– Если бы мы к нему пошли сразу, то это могло бы показаться подозрительным – чего это мы, не успели приплыть, а уже в гильдию наемников побежали? А так все логично, попытались продать свой товар – не получилось. Тогда собрались плыть на Гран-Приор, чтоб попытаться продать там. Это все-таки большой и богатый город, не чета Граону. Но нам боязно, вот мы и решили усилить свою команду, нанять несколько бойцов.
– Так у нас же орки есть, очень свирепые! Вон Ыраламыр говорит, что уже устал устрашающе скалить зубы, – засмеялась Листик.
– Есть, но орков у нас мало, поэтому не мешало бы нанять еще бойцов, – кивнула Милисента.
– Так ты у меня не только глупая, но еще и трусливая! – продолжила смеяться Листик, а Милисента, не обращая внимания на подначки сестры, кивнула:
– Да, вот такая я, но наемники стоят дорого, поэтому в последний момент я передумаю, денег жалко.
– Еще и жадная! – совсем развеселилась Листик.
– Ага! – сказала Милисента и ущипнула сестру.
По комнате летала большая зеленая муха, при этом она еще и мерзко жужжала. За ней наблюдали десять пар глаз, девять человеческих и одна орочьих. Наконец орк не выдержал и, когда муха пролетала мимо него, резко вскинул руку, дав мухе щелбан. Понятно, что этим щелбаном он муху и убил. Два человека, сидевших в углу комнаты, переглянулись, один, вздохнув, вытащил серебряную монету и передал ее своему соседу.
– На что хоть ставили, бездельники? – спросил жилистый мужчина, сидевший за конторкой. – Попадет Марык или нет?
Орк фыркнул, выражая тем самым свое презрение к подобной постановке вопроса.
– Нет, Мрен, – ответил получивший монету, – на такое ставить – только деньги терять. Этот лось в любом случае попал бы. Мы поспорили, кто из них раньше муху прихлопнет, Марык или Тремаз. Эта муха ведь вокруг Тремаза летала, ему же ближе.
Мужчина в другом углу, делавший вид, что дремлет, сидел, откинувшись на спинку стула и накрыв лицо шляпой, он приподнял шляпу и презрительно бросил:
– Бездельники!
– Работы-то все равно нет, – пожал плечами первый бездельник. – Найма нет, купцов нет, делать нечего. Хоть какое-то развлечение.
– В кабак сходи, – ответил сидящий в углу, снова накрывая лицо шляпой и откидываясь на спинку стула.
– Так и денег-то нет! – сокрушенно развел руками выигравший монету, он хотел что-то сказать, но его товарищ толкнул его в бок, показав на противоположную сторону улицы. Там к кафе под открытым небом подошли пять девушек в сопровождении четырех орков.
– Смотри-ка, вон та фифа, что лежалый ровуш продать пытается, – ухмыльнулся один из наемников.
Среди находящихся в комнате возникло оживление, все девушки были красивые, посмотреть было на что. Три из них уселись за столик, а рыжая неудачливая коммерсантка нерешительно застыла посреди улицы. Она внимательно разглядывала вывески на той стороне улицы, где находилась контора гильдии наемников. К ней присоединилась тоже рыжая, совсем девчушка.
– Ставлю серебрушку, что она к нам направляется, – произнес один из спорщиков, тот, который проиграл.
Второй спорщик кивнул:
– Идет.
– Точно идет, сюда идет, – ухмыльнулся орк, все в комнате оживились, ожидая развлечения, а спорщик протянул раскрытую ладонь своему товарищу, тот молча достал ранее выигранную серебрушку и положил ее в эту ладонь.
– Здравствуйте, – поздоровалась рыжая девушка, входя в комнату.
– Здрасте, – тоже поздоровалась и заулыбалась ее спутница.
– Это граонская контора гильдии наемников? – спросила старшая и, дождавшись утвердительного ответа, снова спросила: – Могу ли я видеть уважаемого Мрена Рытхая?
– Это я, – коротко ответил жилистый мужчина за конторкой и спросил: – С кем имею честь? И чем обязан визиту?
