Дядя только головой покачал:
— Как у вас все запутано.
— Вы поймите главное, мы хотим найти убийцу Сандрика.
— Ну, хорошо. Допустим. А ко мне зачем вы пожаловали?
И дядя кинул на племянницу острый взгляд. Мол, чего ты им уже успела наболтать, доверчивая ты наша?
— Дядя, расскажи им все!
— Все я и прокурору не расскажу. А тем более каким-то первым встречным.
— Нам и не надо все, — заторопились подруги. — Расскажите, что вы думаете об этом деле. Кто убил Сандрика?
— А тут и думать нечего, — хмыкнул дядя. — Подельник его и порешил.
— Подельник?
— Ну, сообщник.
— Нет, это мы поняли. Но кто этот подельник?
— Вот этого я не знаю. Только сдается мне…
И снова взгляд в сторону племянницы, на этот раз даже виноватый.
— Только сдается мне, что в подельниках у нашего Сандрика могла быть женщина.
Женщина! Снова женщина. Недаром французы говорят… Ну, да всему миру известно, что говорят по этому поводу французы. Но где искать эту женщину, вот вопрос.
— Женщина? А почему вы решили, что это именно женщина?
— Да уж так у него это прозвучало. Вот дословно, что он мне сказал: «Без тебя обойдемся. Она хоть и баба, а таким трусам, вроде тебя, сто очков вперед даст!»
— И после этого вы с Сандриком больше не разговаривали?
— А что мне с ним говорить, если он совсем без понятий живет? Бывают такие люди, им что в лоб, что по лбу. Нутром не чуют, где правда, а где падла.
Про гнусную личность Сандрика подруги уже слушать больше не могли. Хотелось найти хоть какую-то зацепку, которая бы помогла им установить личность сообщницы Сандрика. Они уже поняли, что это была женщина. Женщина, которая входила в окружение тети Изольды. Но кто именно? Тамара говорила, что тетя Изольда не слишком общительна. Но это по меркам Грузии. А на взгляд подруг, тетя Изольда вела активный образ жизни. И возле нее крутилось очень много и знакомых, и родственниц.
А дядя Бадри продолжал бубнить:
— О чем мне с ним дальше говорить было? Не о чем. Да и противно. Взял за шкирятник, да и выкинул мерзавца за дверь. И пинка под зад еще дал. Хорошего пинка. До сих пор приятно вспомнить!
У его племянницы на глаза снова навернулись слезы. И подруги заторопились перебить мужика:
— Но хоть какие-нибудь приметы этой сообщницы Сандрика вы нам назовете?
— Говорю вам, не знаю. Ничего не знаю! Знал бы, что пригодится, обязательно бы расспросил мерзавца. Уж пересилил бы себя, еще минутку в дерьме поплескался. Но я же не знал, что дела так круто повернутся. Разве я мог предполагать, что дама решит нашего Сандрика замочить, чтобы не делиться с ним добычей?
— Не делиться?
— А то! — хмыкнул дядя Бадри. — А то вы с луны свалились и не знаете, зачем еще сообщников мочат!
Как ни странно, он попал в точку. До сих пор подругам в голову приходили самые разнообразные версии убийства. И только самая простая, что Сандрика убили из элементарной жадности, чтобы не делиться наворованным, им в голову почему-то не пришла.
— Но минуточку, чем там было делиться? Ведь тетя Изольда сказала, что у нее в квартире ничего ценного не осталось.
В самом деле, следователь уделил поиску предметов, которые, по показаниям соседки тети Изольды, пропали из ее квартиры, особое внимание. И в результате его недолгих поисков оказалось, что серебряные подсвечники, якобы пропавшие из квартиры покойной, тетя Изольда отдала на хранение своей подруге Нино. Коллекцию бронзовых фигурок еще одной подруге. И нефритовые четки, которые были освящены аж в Иерусалиме, тоже хранила у подруг.
Таким образом, из квартиры не пропало ничего. Ни ценного, ни бесценного. Воры пришли зря.
— Тогда сообщница могла нашего Сандрика с досады замочить.
Что же, могло быть и такое. Однако теперь у подруг была хоть плохонькая, но идея. И они рвались к дому тети Изольды. Хотели опросить всех соседей. Да, менты это уже сделали. Но тогда они опрашивали людей, так сказать, вообще. А подруги будут спрашивать конкретно, не видел ли кто из соседей в ночь убийства кого-то из подруг или родственниц тети Изольды. Или хотя бы просто женщину, которая бы отиралась возле дома с непонятными целями.
По дороге подруг настиг звонок Аньки.
— Где вы болтаетесь? — прошипела она в трубку. — Поминки уже начались. И между прочим, явилась мамаша Сандрика.
— Постарайся подсесть к ней поближе.
