есть связь между ней и изначальной формой существа.
Возможно, я впервые коснулся сфер бытия, для осознания которых мне ещё чего-то не хватало. И дело было не в силе. Интуиция подсказывала, что это нечто более тонкое. Я перешёл к этапу развития, где для последующего роста мне нужно было обрести новое понимание. Развитие, совершенно новое и для Пути, и для божков.
Мне надо было вывести знание, но время отсутствовало. Раздался громкий писк. На переход от некротической формы к обычной я потратил мгновение. Повернувшись, я встретился с взглядом моего пленника.
— Мы приближаемся, — сказал он. — Скоро у нас запросят проверку.
— И что? — спросил я.
— Главный храм является охраняемой зоной, — пояснил он. — Если мы не пройдём проверку, нас мгновенно сожгут.
Я внимательно присмотрелся к пленнику. Несмотря на давление, исходящее от меня, он сохранял спокойствие и самоконтроль. Это означало, что он мог ещё выкинуть что-нибудь. И всё же подавлять и ломать его волю я не стал.
— Возможно, они уже разобрались, что произошло у Портала, — добавил пленник. — Тогда нас могут атаковать сразу.
Он показал вперёд. Я уже и сам видел, как на горизонте появилась белая полоса со множеством строений. То был Маль Алайир, что с местного переводилось как Матерь Богов — один из самых больших городов этого мира, чьё главное назначение было — обслуживать гигантский храмовый комплекс Высшего Пантеона. Религиозная столица и мекка для верующих, коим и было всё население планеты.
К сожалению, помимо этих помпезных знаний, чего-то более приземлённого, но нужного, из памяти жреца я не ухватил. Например, о вышеупомянутых проверках.
— Если ты хочешь не сгореть вместе с этой посудиной, то найди способ, — велел я. — Как только я окажусь где надо, ты будешь свободен.
— Но… — вскинулся тот и осёкся. — Дайте мне, пожалуйста, золотой жетон Жреца, я попробую обойти охрану.
Мысленно я похвалил этого военачальника за быстрое понимание. Одним движением я перекинул медальон ему. Тот немедленно приложил его к какому-то считывателю и нажал кнопку. Пошёл звуковой сигнал.
— Алайир, — послышался голос на местном наречии. — Особая связь, докладывайте.
— Я Тириус, тысячник гвардии Харнакиса! — тут же быстро заговорил пленник. — Чрезвычайная ситуация! Везу смертельно раненого жреца Кратия! Срочно требуется пропуск к внутренней зоне!
— Это вы двигаетесь со стороны Портала? — тут же оживился диспетчер. — Срочно доложите, что там произошло!
— Произошло нападение вторженца! — невольно пленник покосился на меня. — Жрец тяжело ранен. Повторяю, нет времени!
— Только Нижняя дорога! — настоял диспетчер. — Вы же знаете, сейчас идёт всеобщий молебен.
Тириус вопросительно посмотрел на меня, видимо, ожидая моего решения. Я же услышал названия и все-таки выловил из верхних воспоминаний жреца некоторые образы.
Религиозная столица была разделена на Верхний и Нижний путь. Верхний был внутренней частью города, прилегающей к основному храму. Это были роскошные дороги и парки, по которым знать шла для службы своим богам.
Нижние пути начинались по краям города и предназначались для всех остальных. Они уходили под землю, где по подземным коридорам сотни тысяч паломников двигались к храмам. Таково было классовое разделение. Соответственно, нам предлагали приземлиться дальше от центральной части.
Дальнейший спор вряд ли привёл бы к чему-то полезному. Я уже собирался дать Тириусу приказ принять предложение, как местный диспетчер заговорил вновь.
— Внимание, ситуацией заинтересовался божественный господин, Вечный защитник! — произнес он. — Вы можете двигаться к центральной части, где он перенесется к вам для допроса!
Услышав это, Тириус обеспокоенно посмотрел на меня. В его взгляде попеременно брали верх страх за жизнь и желание сдать меня. Однако фанатиком он не был, а потому жизнь свою берег. Однако внезапно для него я кивком позволил принять предложение.
— Мы принимаем запрос, — ответил он. — Двигаемся к центральной части.
— Отлично! — довольно произнес диспетчер. — Владыка ждет вас!
На этом связь прервалась, а салон гравилета вновь погрузился в тишину. Следуя назначенному маршруту, Тириус чуть повернул к центру. Белая полоса на горизонте разрослась до сияющего белизной города. По мере приближения я видел большие куполообразные строения, белые площади и парки. В центре всего этого возвышался гигантский комплекс строений, который и был храмом главного пантеона, моей целью.
— Вечный защитник — это бог малого пантеона, — внезапно заговорил Сириус. — Смысл его существования кроется в защите Маль Алайир.
— Знаю, — ответил я. — Сейчас я справедливо дам ему исполнить предназначение.
— Вы его убьете? — спросил Тириус.
Я с новым любопытством посмотрел на этого военачальника. Видимо преклонный возраст сбил фанатизм, позволяя ему спокойно смотреть на такие вещи. А может, дело крылось в том, что он оставался верующим другого бога.
— На войне как на войне, — ответил я. — Или я его, или он меня.
Возможно, что-то в моих словах показалось воину справедливым. Я ощутил, что он перестал сопротивляться. А дальше стало не до разговоров.
Пришло неприятное предчувствие. Обернувшись назад, к отсеку для пассажиров, я ощутил, как пространство там искажается. Похоже, местный защитник пришел узнать, в чем дело.
— Отвлекай его, иначе нас испепелят! — велел я.
Тут же я покинул кабину с пилотом, миновал пассажирский отсек и одним ударом вынес дверь в двигательное помещение. Среди гудящих приборов я окружил себя Покровом, максимально скрывая своё присутствие среди мощного фона двигательной установки.
В это время пространство в центре словно исказилось. Тут же, во вспышке бирюзового света начала проступать фигура, овеянная потоками энергии.
Я уже ни капли не удивился, чувствуя божественную энергию. Тем временем незваный гость закончил перемещение. Вскочивший с кресла Тириус обозначился не слишком глубоким поклоном, но опустил голову, будто не смея смотреть божеству в глаза.
— Раб Золотого бога! — без приветствия воскликнул аватар. — Объясни мне, что происходит у врат и зачем ты здесь, немедленно!
Стараясь не выдать себя вниманием, я подтвердил выводы. Это был аватар бога из малого пантеона.
— Я лишь выполняю чужую волю, — нашёлся Тириус. — Прошу быть милостивым!
Тысячник не сдал меня мгновенно. Хотя это уже не имело большого значения, но дало мне крохотный люфт для поиска удачной атаки.
— Тогда отвечай на вопросы! — велел аватар. — Где жрец…
Едва я услышал это, как понял, что моё время заканчивается. Полученных крох времени хватило, чтобы наметить атаку.
Пространство исказилось одновременно с тем, как ледяной поток ментальной энергии наполнил моё существо. В замедленном времени я настиг противника сзади. Вся инерция ушла в первую атаку. Серп кристаллического клинка обманчиво медленно прошёл сбоку, грозя лишить божка головы.
Казалось, первая же атака удалась, но у врага с божественной энергией нашлось, чем удивить. Его окружило бирюзовое марево, превращаясь в щиты, окутавшие тело. Тут же моя атака полностью потеряла