– Меня зовут Милана… – начала старшая девушка, но тут вклинилась младшая:
– А меня Лионелла, но можно Листик, так мне больше нравится, мы с моей сестрой коммерсанты, потому что занимаемся коммерцией. Ведь тех, кто занимается коммерцией, называют коммерсанты, ведь правда? А если мы занимаемся коммерцией, то мы и есть самые настоящие коммерсанты. Ведь правда? А если мы самые настоящие коммерсанты, то…
– Листик! – одернула младшую старшая, прерывая ее трескотню. Но, остановив младшую, она начала трещать сама: – Мы с сестрой коммерсанты, а поэтому нам надо продать свой товар, который мы купили, продать дороже. Если мы не продадим свой товар дороже, то какие же мы коммерсанты…
– Леди! – не выдержав, оборвал болтовню старшей начальник Граонского филиала гильдии наемников. Но эстафету у замолчавшей старшей тут же перехватила младшая:
– Ага! Мы коммерсанты, я и Милана, поэтому…
Мрен Рытхай обреченно вздохнул, этим юным дамочкам что-то было нужно от гильдии, скорее всего, они хотят нанять кого-нибудь из наемников, но скажут об этом, только выговорившись. Раньше добиться от них более или менее внятного изложения своей просьбы будет невозможно. Мрен страдальчески поднял глаза к потолку, глянул на тараторившую старшую девушку, вновь перехватившую инициативу у младшей, это не произвело никакого впечатления, она продолжала так же самозабвенно трещать. Когда начальник филиала опустил глаза, в комнате остался только Тремаз, который, нормально надев свою шляпу, бочком пробирался к выходу. Когда за ним закрылась дверь, рыжая девушка, протрещавшая еще минуты три, безо всякого перехода сказала:
– Саманта рекомендовала мне обратиться к вам, она говорила, что вы можете помочь.
Сказала и замолчала. В наступившей благословенной тишине Мрен Рытхай не сразу понял, что сказала эта девушка. А когда стало доходить, он увидел две пары зеленых глаз, внимательно на него смотревших.
– Леди, вы сказали – Саманта? Но это имя довольно распространенное…
– Генерал Саманта Грег, – с нажимом произнесла девушка, а ее младшая сестра столь же веско добавила:
– Ага!
Мрен теперь внимательно оглядел рыжих болтушек, что-то в их облике было такое… Так может выглядеть воин, приготовившийся встретить врага. Даже не воин, а строй воинов, сплоченная и слаженная команда. Именно такое впечатление возникло у наемника. Девушки выглядели приготовившимися к сражению бойцами, хотя оружия у них не было. Наемник задумчиво произнес:
– Саманта, она меня еще помнит? Она любила стихи, вернее, один стишок.
А старшая из сестер, понимающе усмехнувшись, произнесла:
– В сражении под Ираманом тяжело раненный воин прочитал стихи о цветущих яблонях. Вернее, один стих девушке, которая его вытащила из-под магического огненного удара и лечила ожоги. Ведь ожоги от колдовского огня очень тяжело лечатся, а потом, когда она перевязывала ему раны, воин не ругался, как остальные, а прочитал тот стих. Процитировать?
И Милисента процитировала, причем именно в том варианте, как тогда прочитал сам Мрен, с отступлением от авторского текста. А потом продолжила:
– Вы заменили тогда название местности и города на свои родные, не так ли?
– Саманта… Она меня еще помнит, – повторил, улыбнувшись, наемник.
– Как видите, – улыбнулась в ответ девушка.
– Чем я могу вам помочь? – спросил Мрен Рытхай.
– Мне нужна информация о том, что происходит на Гран-Приоре. Сюда я зашла, чтоб нанять еще охранников к тем, что у меня есть. – Девушка кивнула в сторону запыленного окна, сквозь которое была видна кафешка, там сидели сопровождающие ее орки. К ним присоединился Марык. Рыжая девушка вздохнула: – Но не найму, потому как денег жалко, поиздержалась я, покупая такую большую партию ровуша.
– Хм, теперь я понимаю, этот ровуш вы взяли исключительно ради отвода глаз, вроде и товар есть, только вот покупатели на него вряд ли найдутся, умно, – заметил начальник филиала гильдии наемников, кивнув каким-то своим мыслям, и спросил: – Что вас интересует в первую очередь, леди?
– Некто, объединивший пиратов. Кто он? Что про него известно?
– Это не один человек, их трое. Они редко показываются на людях. Командуют через приближенных. Я видел одного из них, мельком. Его тело покрыто мелкими серыми чешуйками, не знаю, все ли? Но лицо и кисти рук точно.
– Вот так? – спросила младшая сестра, и тут наемник с удивлением увидел, что девочка покрыта мелкими чешуйками, только вот чешуйки были не серыми, а золотистыми с изумрудным оттенком. Мрен изумленно кивнул, а кожа девочки снова стала гладкой и золотистой, какой бывает у в меру загоревших людей. Сестры переглянулись, старшая кивнула, а младшая сказала: – Ага!
– Именно! – согласилась старшая. – Вот только кто это может быть? Листик, ты не догадываешься?
– Нет, может, Рамана узнала бы, но я вряд ли, пока не увижу, не скажу, – ответила младшая.
– Гм, там еще были существа, не знаю, к какой расе они относятся, но я так понял по их поведению, что это слуги. Они похожи на маленьких драконов, вставших на задние лапы. Только эти драконы без крыльев и очень худые, но это если с настоящими драконами сравнивать, – продолжил рассказывать Мрен Рытхай. – Один примерно в два человеческих роста, другой чуть больше.
