— Вам не всё равно? — нахмурился я. — Я уже говорил, что это касается ВКС.
— Мне сообщили, что перед несанкционированным взлётом она устанавливала зашифрованное соединение, адресованное через варп-сеть. Не вам, полагаю?
Мы с Рей переглянулись. Пахнет жутким дерьмищем! Она что, передала какие-то разведданные Ксентари? А что она вообще могла узнать? Неужели действительно по наводке ВКС нашла след Кирин, который стоил того, чтобы сюда прилетел аж ударный флот? Замечу — быстро прилетел! Значит, первый отчёт им был давно, а не перед тем, как Дарью окончательно взяли под контроль.
— Прокси, Рей, проверьте, не лунатила ли Дарья, до того, как улететь. Сара, Лиса, Руслан?
— Да… не знаем. Она же аугмент, — троица растерянно переглянулась. — К тому же сова. Предпочитала сама посидеть подольше, а утром отсыпалась. Видимо… чёрт…
Руслана передёрнуло от осознания, что рядом с ними мог ходить фактически биоробот Ксентари. Неимоверно повезло, что их всех не устранили сразу вначале. То ли алгоритму не хватило «мозгов», то ли он хотел взять пленных. Либо боялся показать подозрительную активность и сорвать планы, а потом не позволило сопротивление Дарьи.
Часть команды разошлась, но некоторые пока оставались здесь. Вскоре медики закончили.
— Подпишите, пожалуйста, тут, — сказал Ян, протянув планшет. — О том, что вы готовы передать её нам для дальнейшего медицинского сопровождения.
— А я не готов.
Мужчина замер и нахмурился, уперев в меня серые глаза.
— Шард, вы уверены? Мы окажем лучшую помощь.
— Вряд ли лучшую, чем АКсИ или родная МОГ. Всё же они специалисты в подобных вопросах. А я не собираюсь оставлять друга и своего заместителя так, словно не хочу тратить на неё время. Как я понял, пока прогноз неутешительный?
Ян ещё несколько секунд смотрел на меня не убирая планшет.
— К сожалению, по мнению наших специалистов разъединение мозга и инородной нейросети невозможно без нанесения непоправимых травм. Соединение гораздо более плотное, чем устанавливают наши технологии. Вы не против, если я останусь на какое-то время, чтобы обсудить детали произошедшего? Я буду представлять ассоциацию в решении этого вопроса. Само собой, Горизонт ни в чём не обвиняют, но нужно понять, что задумали Ксентари.
Я не возражал. Криокапсулу с Дарьей вернули. И как только мы отошли подальше, медицинский корвет покинул ангар. Биологической угрозы не было. Поэтому Дарья отправилась в отдельную палату медотсека, а мы с Яном в специальную комнату для гостей. Как кают-компания, но небольшая. Со столом для переговоров, диваном и парой кресел.
Немного пояснил события, а после оставил его на Максима. Хотел написать Ауре, но решил под таким наблюдением не устанавливать супер-шифрованные соединения непонятно с кем. Зато проведал людей. Сёстры Хоторн при том, что теперь Эмма единственная выделялась белым цветом волос, выглядели непривычно. Они пили что-то с пряным ароматом, в обнимку устроившись на диване.
— Эрик, серьёзно, я с тобой на самом деле поседею, — сказала Эмма.
— Обещаю, что не заставлю разделяться по системам.
— Да верю уж… но кто бы знал, что влезем в такое! Можно мы лучше руины древних поисследуем? Найдём обломки Скользящего и поставим его двигатель себе!
— Фантазёрка, — заключила Сара.
— Интересно, а каково разгоняться до сверхсветовой без малейших проблем, — Лиса мечтательно улыбнулась. — Странное ощущение, на душе прямо легко, осознав, что мы не заражены. Ох, прости, Дарью жалко…
— Да я понимаю, члена команды жалко, но как не радоваться тому, что не умрёшь, — я сел в кресло около них. Вроде… пока не хотят уйти, слишком испугавшись. — Могу чем-то помочь вам?
— Нет. Хм… а вообще-то не будем скромничать. Как будет возможность, организуешь нам пушки побольше?
— Фиолетовые лазеры? Звучит как план, — кивнул я. — Хотя, может быть, продадим Цербера? Реактор не слишком мощный и непригоден для апгрейда. Теперь можем поискать не то, что есть на аукционе, а выбрать.
Девушки охотно закивали. Со временем все будут обновлять те корабли, которые «не тянут». Разве что Стремительный Курта… он же его не отдаст! А значит, Цербер стоит первым в очереди на замену. Но это немного позже.
Денег у нас прибавилось, и пока они идут как резерв безопасности, чтобы качественно отремонтироваться, если нас побьют. С недавними Ксентари нам просто повезло не получить серьёзных повреждений и помочь флоту. Но после следующих успешных миссий подыщем им что-то получше.
Пришёл Фенг и забрался на стул у барной стойки, намешав себе что-то.
— Я там немного подлатал Игниса. Двери в оружейной и мастерской работают, правда немного не плавно, но там придётся разбирать стену. Главное, что герметичны.
— Спасибо. А как твоё дело с лицензией?
— Да… тянется. Как я и говорил. Пока сняли один пункт квалификации и оставили приостановленной. Кстати, в Камуй вроде успокоилось.
— Отвоевали? — удивился я.
— Ну… да, подавили беспорядки. Всех навязчивых помощников из других секторов послали. Говорят, на нижних ярусах Терминала насчитали где-то две сотни трупов. Зачистка прошла.
— Жалеешь, что не можешь вернуться? — уточнил я.
— Не уверен, что положили всех тех, кому я насолил. Так-то конечно на спокойной станции жить лучше, но я не отказываюсь от обязательств. Спасибо, что приютил. Но… давай без рисков хотя бы на время.
Согласно кивнул. Привыкшие к более спокойной и стабильной жизни уж точно не любят рисковать. Крис, опять же, вечно ворчит. Но она втянулась и нашла подругу в лице Хлои.
Я продолжил обход. Евгений с Русланом и Деймоном отдыхали на мостике. Конечно, атмосфера далека от радостной, но после нервного ожидания вердикта пришло облегчение. Только очень надеюсь, что Дарью вылечат.
Пришло ещё несколько часов. Ян то и дело дёргал меня с некоторыми вопросами, вроде деталей поведения Дарьи, её доступа к разнородной информации и поведения на борту линкора ксеносов.
Едва я пошёл перекусить и поглощал размороженную запеканку, меня прервал Деймон, вызвавший меня через внутреннюю связь.
— Эрик, ассоциация говорит, что высока угроза нападений Ксентари. Сектор Эта Корви отбили, но большая часть их кораблей ушла. Нам предложили передислоцироваться на место сбора ударных сил в пустоте, прыгнув на маяк сверхмассы. Сектор важен для Ассоциации, тут у них производства и добыча ресурсов, поэтому они объявили от себя награду за участие. Или, может, просто улетим?
— Хм… передислоцироваться стоит. Всё равно в пустоте безопаснее, чем здесь болтаться. А вот вписываться или нет предлагаю проголосовать. Есть шанс хорошо заработать, просто издали постреляв по ксеносам. Насчёт того, чтобы улететь… как я рассказывал — ксеносы любят при нападении посылать пару патрульных флотов, вроде тех с трапперами, и ловить бегущих тяжей. Сейчас раскидали разведчиков и сидят на пути вглубь Пузыря.
Почти каждый раз одно и то же. Вечная борьба разведки и сокрытия планов, сопровождающаяся гонкой мер противодействия. В регионе вторжение и бегущих ловят, чтобы нанести людям максимальный ущерб. Если люди пригнали много флотов и устраивают ловушки, то ксеносам обламывают зубы. Те прилетают бить тяжёлый транспорт, а с тыла заходят вдвое большие силы. А иногда патрульных нет, потому что все корабли присоединяются к ударному флоту для осады главной цели. В то время как солидные силы землян теряют время, сидя в засаде, в которую никто не придёт.
— Я согласна с Эриком, — отозвалась Рей. — Вторжение, судя по всему, небольшое. Какой-то из оставшихся недобитков плюс новые корабли из Улья, прилетевшие из-за чего-то, найденного в Эта Корви.
— Но станцию они не взяли, — добавил я. — Может, на обратном пути попытаются кого-то зацепить и сбегут. В общем, наводись на маяк сверхмассы, а там решим. Максим, а что делает наш гость?
— Собирается нас покинуть, — ответил тот негромко. Он использовал наушник и следил за гостем в моё отсутствие.
Я вышел из кают-компании и встретил представителя Ассоциации в коридоре.
