мне стоит побеседовать с каждым из вас наедине, если вы не против. Фэн, начнем, пожалуй, с тебя.
— С меня⁈ — насторожилась она. — А чего это с меня? Вон, Каю, не терпится душу излить!
— Каю будет полезно проявить терпение, — усмехнулся Оробай, одарив меня насмешливым взглядом. — Да и тебе не помешает вспомнить парочку уроков этикета. Так что… Рэй, когда договорю с Фэн буду рад видеть тебя у себя. Ученик, кажется, сегодня ты должен был провести лекцию для учеников секты?
И нас с Рэй просто выгнали. Причем Оробай использовал для этого какую-то технику, которая буквально вытолкала нас из его покоев мягким напором силы. Стоило нам оказаться снаружи, как дверь тут же захлопнулась, а вокруг нее появилась формация такой сложности, что мне ее и за месяц не снять. Да и система потребовала аж миллион Ци…
— И что это было? — недоуменно спросил я, переглянувшись с Рэй. Впрочем, в ее глазах читалась не меньшая озадаченность.
— Возможно… Возможно почтенный Оробай хочет обсудить с нами прорыв на уровень ядра? — неуверенно ответила она.
— Звучит логично, — кивнул я, а затем внимательно посмотрел на Рэй. — И как ты к этому относишься?
— Я… — замялась она. — Я все еще не уверена, господин Кай. Путешествие к Небу — очень древняя традиция… Я… Я не знаю, я уже запуталась!
Последнюю фразу Рэй буквально выкрикнула и вокруг нее появились небольшие искорки молний. На самом деле, она довольно редко выходит из себя, но эта тема… Она ее сильно задевает.
Рэй ведь и с Кальтена сбежала только ради того, чтобы пройти Путешествие к Небу. Как она говорила, ей предлагали и другой, куда более простой и надежный способ прорваться, но вместо этого она тайком прокралась к одному из телепортов и перенеслась прямиком к Хархавиусу. А там уже и мы встретились с ней.
— Рэй, — начал было я, но, повинуясь внезапному порыву, вместо глупых слов просто шагнул к ней и обнял.
Мы, конечно, крутые культиваторы, способные без проблем захватить какую-нибудь секту и все такое прочее, но мы все еще люди. И с самого момента нашей встречи на нас свалилось уже слишком много всего. Как бы Рэй не старалась казаться спокойной — для нее происходящее было серьезным испытанием. Это я по сути бродяга, который и сам хотел сбежать куда подальше. Мне нечего терять. А вот Рэй — другой разговор.
Ее дом, клан — все это осталось в другом царстве, вернуться в которое будет совсем не просто. Ее мечта о путешествии к Небу оказалась разбита вдребезги, а легендарная фигура великого Каль Тена, на легендах о котором она выросла, вдруг оказалась не такой уж и непорочной.
Удивительно, но простые объятия сработали куда лучше любых слов. Рэй смогла взять свои Ци и эмоции под контроль. Пусть меня немного и ударило током, но с моими закалками и культивацией мне такое не страшно. Да и вот так вот обнимать Рэй на самом деле было просто приятно. Чувствовать ее сердцебиение, ощущать на себе ее дыхание… У меня возникло ощущение, что еще немного и эти объятия перестанут быть просто дружескими. Видимо, что-то такое поняла и Рэй, ведь ее щеки неожиданно стали алыми, словно закатное небо.
— Спасибо, — кивнула она, глядя мне прямо в глаза. — Эм, господин Кай, а ведь и правда, вам не пора на лекцию? Ученики уже, наверное, ждут.
С тяжелым вздохом я кивнул и отправился на главную площадь секты. Но в голове почему-то возникла странная мысль — а как на Кальтене вообще обстоят дела с отношениями? Потому как эта часть жизни культиваторов почему-то обошла меня стороной. В секте Дракона, например, даже поцелуи до брака считались кощунством, а вот в секте Тигра техник парной культивации было хоть отбавляй. Кто знает, может этими обнимашками я невольно нарушил какую-то традицию? Эх… И как мне теперь быть?
* * *
— Принцесса Линь, глава сейчас занят! — причитал огненный практик.
Он носил одежду в цветах секты Феникса и занимал немалую должность в управлении главного дворца. Столетия интриг, подкупа и лести, шантажа и убийств — все ради того, чтобы занять столь высокое положение. Высокое и очень прибыльное. И все это могло рухнуть в одночасье из-за этой глупой и не в меру наглой девки! Она шла прямо к главе Шену и просто игнорировала все слова о том, что тот занят…
— Отойдите! — нахмурилась Линь, когда какой-то дворцовый слуга перегородил ей двери.
— Госпожа, прошу, помилуйте, глава занят! Он изволит отдыхать! — взвыл практик.
Услышав это принцесса Линь лишь довольно кивнула. Значит она не отвлечет его от по настоящему важных дел. Все же она не просто так носит титул принцессы и ей позволены некоторые вольности. Например — возможность в любое получить внеочередную аудиенцию. И никакой слуга ей в этом не помешает.
— Простите, — виновато улыбнулась она и легким касанием вырубила излишне ретивого слугу.
Песнь Чистого Пламени, техника, подаренная ей Кай Шеном была очень многогранна. Пусть она и требовала просто невероятного контроля и глубокого понимания огненной Ци, но и возможности она открывала грандиозные.
Вот например сейчас — легким импульсом Ци Линь Шен просто замедлила ток духовной силы в теле человека перед собой. Конечно, этот прием не работает против тех, кто сильнее или даже равен ей по силе, зато позволит избежать ненужных жертв среди тех, кто слабее. А ведь она достигла лишь третьего уровня познания этой техники! Эх, жаль самого Кая нет рядом. Уж с его-то советами, она бы быстро смогла открыть все секреты Чистого Пламени. Впрочем, Линь Шен не отказалась бы и просто с ним поговорить…
— Входи, — прервал ее размышления властный голос. Разумеется, Као Шен прекрасно знал, что происходит за дверью, но вмешиваться не спешил. Ему было плевать на действия слуги, но было любопытно, как поведет себя одна из его дочерей.
Поправив едва заметную складку на своем ципао Линь Шен сделала шаг в дверь. Ее тут же встретил приятный чайный аромат с легкими нотками какой-то пряности. И две пиалы. Одна для нее, а вторая — для Као Шен, который в этот момент разглядывал девушку с легким оттенком любопытства.
— Отец, я… — начала было Линь Шен, но ее перебили.
— Как прошла закрытая медитация? — с усмешкой спросил Као Шен.
— Я
