офицеров перешла на сторону боевиков, уцелевшие сумели прорваться через перевал Хаджи Пир в Пунч, а заодно и вывести колонну беженцев.
Войска княжества Джамму и Кашмир, стоявшие гарнизонами в приграничных городах Мирпур, Котли, Пунч, Джангар, Наушера, Бхимбер и Раджаури были полностью окружены уже к 27 октября. Пакистанские газеты писали, что 25 октября даже в столице княжества – Джамму – поднялся мятеж против власти догра-раджпутов. Лорд Бирдвуд утверждал впоследствии, что среди войск махараджи, окруженных в пограничных районах Джамму и Пунча, широкий размах приняло дезертирство: «Как только находившиеся в этом районе силы махараджи были отрезаны, сипаи-мусульмане из Пунча стали дезертировать со своим оружием чтобы присоединиться к силам освобождения, верным правительству «Азад Кашмир». Но индийские источники свидетельствуют, что дезертирство не было массовым. За все время с начала вторжения и до середины ноября 1947 года, в Джамму на сторону боевиков перешло всего около 40 солдат махараджи – уроженцев Пунча. Тогда же или раньше, к ним присоединились еще около 2 тысяч пунчских мусульман, по такому случаю специально демобилизованных из Пакистанской армии, чтобы организовать джихад в южных районах Кашмира. Большинство из них переправились через границу еще в сентябре – начале октября 1947 г. и продолжали получать оружие и боеприпасы из Пакистана. Так что утверждения о массовом дезертирстве солдат и подъеме «освободительного» движения были, мягко говоря, преувеличены пакистанскими средствами массовой информации.
Вот лишь один из примеров. 29 октября 1947 года пресса и радио Пакистана с ликованием объявили, что некие «повстанцы» своими силами, без помощи вторгшихся в княжество рейдеров, «освободили» город Бхимбер (в дистрикте Мирпур провинции Джамму). Однако немногие уцелевшие кашмирские солдаты из оборонявшей Бхимбер роты 3-го Джамму и Кашмирского стрелкового батальона рассказали впоследствии, что никакого «восстания» не было. Отряды боевиков подошли к городу со стороны пакистанской границы, но, встретив неожиданно упорное сопротивление, были вынуждены начать осаду города. Атаки повторялись одна за другой, а в эфире то и дело звучали приказы «выкурить» защитников города. Но это оказалось не так то просто.
Когда боевики окончательно отчаялись сломить сопротивление гарнизона, они вызвали подкрепление. Однажды на рассвете защитники Бхимбера увидели перед городом танки, которые захватчики подогнали ночью. В течение нескольких часов они поливали город огнем из своих орудий и пулеметов (по слухам, боевики задействовали даже огнеметы). После того, как все было кончено, танки были вновь отведены назад, на пакистанскую территорию. Впоследствии, когда махараджа обратился к Индии за помощью, Индийские ВВС провели аэрофотосъемку района Бхимбера. На снимках были явственно видны танковые колеи, которые вели от пакистанской границы к городу и обратно. Об этом же свидетельствовали и нанесенные городу разрушения. Так вся история об «освобождении города руками повстанцев» оказалась выдумкой от начала до конца.
После целого ряда неудач в Кашмирской долине и потери Барамуллы и Ури, боевики начали стягивать силы на другом участке кашмирского фронта – на территории дистрикта Мирпур (Джамму) и Пунчского джагира. В течение ближайших дней, и особенно с наступлением зимы и прекращением боев в Кашмирской долине, провинция Джамму стала основным театром военных действий.
14 ноября захватчики достигли города Мирпур, а затем вышли на линию Мирпур – Котли – Пунч, ставшую на какое-то время линией фронта. Вскоре после этого правительство «Азад Кашмир» распространило свой контроль над всей территорией западнее и южнее Ури до Пунча. Если в Кашмирской долине боевики не встретили поддержки населения, то в Джамму антииндусская пропаганда оказалась сильнее, и поэтому у захватчиков нашлось немало союзников среди местного населения. Лорд Бирдвуд утверждал, что «одно лишь продвижение индийских войск к Мирпуру заставило большое число мусульман бежать через кашмирскую границу в Пакистан». Мирные жители действительно покидали города и села, спасаясь от войны. Но, по крайней мере, кажется маловероятным, чтобы кашмирские крестьяне и солдаты армии махараджи (среди которых также около половины были мусульманами) искали спасения у боевиков «Азад Кашмир» после той резни, которую учинили в Котли над их же единоверцами головорезы из «интернациональной бригады» американца Рассела Хэйта.
12 ноября 1947 года, когда угроза захвата Мирпура уже стала очевидной, премьер-министр княжества Мехр Чанд Махаджан обратился к министру обороны Индии сардару Балдеву Сингху с просьбой защитить провинцию Джамму. Понимая, что войска махараджи, окруженные в крупных городах провинции, не смогут продержаться долго без помощи извне, 14 ноября комитет по обороне при правительстве Индии решил срочно направить еще одну индийскую бригаду в Джамму, где до сих пор не было индийских войск, и эвакуировать запертые в крупных городах гарнизоны войск махараджи.
В скором времени в Джамму прибыл штаб 50-й парашютной бригады под командованием бригадного генерала И.С.Паранджпия. В первое время в ее распоряжении не были никаких частей – их перебросили позже из Кашмирской долины, из состава 161-й индийской бригады. Кроме того, в состав новой бригады вошли уже действовавшие в Джамму батальоны войск княжества. Теперь в Кашмире находилось уже две индийских бригады.
Для переброски войск и припасов, в Джамму была переведена 12-я эскадрилья Индийских ВВС – та самая, которая доставила в Сринагар первый батальон индийских войск, командиром которой к тому времени стал Десмонд Пашонг. Уже 16 ноября летчики предприняли успешную попытку сбросить припасы для осажденного гарнизона Котли, а через несколько дней – для гарнизона Мирпура. В те же дни они доставили подкрепления для 50-й бригады из Амритсара – 1-й батальон Раджпутского пехотного полка. Сразу же по прибытии, он был задействован для обороны Джамму и Рамбана. Незадолго до того, в 10-х числах ноября, из Сринагара в Джамму был переброшен 1-й батальон Пенджабского полка, который вошел в состав формирующейся там 50-й парашютной бригады.
16 ноября 1947 года командующий группой войск в Джамму и Кашмире, генерал-майор Калвант Сингх приказал 50-й индийской бригаде начать активные действия по спасению небольших гарнизонов кашмирских войск, блокированных боевиками в провинции Джамму – в Наушере, Джангаре, Котли, Мирпуре и Пунче. Генерал Рой Бакер, замещавший на посту главнокомандующего Индийской армии генерала Локхарта, счел этот план слишком «рискованным» и заявил, что у него нет достаточных резервов для этого. Было это правдой, или нет, но наступление все же началось, несмотря на отказ главкома прислать дополнительные силы.
Блокада Пунча
В эти дни, в середине ноября 1947 года, командующий войсками в Джамму и Кашмире генерал-майор Калвант Сингх получил срочную депешу от коменданта кашмирского гарнизона города Пунч, бригадного генерала армии княжества Кишана Сингха. Он сообщал, что его войскам грозит окружение, и просил о помощи.
Калвант Сингх немедленно приказал командиру 50-й парашютной бригады выслать войска на помощь Пунчскому гарнизону. 17