— И что?
— И напои. Она любит выпить и не откажется.
— Ну, и…
— А когда напьется и разговорится, постарайся, чтобы она тебе про Изольду еще чего-нибудь рассказала.
— Да что она знает?!
— Если уж кто и знает что-то интересное про нашу тетю Изольду, то это именно Нинелли. Как ни крути, а у них был общий ребенок. Одна родила, другая воспитала, а вот расхлебывать пришлось многим.
— А чего спрашивать-то?
— Нинели, например, проговорилась, будто тетя Изольда была миллионершей. Так ты уточни, что за миллионы? Откуда взялись? Где хранились? О’ кей?
— О’ кей, — уныло согласилась Аня. — А вы скоро?
— Что?
— Скоро найдете преступника?
— Скоро.
Но легко сказать. А на деле? Подруги обошли весь дом тети Изольды, наговорились с ее соседями до кровавых мозолей на языке. И узнали только то, что знали и без того. Жизнь тетя Изольда вела очень скромную. Гостей принимала, но особенно денег на ветер не бросала. С соседями держалась приветливо. И самой большой бедой в ее жизни был Сандрик.
Оказалось также, что несколько раз тете Изольде приходилось до того туго, что она занимала деньги у соседей. Правда, всегда на следующий же день, иногда через день, долги возвращала.
— Задержек не было, чего нет, того нет. И вообще, слово у Изольды было крепкое. Если уж чего сказала, то обязательно сделает.
Наконец, когда подруги уже валились с ног, а языки у них распухли и отказывались повиноваться, им повезло. Маленькая девочка видела какую-то странную тетю, которая зашла к тете Изольде за день до убийства Сандрика. Или около того. Увы, девочка была совсем маленькая. Говорить она научилась, но вот связно излагать свои мысли не могла.
— Странную тетю? Детка, а почему тетя была странной?
— Да так…
— Но что именно тебе в ней показалось странным? Лицо?
Девочка мотнула головой, хотя лица она не видела.
— Тетя лицо прикрывала. Такая у нее была шапочка. И тряпочка на лице. Тонкая из кружев, как у Аннабель.
Кто такая Аннабель, подруги даже не попытались узнать. Наверное, очередная кукла — подружка Барби. Или героиня какого-нибудь мультика.
— А цвет?
— Черная.
— Шляпка или тряпочка?
— Обе.
И немного подумав, девочка добавила:
— И одежда тоже была черная. Вся она была черная. И на лице тряпочка.
Учитывая, что ребенок увидел «черную» тетю в наступивших сумерках, оставалось только удивляться силе духа этой малышки. Она не помчалась с криками испуга к своей маме. А внимательно проследила, как тетя поднялась и позвонила в дверь к тете Изольде.
— И та ей сразу же открыла?
— Да. Они обнялись и заплакали.
— А потом?
— Потом тетя Изольда сказала: «Проходи, проходи скорей, Нелли. Не стой на пороге».
И девочка испуганно вздрогнула, когда Кира заорала:
— Как? Как ты сказала? Эту тетю звали Нелли?
Девочка робко кивнула головкой и поспешила спрятаться за мамину юбку.
— Ты тоже странная! — сообщила она Кире, выглядывая оттуда. — Ты мне не нравишься! Кричишь громко! У меня от тебя ушки заболели!
— Прости, прости, детка! Это я от радости! Ты себе даже не представляешь, как ты нам помогла!
И выскочив из дома, Кира возбужденно принялась строить догадки.
— Значит, Нелли приходила к Изольде.
— В принципе ничего удивительного в этом нет. Нелли — приемная дочь дяди Нико. А дядя Нико — близкий друг тети Изольды. Так что тетя Изольда должна была хорошо знать Нелли. Знать и любить. А почему бы и нет?
— Но почему Нелли ни словом не обмолвилась об этом визите?
— Не знаю. Но в связи с убийствами мне ее визит кажется подозрительным. Смотри, что получается. Два приемных ребенка — Нелли и Сандрик. И два опекуна — дядя Нико и тетя Изольда. Опекуны погибают, а приемыши…
— Сандрик тоже погиб.
— Да! Его смерть в картину не укладывается! И еще одно.
— Что?
— Наша Нелли из своей Америки прилетела значительно поздней. Уже после убийства дяди Нико и после убийства Сандрика. ПОСЛЕ, а не ДО!
— Да, она так сказала. Но может быть, обманула?
— Ее встречали в аэропорту. Не забывай.
Кира была разочарована. Но Леся тут же добавила:
— Однако, не забывай также, что Нелли — это сокращенный вариант от Нинелли.
— Думаешь, у Изольды была мать Сандрика?
— Могла.
— Тогда нам надо поговорить с Нелли! — заторопилась Кира.
