавок и знакомых домов и натолкнулась на хмурый взгляд.
— Что тебе снова не нравится?
— Многое. Но обо всем по порядку. Пока я хочу выслушать тебя.
— Что именно ты хочешь услышать? Я думала, что рассказывать будешь ты. Поведаешь о том, что вчера произошло и о своем гениальном плане моего спасения.
— Поведаю. Обязательно. Но немного позже.
Взгляд Лилиан стал незнакомым — непривычно взрослым, серьезным. Странно въедливым. В глубине карих глаз затаилась искренняя тревога, такая сильная, что, как девушка не пыталась ее скрыть, она периодически затапливала радужку.
Мисс Харрис это тронуло. Немного. И она вновь задумалась над тем, что она помнила о вчерашнем дне. И почему забыла все, что случилось после того, как вернулась домой из академии.
В итоге, через несколько долгих минут, не без помощи целительной магии, девушка смогла вспомнить вчерашние события. Но лишь до того момента, как на туалетном столике заметила изящный флакон из розового хрусталя, надушилась и почувствовала запах вещества, которое обычно не использовали в парфюмерии.
Об этом девушка и сообщила младшей сестре.
Мисс Харрис отметила, что та не выглядит очень удивленной.
— Раньше ты пользовалась духами «Фея Бель»? — вдруг выпалила Лилиан.
— Нет. Как-то случая не представлялось, и желания не было, — призналась Белла.
— Признаюсь, что и духов тоже не было, — невесело фыркнула Лилиан, нервно закусывая губу.
— Что ты имеешь в виду?
— Вчера ты надушилась не своим подарком, Бель. Потому что твои духи забрала я. Причем давно. Заметила, что ты пренебрегаешь ими, а их аромат покорил меня. Вот я и решила попользоваться ими немного. Но все время забывала вернуть. Наверное, потому что ты не спрашивала про них. Те же духи, которыми ты вчера надушилась, тебе подсунула одна дрянь.
— Какая ещё дрянь? — побледнела Белла.
— Горничная тети. Мелли Хилс. Не зря тетя не хотела её нанимать, но за нее так отчаянно просил лакей Томас Эдд, что тетя не смогла ему отказать.
— Томас Эдд работает на тетю много лет, — пробормотала мисс Харрис.
— Вот именно поэтому. Но вчера вместе с тетей я допросила Мелли Хилс. С особым пристрастием. Пригрозила тюрьмой, чуть волосы ей не выдрала. Я была очень зла и напугана! И эта дрянь во всем призналась.
— В чем?
— Уже некоторое время она следит за нами и докладывает обо всем тому, кто хорошо ей платит, — гневно процедила Лилиан.
— Ты выяснила его имя?
— Она не знает этого человека. И его имя тоже. И описать его не смогла. Как только пыталась, у нее очень сильно болела голова.
— Кто-то очень не хотел, чтобы состоялась эта свадьба?
— Мелли призналась, что ей велели поменять старый флакон твоих духов на новый, который вручили и подсказали хитрый совет — поставить его на самом видном месте. Под освещением магических светильников, чтобы ты не смогла его не заметить. Правда, она клялась, что не знала о том, что содержалось во флаконе. В итоге Мелли не нашла старый флакон и просто поставила на твой столик новый, в котором помимо лаванды, полевых цветов, мускуса, ванили и разнотравья, содержался дурман, и кое-что еще, видимо, раз у тебя частичная амнезия. Ты же услышала вчера именно плотный, густой и сладковатый запах? Похожий на запах шалфея, только чуть приторнее?
— Да. А как ты нашла нужный антидот?
— По твоей подсказке. Хорошо, что бутылочка из черного стекла в твоих зельях только одна. Но я одного понять не могу. Почему ты не выпила его сразу, как только почувствовала неладное?
— Не помню. Но могу предположить. — Белла слегка поморщилась. — Наверное, я определила, что концентрация дурмана в крови слишком высока, а значит, антидот не помог бы. Судя по твоему рассказу и моему поведению, я все время очищала кровь. Самостоятельно. С помощью целительной магии. Но под конец произошло столько событий, что мне просто не хватило сил. Я сорвалась. Понимая это, отправила себе большой импульс сна.
— Когда после хохота ты потеряла сознание или заснула, как ты настаиваешь, у твоего мистера Кеннета Дарлина окончательно снесло крышу, — грустно вздохнула Лилиан. — Он разнес половину храма, Мэрита просто размазал прямо на алтаре под носом у жреца. Но наш сосед удивительным образом каждый раз приходил в себя.
В экипаже наступило недолгое молчание, которое прервала Белла.
— Значит, Кеннет арестован?
— Арестован.
— И Крис с Робертом?
— Да.
— Это ужасно, правда? — грустно заметила целительница.
— Нет. Меня ужасает совсем не этот факт, — с явным напряжением в голосе проговорила Лилиан. — У всех арестованных молодых людей есть влиятельные родители, поэтому, я уверена, что уже совсем скоро они окажутся на свободе. Меня ужасает другое. И пугает. Именно поэтому я и решила сопровождать тебя.
— И что именно?
— Твоя реакция, Бель. На все, что происходит с тобой. С некоторых пор я совсем не узнаю тебя.
Глава 21
В пригороде столицы, во дворце королевы, в котором Кассия Ветинг больше всего любила проводить время, лорды Ромуш и Вестер с явным нежеланием расстались с мисс Харрис.
Мальк Ромуш получил от девушки заверение, что в случае необходимости она обязательно обратится к нему. Для этого джентльмен даже передал мисс Харрис переговорный артефакт, настроенный прямо на него.
После того, как тени королевы откланялись, важная леди, представившаяся герцогиней Анной Артрумийской, статс-дамой её величества, вызвала одну из старших горничных дворца, двух лакеев и поручила им проводить мисс Харрис и её горничную в крыло фрейлин.
Следом за горничной и лакеями, которые несли саквояжи, сестры Харрис направились по длинным и запутанным коридорам роскошного дворца. Путь оказался далеко не близким; девушки шли уже достаточно долго, когда из-за угла вышла компания из четырех мужчин.
Последние явно принадлежали к высшей аристократии Рейдалии и над чем-то то смеялись, то перекидывались веселыми фразами. И сначала не обратили особого внимания на приближающихся девушек.
Белла с беспокойством прислушалась к себе, убедилась, что магия сирены все ещё где-то спрятана в глубине и можно не беспокоиться, и, опустив голову и взгляд пониже, спокойно продолжила путь.
Мисс Харрис уже решила, что с мужчинами мимо друг друга они пройдут без всяких проблем, когда один из аристократов вдруг воскликнул:
— Что за чудесное видение, джентльмены! Этот нежный профиль! А волосы! А её походка! Ущипните меня!
Девушка ощутила досаду,
