— Мы там были, когда искали Сандрика.
— Да, дядя взял его к себе.
— Тоже не слишком благовидное занятие у твоего дяди. Не воровство, конечно, но тоже…
— Знаю, — кивнула Ия. — Поэтому я и не удивилась, когда Сандрик сказал, что мать его выгнала из дома за связь со мной.
Сандрик так умудрился повернуть дело, что Ия вроде как оказалась еще и виноватой. Мол, ради нее он пошел на разрыв с матерью. И тогда та заявила: выбирай, либо мой дом и я, либо эта девчонка.
— Но это же ложь! — возмутилась Кира. — Все знают, что тетя Изольда выгнала Сандрика из дома, потому что он постоянно обворовывал ее!
— Теперь мы это тоже знаем. Но тогда я была уверена, что Сандрик говорит со мной искренне. И я привела его к дяде. Объяснила ситуацию. И тот согласился взять Сандрика к себе.
— Лохов на набережной обирать?
— Ну да.
— Ужасно.
— Эх! Ужасное началось потом.
Ия продолжила свой рассказ. Чувствовалось, что, несмотря на папу уголовника, да еще и дядю-мошенника, она осталась девушкой честной и чистой. Поэтому сейчас ей было нелегко обвинять Сандрика. Но приходилось. Факты — упрямая вещь. А Сандрик действительно делал самые отвратительные вещи.
— Представляете, он предложил моему дяде вступить с ним в долю и обворовать квартиру его матери!
— Что?!
— Да, да! Мой дядя, когда услышал, сначала не поверил своим ушам, а потом чуть не убил Сандрика.
— Так оскорбился?
— Мать — это святое. А уж женщина, которая вырастила сироту, целиком и полностью заменив ему мать, святая вдвойне. Мой дядя был в бешенстве. Он вышвырнул Сандрика из дома. Запретил мне с ним общаться. И целый день бушевал, как это Сандрик осмелился предложить ему такую подлость.
— А что было потом?
— Потом дядя пошел к матери Сандрика.
— К тете Изольде?
— Да.
— Первый раз?
— Да.
— И сколько Сандрик прожил у него?
— Год или чуть больше.
— И твой дядя только через год впервые пошел к тете Изольде?
— Ну, он же думал, что тетя Изольда настроена против всей нашей семьи. Вот и не совался к ней.
Оказалось, что все не так. Тетя Изольда совершенно спокойно приняла гостя. И прохладно, но вежливо заявила:
— Мне нет дела до того, чем занимается ваша семья. О том, что невеста Сандрика из семьи с уголовным прошлым, я не знала. Но даже если бы и знала, то при чем тут девушка? Она работает честно. И я бы ничего не имела против такой невестки. Дело не в вас, и не в девушке. Дело в самом Сандрике.
Когда дядя узнал, что целый год пригревал на груди змею и лгуна, гневу его не было предела. Досталось всем. И племяннице, которая впутала его в это дело, и ее матери, которая не проявила бдительности, не рассмотрела, не предупредила. Но конечно, больше всех досталось Сандрику.
— Если бы дядя в тот момент добрался до парня, он бы задушил его собственными руками. В такой был ярости!
Дядя счел планы Сандрика просто вершиной мерзости. И честно предупредил мать воришки о том, что замышляет ее приемыш. Тетя Изольда вежливо поблагодарила гостя. Но в ответ сказала:
— Я уже давно не питаю никаких иллюзий относительно моего приемного сына. Знаю, на что он способен. За эти годы он много раз доказывал мне, что нет предела его низости. Поэтому я предприняла меры безопасности. Вынесла из дома все ценные предметы. Так что пусть приходит. Тут нет ничего, кроме мебели, которая слишком громоздка и тяжела для кражи. И некоторой недорогой бытовой техники. Все остальное я спрятала в надежном месте. Сандрику туда никогда в жизни не добраться.
На этом разговор и закончился. Дядя ушел относительно успокоенный. Но племянницу все равно строго предупредил, чтобы не смела общаться со своим женихом.
— Он для тебя умер! Поняла? — твердил он девушке несколько дней подряд. — Чтобы даже его имени я больше никогда не слышал. Ни я, ни твоя мать, никто! Этот человек — мерзавец! И твой покойный отец в могиле бы перевернулся, узнай, что я позволил его дочери выйти замуж за негодяя, который способен ограбить собственную мать. Такому нет прощения. Никогда! По сути своей этот человек уже труп!
А потом Сандрик и в самом деле умер. Выводы, как говорится, делайте сами.
Глава 15
Почти сутки бедная, убитая горем Ия крепилась. Но потом она все же не выдержала и пошла к дяде. Открыв ей дверь, дядя чуть не свалился. Вместо племянницы на пороге стояло бледное привидение. И привидение вымолвило одну-единственную фразу:
— Это ты его убил?
