есть где-то такая мельница. Или такой человек, что знает, как ее сделать.
— Ну уж! — профессиональная гордость Тойво была основательно задета. — Вот что, парень. Работу я нынче всю закончил, да и засиделся тут… давно в людях не появлялся. Что, крепко тебе та девка полюбилась?
Щеки Вейно полыхнули таким пожаром, что всякому стало бы ясно: снисходительные речи охотника о женитьбе — просто прикрытие. Девушка понравилась ему по-настоящему, и он на многое готов, чтобы получить ее в жены. Кузнец заулыбался и постановил:
— Когда так, сходим до этой твоей тетки, расспрошу, что ей там за мельница занадобилась. А ты тем временем не зевай, улучи минутку с девкой словечком перемолвиться. Глядишь, и без мамки ее столкуетесь.
— Думаю, что до тетки лучше не идти, а ехать, — вмешался в разговор герцог. — И выглядеть как можно представительней. Одно дело — сватовство простого охотника (не обижайся, Вейно!), и совсем другое — визит путешествующего с супругой и личным мастером вельможи. Скажи, Тойво, есть ли поблизости городок, где мы могли бы купить лошадей и одежду побогаче?
Мироздание пошло нам навстречу: выяснилось, что всего в дневном переходе за Великаньей горой есть небольшой, но зажиточный городок, где мы можем получить все необходимое.
— На какие шиши ты собираешься закупаться? — свистящим шепотом поинтересовалась я у его светлости.
— Имею некоторые резервы, — подмигнул он и указал на свой безымянный палец.
Раньше я особо не присматривалась к тому, что Джемс носит на руке. Но стоило взглянуть внимательнее, как стало понятно, что у нас и правда есть внушительный финансовый резерв: руку герцога украшал массивный перстень белого металла с крупным камнем чистого голубовато-серебристого оттенка.
— Продадим вот эту побрякушку, и вырученных средств нам хватит на все потребное. Приличная одежда, лошади, и еще неплохо бы экипаж для тебя, Алиона. Изобразим представление для этой неизвестной женщины?
Я закивала. Похоже, актерская игра пришлась герцогу по вкусу настолько, что он не возражал разыграть представление даже в свободное от работы в сериале время. Вейно некоторое время разглядывал нас со странным выражением. А потом встал и торжественно поклонился нам всем сразу земным поклоном.
— Благослови вас боги, добрые люди, — прочувствованно возгласил он. — Если дело мое сладится — первыми гостями на свадьбе будете.
— Ну, ты погоди это… цыплят по осени считают, — хмыкнул Тойво. — Однако, чую, недурная будет потеха.
Мы посмеялись над внезапно сложившейся коалицией, и решили идти в город, чтобы не тратить времени понапрасну. За разговорами, шутками и прибаутками день прошел весело и скоро, и к вечеру мы уже входили на окраину городка. Велизарий, как и раньше, путешествовал на руках Джемса, а потому большую часть дороги продремал, и разбудили мы его только затем, чтобы взять обещание молчать и не пугать горожан своими уникальными способностями. Кот снисходительно обещал.
Кузнец ради дальнего путешествия снял передник, надел чистую рубашку и штаны, и даже пригладил волосы, отчего стал выглядеть куда солиднее, чем раньше. Несмотря на свою нелюдимость он располагал самыми неожиданными полезными связями. В первом же трактире пошептался о чем-то с хозяйкой, и как по мановению волшебной палочки, мы тут же получили сытный ужин, ночлег и обещание поутру свести нас с нужными торговцами. При этом пышная голубоглазая трактирщица вся лучилась удовольствием от встречи.
— Твоя… подруга? — многозначительно пошевелил бровями Джемс, когда нас оставили «отдыхать» за обильным столом.
— Так… — неопределенно усмехнулся Тойво. — Когда подруга, а когда и нет. Да что вам до того? Главное дело, она нам поутру всех, кого надо, для беседы пригласит.
Оказалось, дела здесь делались именно так. Кому желательно было заключить коммерческую сделку — те собирались в трактире у Марты и договаривались о том, кому что потребно. Ее заведение служило как бы дополнительной гарантией честности заключаемого договора.
В том, что эта схема работает безо всяких сбоев, мы убедились следующим утром. Едва спустившись к завтраку, мы застали у трактирной стойки двух солидных торговцев, один из которых уверил, что у него мы сможем найти не только наилучших резвых лошадок на продажу, но и «почти новый» господский экипаж за умеренную цену. Второй молча оглядел нашу пеструю компанию, а затем объявил, что был бы счастлив снабдить нас по-настоящему модным и стильным гардеробом. Но уж коли мы торопимся, у него в лавке «только для нас» найдутся достойные готовые наряды.
В общем, мы и охнуть не успели, как все было улажено. Последним Марта пригласила к нам менялу, который, увидев Джемсов перстень, ахнул и без спора выложил названную кузнецом сумму. Откуда тот знал, сколько просить за перстень с камнем чистой воды, мы так и не поняли. Но, судя по полученной выгоде, Тойво случалось заключать и такие сделки.
Мы с котом остались в прохладном зале трактира попивать пиво и молоко соответственно, а мужчины удалились за коняшками и каретой. Позже все вместе мы наведались к портному и обзавелись одеждой представительского класса. Еще и полдень не настал, а мы уже были готовы двигаться в сторону Приболотья, в гости к тетке Лоухи и ее прелестной дочурке.
Экипаж оказался на удивление удобным. Велизарий выбрал лучшее занятие в дороге — разлегся на мягком сиденье, зевнул во всю свою кошачью пасть и засопел. А я бездумно таращилась в окно, пока не вспомнила, зачем, собственно, мы оказались в этом мире. Вот что значит попасть в очередное приключение! Дела вылетают из головы, как будто их ветром выдувает.
Я высунулась из окошка.
— Ваша светлость! Ваша светлость! — надо тренировать светские навыки, если мы хотим поразить тетку Лоухи своим пафосом в самое сердце.
Джемс подъехал ближе и пустил своего коня легкой рысцой рядом с каретой. В седле он сидел так, словно в нем и родился, — я так засмотрелась, что чуть было снова не забыла про кристаллы.
— Тебе что-нибудь нужно, Алиона? — герцог никогда не забывал позаботиться обо мне.
— Да, и не мне одной. Тебе тоже, — ехидно объявила я. — Ты еще помнишь, зачем мы отправились в этот мир?
Джемс хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
— Это ты виновата. Ты и твои… как их… киношники. Заразили меня склонностью ко всяким представлениям, вот я и увлекся. Как ты думаешь, удастся нам произвести нужное впечатление на леди Лоухи?
— Однозначно. Но сейчас давай подумаем… Нет, мы даже гадать не будем, лучше спросим. Эй, Тойво!
Кузнец, услышавши мой призыв, пришпорил своего основательного, крупного жеребца.
— Чего вам? — без лишней куртуазности поинтересовался он.
— Скажи, уважаемый, есть ли тут поблизости месторождение кристаллов? Тебе столько всего известно, — полагаю, и это тоже.
Мой
