жена. Благодаря улучшенной станции Легиона и максимально возможной скидке (нирляне выставили мне её автоматом), материализация маскировочной таблетки обошлась в смешную сумму.
Из летающей машины я вышел обычным нирлянином и отлично провёл время в компании Нууры и её сестёр. Они никому не сказали, кем я являлся на самом деле, и мы хорошо отдохнули в дружественной компании. Кажется, они все были не прочь зайти дальше, но я сознательно не замечал намёков. Улететь с одной женой, а вернуться с пятью — это перебор, Норн меня точно прибьёт.
К столице полетели глубокой ночью. Короткий отпуск в семейной обстановке пролетел незаметно, настала пора возвращаться к делам. К счастью, Нуура здорово вымоталась за целый день активных прогулок.
Даже с учётом регулярных тренировок в тренажёрном зале, она не привыкла столько ходить. Тем более она сама носила покупки, которые в основном состояли из местных сладостей, солёных крекеров, сушёного мяса и прочих закусок. За проведённые на орбите годы Нуура сильно соскучилась по недоступной на станции еде, и теперь навёрстывала упущенное.
С удобством разместившись на заднем диване флаера, мы практически мгновенно отключились, проснувшись незадолго до приземления на лужайке перед президентским дворцом. Активировав нанороботов, я привёл нас в порядок и помог Нууре надеть купленный во время шоппинга костюм. Появляться в том же наряде казалось жене страшным преступлением против моды… не знал, что Вика успела повлиять на неё так сильно.
Нуура выбрала деловой стиль. Короткая юбка, белая рубашка с бантиком из тонкого шёлка и тёмный пиджак смотрелись на ней умопомрачительно. Даже жаль, что её усилия оказались напрасны, переговоры планировалось провести в пространстве Легиона. Я предлагал ей задержаться у родителей и забрать на обратном пути, но она собралась сопровождать меня, как и положено любящей верной жене. Даже если придётся скучать в гостевой комнате.
Вторая встреча разительно отличалась от первой. Флаер приземлился во внутреннем дворе президентского дворца, где не было журналистов и торжественного оркестра. Гвардейцев, правда, пригнали целую роту, которые сомкнулись вокруг нас почётным конвоем. Я не беспокоился о возможной ловушке, у Ниртуна было достаточно возможностей убить меня в прошлый раз. Тем более он лично вышел встречать нас у заднего входа во дворец.
— Благодарю за оперативное прибытие и приношу извинения за столь скомканный приём. Последние два дня происходит чёрт знает что. В крупнейших городах собираются митинги, хотят встретиться с вами. Всё чаще раздаются лозунги «Цезаря в президенты». — Ниртун не обвинял меня, и не зря — я не имел к этому никакого отношения. О чём сразу поспешил заверить своего коллегу. Хватит с меня полуразрушенного Эксинуса, не хватало взваливать на плечи ещё и Нирл. — Когда закончим переговоры, обратимся к нации. А пока мне бы не хотелось накалять ситуацию ещё больше.
— Полностью поддерживаю, — легко согласился с ним. — Ведите, мистер президент!
Поскольку нас разделяли гигантские расстояния, единственной надёжной связью оставался Легион, благо, все встреченные правители относились к работникам корпорации. Люмерия предложила снова собраться в клановом пространстве «Центурии», русалке логичным образом понравился гигантский аквапарк на солнечном берегу океана, но Вортан выступил резко против.
По мнению императора гранитаров, подобное уместно для тех, кто давно знаком друг с другом, а мы вообще-то пытаемся произвести впечатление на новичка. Мало ли, Ниртун не оценит расслабленной атмосферы, назовёт нас психами и оборвёт все контакты. Он, конечно, горько об этом пожалеет, но нам от этого точно не станет легче. Мы должны сотрудничать, иначе наши миры сожрут жуки.
Люмерия, в свою очередь, воспротивилась холодным скалам Вортана, а я не захотел вести их в своё пространство. Там или тот же пляж, или музей имени меня, где стояли статуэтки за различные достижения. Вот и пришлось русалке отдуваться за всех.
Очутившись в персональном пространстве Люмерии, я почти не удивился стоявшей у точки появления композиции. Выточенная из цветного камня русалка в облике прекрасной эльсийки смотрела влюблённым взглядом на мою статую. Я стоял в пафосной позе и имел лихой и слегка придурковатый вид, то есть полностью соответствовал героическому образу.
— Какой интересный материал, — спокойно подошёл к статуе и положил ладонь на тёплый камень. — Не гранит, не мрамор… что-то космическое?
— Виртуальность позволяет отбросить ограничения настоящего мира, за это я её и люблю. — Люмерия подпрыгнула на месте и игриво подмигнула мне. — Рада наконец увидеться! Совсем ты меня забросил!
— Извини, обещаю исправиться. На обратном пути планирую заглянуть на Орданокс, сходим на совместное задание.
— Лучше на свидание! Или уединимся в каюте вашего «Палатини» и никого не пустим! — мечтательно произнесла русалка в теле эльсийки. — Ты отреагировал не так бурно, как я надеялась.
— Не первый год в браке, — подмигнул ей и, пока Вортан и Ниртун грузились, привлёк её к себе и поцеловал. — Не знаю, местечко очень милое, но статуя кажется мне перебором. Может, поменяем, пока не поздно?
Очевидно, Люмерии не очень нравилось быть русалкой, от того я не видел никаких намёков на воду. Её личное пространство начиналось с залитого солнечным светом сада, окружённого сплошными растительными стенами. Наши статуи служили своеобразным центром, вокруг них были проложены прогулочные дорожки среди разнообразных качелей. Больше всего мне понравилась висящая на тонких прутьях скамейка посреди гигантской кареты, напоминающей цветок.
— Других я отправила прямо в зал совещаний, стала бы я им такое показывать! — хохотнула девушка. — Хотела, чтобы ты увидел. Я прихожу сюда отдохнуть после тяжёлых дней. А как выглядит твоё личное место?
— Ты его видела. Пляж, шезлонг, много воды и солнца. — Улыбнулся понурившейся девушке. — Да ладно, в море нет ничего плохого. Природа одарила тебя отличным телом, цени его! Мне вот никогда не удастся плыть с той же скоростью!
— Не хочу вечно плавать или ползти, я с самого детства мечтала иметь собственные ноги. — Люмерия надулась и присела на ближайшие качели. Обычная скамейка, висящая на декоративных цепочках. — У нас есть одна очень популярная сказка, про русалку, обменявшую красоту на ноги. Всегда хотела оказаться на её месте!
— У нас тоже есть такая сказка, — не стал рассказывать, чем она закончилась, и сменил тему: — Может, и в нашей вселенной существует возможность поменять хвост на ноги? Мы многих инвалидов превратили в киборгов. У них механические конечности и органы, полноценная жизнь, есть жёны, дети…
— На нашей станции не проводят такие операции. Думаю, и на вашей не умеют. Мы слишком редкие, жертвы экспериментов Федерации. — Она невесело улыбнулась и чуть шутливо поклонилась. — Я заметила, что весь наш сектор такой. В кого не плюнь, на них ставили эксперименты.
— Так и есть. Гуманизм и