— Ты о ком, девочка?
Но тут дядя понял, что говорит девушка, и побледнел.
— Ты сошла с ума!
— Сандрика убили!
— Знаю. Туда ему и дорога.
— Кто это сделал? Мне не дает покоя мысль, что это ты!
— Нет, не я.
Дядя провел шатающуюся от горя племянницу в квартиру, налил ей стакан вина и принялся рассказывать:
— Когда я прогнал Сандрика, он сказал мне только одно: раз ты такой трус, то мы обойдемся и без тебя! Понимаешь? МЫ! Он собирался идти на дело не один.
— А зачем ему тогда был нужен ты?
— Я ему был нужен в качестве тягловой силы. Он говорил, что у матери полно антиквариата в квартире. И может понадобиться сильный мужчина, чтобы груз перетащить в машину.
— В машину? Откуда Сандрик раздобыл машину? Это ты должен был ему ее предоставить?
— То-то и оно, что нет! Машина у него была уже сговорена! У него и его сообщника.
— Ужасно!
— Ужасно — это не то слово, девочка. И знаешь, может быть, грешно так говорить, но я очень рад, что этот парень мертв. И никогда уже не станет твоим мужем.
Ия снова разразилась слезами. Но на этот раз это были слезы облегчения. Какое счастье, ее обожаемый дядя не замешан в этом грязном деле. А Сандрик… Ну, что же, Сандрика очень жаль. Но ведь он сам выбрал свою судьбу.
— Я ему говорил, предупреждал. То, что он задумал, было грешно не только против человеческих законов. Их преступил я, и твой отец преступал. Но до такой низости мы с ним никогда не опускались. Ограбить мать! Господи помилуй! Да еще и женщину, которая тебя воспитала, хоть ты ей и не родной, как своего ребенка. Этот человек был просто моральным уродом. Удивляюсь, как я сразу этого не увидел.
Подруги уже поняли, что у Сандрика уже был на примете сообщник. Не дядя. А кто-то другой. Но вот кто же он?
— А твой дядя не знает, кто это был?
— Может быть, и знает. Спросите его сами.
— Помоги нам с ним встретиться.
Ия решительно кивнула.
— Если вы найдете убийцу Сандрика, я вам помогу. Мне уже звонил следователь, но сказать ему то же, что я рассказала вам, не подставив дядю, я не могла. Поэтому просто наврала, что ничего не знаю и ведать не ведаю.
Ия ненадолго вышла. А вернулась уже умытой и с накрашенными глазами.
— Пошли, — решительно сказала она.
— Куда это вы?! — мигом возникла на пороге ее мать.
— Мама, я иду к дяде! Пусти, пожалуйста.
— Зачем это тебе понадобилось к Бадри?
— Надо.
— Снова про своего Сандрика толковать будешь?
— А хотя бы и так! Мама, он был моим женихом. И я должна, просто обязана помочь найти его убийцу.
Мама от двери отступила. Хотя вид по-прежнему имела очень недовольный. И даже проворчала, мол, им самим бы кто помог, а то слишком уж Ия у нее уродилась добренькая. Всякую шваль подбирать, на это ума много не надо. Лучше бы нашла себе порядочного парня, который бы все для нее делал, а не наоборот.
Удивительно, как многие матери охотно и быстро забывают собственные ошибки, которые они допустили по молодости. Вот и эта мамаша забыла, что когда-то связала свою жизнь с уголовником. Ни счастья, ни достатка, ни радости от него не увидела. А теперь упрекает свою дочь, словно та должна своим благоразумным поведением искупить все былые ошибки матери.
Но ведь так не бывает. Недаром в народе сложилась пословица: «Яблоко от яблони недалеко падает»! Так зачастую и мать, и дочь, как их бабушки и прабабушки, наступают на одни и те же грабли, выходя замуж за неподходящих мужчин, искренне надеясь, что уж их-то собственные дети таких глупостей не совершат.
При виде племянницы дядя ничуть не обрадовался.
— Все ревешь? Мне мать уже звонила. Докладывала, что к тебе какие-то родственницы твоего Сандрика явились. Это они?
Ия кивнула. И дядя снова уставился на подруг.
— Они же русские, — усомнился он.
— Мы и не родственницы. Мы просто знакомые.
— И что вам за интерес, просто знакомые, вмешиваться в наши дела?
— Простой интерес. Мы считаем, что убийца Сандрика и тети Изольды — это один человек.
— И что?
— И он убил еще одного нашего знакомого.
— Так вы хотите отомстить?
— Боже упаси! Тот тип был редкой сволочью. Но за его убийство уже арестовали другого хорошего человека — мужа нашей подруги.
Дядя только головой покачал:
