незаметно. – Совсем как эти клоуны подкрадутся сегодня ночью, подумала она.
– Мы хотим устроить костюмированную вечеринку, – крикнула Холли через стену.
Тильда уронила последнюю коробку и замерла. И Холли, и Табита терпеть не могли костюмированные вечеринки. Взяв себя в руки, она вернулась в гостиную. Девочки по-прежнему стояли, сжимая старые игрушки.
– Садитесь. Я вас не укушу и не растаю.
– Нет, просто исчезнешь, – пробубнила Холли, но села на диван рядом с Табитой.
Тильда устроилась в кресле и принялась ждать, пока девочки не заговорят – или не солгут, как она ожидала.
Первой подала голос Табита. Неудачный ход. Лгунья из нее была никчемная.
– Мы с Холли подумали и решили, что коктейльная вечеринка – дурацкая идея, мы хотим что-нибудь повеселее.
– Холли, ты же с десяти лет мечтала о коктейльной вечеринке. – И Табита шла ей навстречу.
– Вот именно, – сказала Холли, будто в этом и было все дело. – Мне было десять. С тех пор я изменилась. И Таб изменилась. Мы все… ну… изменились.
Холли была очень убедительна. Сказывалась актерская карьера.
– Значит, костюмированная вечеринка? – поинтересовалась Тильда. – На какую-то определенную тему?
– Мы подумали, будет здорово устроить что-то в языческом стиле… – Табите притворство явно давалось нелегко.
– Джек пообещал испечь жуткие булочки. Будет ужасно весело, – заявила Холли с уверенностью, достойной «Эмми».
Тильда покивала с задумчивым видом.
– Какой же костюм мне выбрать? Сложный вопрос. Надо будет постараться, раз уж вы затеяли все это ради меня.
Девочки изобразили непонимание, промычали что-то вроде: «А? О чем ты?» – но потом под взглядом Тильды все же раскололись.
– Мы просто не хотим, чтобы ты стеснялась, – признала Холли.
Тильду будто ударили под дых.
– Я не буду стесняться. Я вами горжусь. Это ваш день рождения. – Едва произнеся эти слова, она поняла, что соврала. Она будет стесняться.
– Ты даже не рассказала Фрэнсис про свой диагноз, – сказала Табита. (Они с Холли в лицо называли Фрэнсис бабушкой, а за глаза – по имени.)
– Она в отъезде, а я занята.
– Чем?
– Я привыкаю. Справляюсь. Вот так, – она обвела гостиную жестом, – я ищу способ справиться с болезнью.
Подбородок Холли задрожал.
– Мы знаем, мама, и мы очень тобой гордимся.
– О нет. Иди ко мне. – Тильда заключила Холли в объятия. – Давайте устроим такую вечеринку, как вы всегда хотели, ладно?
– Папа тоже придет… – Табита внимательно следила за ее реакцией.
Натянутая улыбка.
– Конечно, придет. – Небольшая пауза. – Он ведь про меня не знает?
– Разумеется, нет, – ответила Табита.
Двойняшки вновь обеспокоенно переглянулись.
– Слушайте, хватит уже так делать. Вы же не невидимые! А у меня есть глаза!
– Мама, он приведет свою новую подружку, – сказала Холли.
– Ах. – Улыбка Тильды померкла. – Он с кем-то встречается?
В комнате повисло молчание, пока Тильда осознавала услышанное.
Наконец, понимая, что девочки ждут ее ответа, она сказала:
– Наверное, у них все серьезно, раз он собирается привести ее на ваш двадцать первый день рождения. – Обычно девушки Тома были еще незаметнее, чем она сама.
– Похоже на то, – согласилась Холли.
– Вам она нравится?
– Да, мы встречались с ней пару раз. Она милая.
– Хорошо… Хорошо… Я не против. – Тильда пожала плечами. Она была против, и все в комнате прекрасно это знали. – Дело не в нем, – признала она. – А в том, как я выгляжу. Он заявится на вечеринку с какой-то женщиной, а я приду без носа. И без шеи.
Холли и Табита кивнули. Они ее понимали. Потому они и выбрали самый нелюбимый вид вечеринки – чтобы дать ей возможность спрятаться от их отца.
– Значит, костюмы? Может, я наряжусь скелетом – все равно у меня нет плоти. – Тильда рассмеялась, а потом сдалась. Ей не оставили выбора. – Вы ведь не такую вечеринку хотели. И планировали.
– Ты тоже, мама, – сказала Табита. – Ты не планировала заболеть, но ты отважно борешься, и мы хотим тебя поддержать.
– Мы должны это сделать, – подтвердила Холли. – Ты привыкла со всем справляться в одиночку, но позволь нам помочь.
Тильда вдруг осознала, что устроила расхламление не только в доме, но и в голове. Она встретилась со своим прошлым. Выкинула из жизни все, что держала под замком, вроде старых игрушек. И уверенности, что все нужно делать самой. Что ей никто не поможет. Но друзья всегда были готовы ее поддержать, и ее замечательные девочки тоже. Костюм – отличный способ решить ее проблему.
– Идите ко мне. – Она крепко обняла их обеих. – Я вас очень люблю. Спасибо. Костюмированная вечеринка и правда мне поможет. Давайте сделаем ее по-настоящему классной.
Тильда сдержала слезы благодарности, растроганная заботой девочек.
– Может, я наряжусь привидением, спрячусь под простыней. И под ней же напьюсь до отвала башки. В прямом смысле.
34
Одних только умений и навыков недостаточно, чтобы добраться до вершины. Самое главное – это сила воли.
ДЗЮНКО ТАБЭИ, первая женщина, покорившая Эверест
В «Знаке свыше» однажды выпустили кухонное полотенце с надписью: «Вы не сможете принять ничего нового, пока не выпустите из рук прошлое». Тильде казалось, что она выпустила из рук – и из дома – целую историю. В прихожей ждали последние несколько коробок, которые она собиралась отвезти в благотворительный фонд. Дом преобразился. Как и сама Тильда.
Теперь пришло время медитации. Она была твердо намерена медитировать каждый день, невзирая на горечь и боль, которые всплыли на поверхность вчера. Эти чувства и их сила застали ее врасплох. Но она вспомнила, что говорила Сельма: «Этот путь не будет прямым. Он ведет по спирали к более и более сокровенным истинам». Вчера она многое осознала и отпустила, после чего крепко спала ночью.
Тильда открыла ноутбук и пролистала ссылки с рекомендациями на сайте Сельмы. Среди них был и «Арсенал», но Тильда точно не смогла бы расслабиться, медитируя под приложение Патрика. Это было бы слишком странно. Вместо этого она скачала приложение под названием «Спокойствие близко». Оставалось надеяться, что оно оправдает свое название. Потом ей вспомнился ретрит, который упомянула Эрика. Выпас-как-то-там.
Чтобы найти информацию о випассане, хватило одного запроса. Эта практика оказалась более популярной, чем предполагала Тильда. По всему миру существовали центры, в которых побывало более миллиона человек. Оказывается, такой вид медитации практиковал еще Будда больше двух тысяч лет назад. Суть этой практики заключалась в том, чтобы отчетливо осознать изменчивую природу сознания и тела и прийти к более глубокому пониманию собственных страданий и эго, а затем и к пониманию аниччи – непостоянства. Организацию основал бирманский бизнесмен индийского происхождения С. Н. Гоенка. Учение оказало огромное влияние на его жизнь, и он стремился помочь людям во всем мире, независимо от религиозных убеждений и финансового положения, научиться медитировать. Его организация вызывала восхищение. За ретрит не требовалось
