чуть на нее не кинулась, спасибо Ноэль удержал рукой за плечи.
– Довольно, – сказал он. – Я отведу ее к Милли. Элли, идти сможешь?
– Думаю, да. – Она встала. Ноги подкосились. – А может быть, и нет.
– Возьмем мою машину.
– Подожди. – Она указала в салон БМВ, на коробку, которую забрала из «Лендровера». – Прихвати это.
– Хорошо.
Он взял коробку под мышку и повел Элли сквозь толпу. Тельма преградила дорогу. Ноэль попытался обойти ее, но она снова заступила им путь. Джули Робинсон, поймав ее за локоть, что-то проговорила, и Тельма посторонилась. Что ей сказала Джули? Она на стороне Элли или нет?
Не время заморачиваться. Когда они с Ноэлем выбрались из толпы, Элли тронула его за руку и обернулась.
– Всем разойтись по домам, – произнесла она. – На улицу ни ногой. Заприте двери. Закройте ставни на засов. И главное: что бы вы ни делали, не вздумайте гасить свет.
– Наркотики, – донесся до нее голос Тельмы, но Элли решила не обращать внимания. На нее напал такой колотун, что она едва держалась на ногах и буквально повалилась в машину Ноэля. Он помог ей втянуть ноги, сел за руль и поехал на Падубовый ряд.
25
Несмотря на указания, Элли увидела огни, следующие за ними по Падубовому ряду, пока Ноэль помогал ей вылезти из машины у входа в хирургию. Поднимаясь с его помощью на крыльцо, она услышала голос Тельмы Грэм. Хлопали дверцы машин. Милли открыла дверь и ахнула.
– Что за херня?
– Долго рассказывать, – буркнула Элли.
– Осторожно, – добавил Ноэль. – У нас на хвосте толпа с вилами.
– Заебись. Веди ее в приемную.
У Элли скрутило живот. Она кинулась в туалет, захлопнув за собой дверь. Проблевавшись, вымыла руки холодной водой и сполоснула лицо.
В дверь забарабанили кулаки. Они ворвались. Сейчас набросятся. Нет, это стучат не в дверь уборной. Это где-то дальше. В дверь хирургии.
– Где она? – выкрикнул кто-то. Элли узнала голос. – Нам нужно поговорить с ней, немедленно! Я хочу знать, что она сделала с моим мужем!
Тельма, стервозина. Кто же еще. Гнев пробился сквозь оцепенение и усталость, придав сил. Спустив воду, Элли вернулась в приемную, жестом велела Милли отойти от двери и распахнула ее настежь.
– Тельма, какого хрена вы здесь забыли?
Тельма попятилась.
– Я хочу знать, что случилось с Томом.
– Я вам уже сказала.
– Правду!
Элли стоило больших трудов говорить спокойно.
– Я добралась до Верхотуры. Машина была разбита. Тома в ней не было.
– Так вы даже не искали его? – Тельма обернулась к толпе. – Она была в пабе, напиваясь с викарием! Пьянствовала!
– Ноэль?
Он уже стоял рядом.
– Элли?
– Коробка в машине. Там есть алкотестер. Я проведу тест прямо сейчас.
– Вы пили, – твердила Тельма.
– Стаканчик виски, Тельма. Да и тот едва пригубила, пока вы не заявились. После того, что случилось в Курганном, имела право.
– Ай, у тебя на все готов ответ, – заявила Тельма. – Я жена полицейского, думаешь, я не знаю, как обманывают алкотестер?
– Слушай, Тельма, – вмешалась Милли, – втяни уже язык в жопу.
– Мой муж пропал без вести. Ты меня не заткнешь.
Элли решила не обращать на Тельму внимания. Этой дамочке что в лоб, что по лбу. А Элли – сотрудник полиции, облеченный властью, и должна ее отстаивать. Она посмотрела мимо Тельмы на толпу.
– Сержант Грэм добровольно вызвался съездить на Верхотуру и наладить связь с Мэтлоком. Когда он не вернулся, я отправилась на разведку. Машина лежала на площадке для пикников, перевернутая. Стекла разбиты. Никаких следов сержанта. Не исключено, что он все еще там – видимость была очень плохой.
– Вы даже не выполнили свою чертову работу… – снова заладила Тельма.
– На меня напали. Кто или что, я так и не поняла.
– Как это «не поняла»? Кто или что? О чем вы говорите?
– Нападавших было несколько. Судя по их поведению, я подозреваю, что они ответственны за недавние инциденты на Воскресенском подворье и в «Колоколе». – И за гибель Тони Харпера, подумала Элли. – По какой-то причине они избегают освещенных мест. На ферме и в пабе они отключили электричество и пытались разбить фары на машине. В деревню они за мной не последовали, так что, пока горят фонари, все должно быть в порядке. Мне нужны добровольцы, которые будут следить за периметром деревни – я имею в виду границы тех участков, где есть уличное освещение. Всем остальным лучше всего оставаться дома и не выключать свет.
– Смешно, – фыркнула Тельма, и Элли, к великому огорчению, заметила, что несколько лиц в толпе исполнены сомнения.
– Я соберу добровольцев, – сказал Ноэль, отдавая Милли ушанку. – А ты займись Элли.
– Иди-иди, Джонс, – сказала Милли и вытолкала его на улицу. Закрыв дверь, она провела подругу в приемную.
– Ну что, давай посмотрим.
Элли сняла куртку и бронежилет. На пол посыпалось битое стекло.
– Черт.
– С этим после разберемся.
– Милли, подожди, там…
– Завали, – отрезала Милли, светя ей в глаза фонариком. – Ну? – спросила она наконец, не обнаружив ничего серьезнее пары крошечных порезов, которых Элли даже не заметила.
Она рассказала о случившемся во всех подробностях. Милли вздрогнула и коснулась золотого крестика на груди.
– Возможно, Судный день настал.
– Милли.
– Элли, я понимаю, что ты неверующая, но… брось, ты же не хочешь сказать, что такая хрень в порядке вещей?
– Хрень – это одно, а Армагеддон – совсем другое. – Элли вспомнила про пакетик с уликой. – Вот.
Милли подняла его к свету, скривившись.
– Что это за пакость?
– Вот и я хочу знать. Они это носили. Заворачивались, как мумии или типа того.
Милли прикусила губу.
– Сделаю что смогу, но ты же знаешь, что я не криминалист.
Элли последовала за ней в смотровую. Шарлотта спала на диване.
– Дрыхнет без задних ног, бедняжка. – Милли взяла металлическую подставку. – Наверное, оно и к лучшему. – Надев латексные перчатки, она взяла пинцетом белесую ткань и расправила ее. – Странно. – Она взяла лоскут в руки и подняла на свет. – О господи, – наконец произнесла она. – Боже мой.
Она вернула ткань в пакетик и сняла перчатки.
– Что это?
Милли жестом пригласила Элли обратно в приемную.
– Боже, убила бы за сигарету.
– А еще врач.
– Не делай вид, что тебе самой никогда ничего не хочется. И я не имею в виду тело Джонса. – Милли молитвенно сложила ладошки. – Это кожа.
– Что?
– Думаю, это верхний слой, эпидермис. По-видимому, ее чем-то обработали, например консервантом. Чтобы была крепче.
– Под кожей ты подразумеваешь…
Милли слегка потряхивало.
– Я не на сто процентов уверена, так, на глазок, не определишь, но… да, боюсь, она человеческая.
Элли обмякла в кресле.
