Читаем без скачивания Артефакт для правителя - Оксана Зиентек
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Первым порывом было позвать стражу. Вторым – созвать Совет и схватить заговорщиков на при нем, прямо на заседании. Сдержать себя удалось только усилием воли. Очень помогла мысль, что просто так подобные бумаги в мусор не выбрасывают. И, тем более, нечего мусору из гостевого крыла делать в герцогских покоях, здесь даже горничные другие убирают. Так как же этот обрывок попал сюда?
Решив не рубить с плеча, герцог надел волшебный перстень и вышел в предпокой, где уже собрались вельможи, коим по должности было позволено сопровождать утренний выход Его Светлости. Увидев кузена Арнольда, улыбнулся, пряча за широкой улыбкой плотоядный оскал.
- О! Арнольд! Доброе утро, дорогой кузен! – Глядя на вытянувшееся лицо Арнольда (Надо же! Похоже, не такой он дурак, как принято считать) Август понял, что переиграл. И добавил, повернувшись к остальным. – Прекрасное утро, господа! Как насчет завтрака?
Понятливые слуги побежали накрывать в утренней гостиной завтрак на толпу народа. А герцог, мысленно попрощавшись с планами на день, продолжил радовать подданных видом счастливого правителя.
- Ваша Светлость, вы сегодня прямо сияете, - заметил за завтраком один из фрайгерров, проводивших в столице зимний сезон. – Неужели есть хорошие новости?
- Да. Например, сегодня – прекрасный день. – Вильгельм-Август пристально, с прищуром, взглянул на спрашивающего. Тот оказался понятливым, на свое счастье.
А герцог, выждав немного, чтобы усыпить бдительность, начал атаку.
- Арнольд, я тут подумал, - благодушно заметил он, подставляя слуге чашку за добавкой. – А что это ты до сих пор не женат? Ты на сколько меня моложе? На год? На два?
- На четыре, Ваша светлость, - Осторожно заметил рыцарь Арнольд, не понимая пока, куда это родич клонит.
- А-а, на четыре… Ну, да, время терпит. Но, все равно, - герцог назидательно поднял палец вверх, - не мальчишка уже, пора бы. Есть у меня пара достойных девиц на примете. Зайди ко мне завтра, перед Советом, обсудим.
- Благодарю, Ваша светлость, - Арнольд явно не обрадовался такой щедрости, - я, как-нибудь, сам.
- Э-э, нет, дорогой родич. Как-нибудь в этом деле – никак не годится.
Присутствующие, особенно те, у кого в семьях были незамужние девицы, заметно оживились. Ну, да, жених, конечно, не то чтобы из самых видных. Но герцогу, как ни крути, действительно родня. Не стоит ли за этой внезапной заботой нечто большее? Ведь давно ходят слухи, что Совет настаивает, чтоб Вильгельм-Август официально назначил наследника.
А упомянутый Август, насладившись созданным им переполохом, продолжил мутить воду.
- Вы знаете, господа, - продолжил он оживленно, - я тут подумал… Нам в столице катастрофически не хватает хороших целителей. Что ни говори, но просто лекари – это не то.
- Целители? – С сомнением огладил бороду один из старших вельмож. Кажется, с северных окраин. Он, насколько Август помнил, не был в официальной должности и, видимо, попал на герцогский завтрак с кем-то из близких знакомых. – Ваша Светлость предлагает нам обратиться к ведьмам?
- Ну что вы?! – Замахал руками герцог в притворном возмущении. – Мы же – не крестьяне какие-то, по сельским ведьмам бегать. Лучшие целители, и это всем известно, служат Творцу в ордене святой Хильдегард.
- Так ведь они заняты только своей богадельней, - вздохнул кто-то из рыцарей. – Так-то их не дозовешься. И к ним тоже – не близкий свет, особенно, если с больным.
- Да! – Герцог кивнул одобрительно. – Именно поэтому я решил, что нам крайне необходима еще обитель ордена, поближе к столице. Я сегодня же напишу в Совет Двенадцати и монсеньеру аббату.
В общем, эта идея засела в голове у Августа еще со времени последнего разговора с женой. Если действительно придется согласиться на предложенную ею авантюру, провернуть это в Брунсвике незаметно будет сложно. Один лейб-медикус тут не справится. А аббат Пиус… Не сказать, чтобы герцог безоговорочно доверял храмовнику. Но ему, по каким-то своим давним причинам, доверял магистр Амброзиус. А это уже лучше, чем совсем ничего.
Была у Августа одна причина, по которой он опасался еще больше вмешивать аббата в свои дела. Тот уже знал одну его тайну. Но эта, первая, тайна не будет и вполовину так опасна, как та, которую он собирался доверить храмовнику сейчас. А, как известно, чем больше твоих тайн знает человек, тем большее искушение использовать их себе во благо одолевает его.
Но и искать кого-либо другого – тоже так-себе выход. Что лучше, один человек, знающий две твоих тайны, или два человека, знающие каждый по одной? Не придумав ничего лучшего, герцог решил читать аббата меньшим злом. А поскольку в вечных должниках ходить он не любил, то и решил совместить удобное с полезным, выделив ордену землю под еще одну обитель.
Заодно, тут герцог снова метнул взгляд на Арнольда, мысленно злорадствуя, будет хороший повод сделать этому поганцу пакость чужими руками. Небольшое поместье, которым Август решил пожертвовать в благих целях, находилось как раз между родовыми землями Арнольда и одним небольшим графством. Зная, как отлично умеет вести свои дела Храм, он не сомневался, что вскоре «дорогой родич», скрепя зубами, подпишет дарственную на какое-нибудь поле. Или лес. Или луг… Да, какая, в сущности, разница?! Главное, монсеньер аббат надет способ заставить грешника потрясти мошной. Мелочь, а приятно.
После завтрака герцог еще немного побыл добрым правителем, выслушав пару внеурочных просьб. Пообещал замолвить перед женой словечко, чтобы пристроить ко двору чью-то осиротевшую племянницу. Пусть ее, одна девица двор не объест. Выслушал жалобу на самоуправство соседа – велел написать все в деталях и подать секретарю, заверив, что разберется и примерно накажет дебошира. Перекинулся парой слов с давешним суеверным северянином и, сославшись на срочные дела, пригласил того зайти попозже, на аудиенцию. В общем, осчастливил народ.
А после завтрака закрылся в своем кабинете, велев Яннику вызвать рыцарь Рудольфа. Старый приятель по детским играм недавно заступил на должность капитана личной герцогской гвардии, сменив ушедшего на покой отца.
- Ваша светлость! – Старый друг порядок знал, позволяя себе фамильярность в особо редких случаях. Сегодня, судя по виду Вильгельма-Августа, случай был не тот, так что рыцарь
