даже и лучше (наши ядерные ракеты уже превосходили вооружение нирлян). Только каждый борт нашего производства обойдётся на порядок дешевле, а то и на два. К тому же у меня имелся отдельный план по пополнению земного флота, ни к чему занимать верфи ненужными слабыми корветами.
Также Ниртун согласился отправить все свободные транспортники к Эксинусу, они помогут в эвакуации, вместе с половиной патрульных судов. Доступные нирлянам гипердвигатели значительно превосходили те, что были у гранитаров. Эту проблему тоже подсветили, в ближайшее время специалисты сиреневокожих гуманоидов отправятся на верфи и заводы каменных гуманоидов, они проверят, возможно ли переоборудовать их в короткие сроки.
Земля тоже получила крупную команду учёных и инженеров, которые должны помочь нам с развитием. Узнав о нашем технологическом уровне, Вортан, Люмерия и Ниртун не скрывали жалости. По их мнению, за оставшиеся месяцы (об обещанном свином десятилетии уже никто не вспоминал) мы ни за что не успеем нормально выйти в космос и освоить добычу ресурсов, из которых я планировал построить механический легион.
— Без обид, Цезарь, но это невозможно, — упорно повторял мрачный Вортан. — Твой лучший шанс — эвакуировать всех к Нирлу или дальше. А тех, кто не влезет, сжечь.
— На Земле девять миллиардов людей, не считая животных и растений. У нас нет ресурсов на перенос такой прорвы. И оставлять я никого не собираюсь. Как бы я плохо ни относился к бритам, они тоже заслуживают шанса на спасение.
— Вы разобщены, не умеете строить космические корабли, у вас почти нет Легионеров и вы не готовились к приходу Роя. — С каждым загнутым пальцем Вортана его тон становился всё жёстче. — Скажи мне, Цезарь, каким образом ты собираешься сокрушить летящих к нам жуков? Между прочим, этого ещё никто не смог сделать!
— Это ведь не значит, что мы не должны пытаться, — ответил ему с доброжелательной улыбкой, подавив кривую усмешку. Вопросы он задавал вполне по делу, просто очень не вовремя. У нас тут новичок, готовый по полной вкладываться в общее дело, лучше его не деморализовать. — Быть догоняющим проще, чем первооткрывателем. К тому же, у Земли есть одно неоспоримое преимущество. Даже несмотря на малое число Легионеров, мы уже обогнали Вортан и Эксинус по зарабатываемым кредитам.
И это не шутка, почему-то никто кроме меня не догадался открывать в Федерации отдельные бизнесы. Не сказать, что все мои начинания стали настоящей золотой жилой, но они исправно приносили прибыль. Роботов с заводов на Гладиусе и Верданоксе сотнями тысяч скупали вояки и другие команды. А это десятки миллионов кредитов при практически отсутствующей себестоимости!
Элитные бордели с дриадами, змеедевушками-псиониками и Легионерами, способными взять любую оболочку приносили денег не меньше, чем наши военные производства. Туристический сектор Тартуса за счёт базирующихся на орбите вояк и регулярные пожертвования миллионов фанатов тоже вносили свою лепту.
Не последнее место занимали налоги с постоянно развивающейся пустынной планеты, всё больше моих подданных открывали малые бизнесы, обеспечивая других необходимыми товарами и услугами. Когда Кайра достроит свой курортный город на берегу нового моря, она значительно усилит туристическую привлекательность моего первого мира.
Не следовало забывать об отчислениях от вассальных команд и входивших в «Центурию» Легионеров. Ребята до сих пор исправно отдавали половину всех выплат в благотворительный фонд или посылали мне напрямую, за что я был им очень благодарен.
Также существовала ещё одна неожиданная и в то же время весомая статья доходов — авторские гонорары со стриминговых сервисов за песни Айанэ и Зирии. Девушки постепенно превращались в настоящих звёзд галактических масштабов, число их подписчиков давно превзошло моё. Обе девушки активно выпускали новые песни, всё сильнее покоряя вселенную Легиона.
Я пока не мог с потрохами купить Эксинус или Вортан, но этот час становился всё ближе. У гранитаров мало Легионеров, Эксинус разобщён и разорён пиратами, Нирл отдаёт практически все заработки за верфи и взятое в кредит улучшение станции Легиона.
Строительство флота вообще крайне затратное мероприятие, особенно когда средства производства принадлежат не тебе. Вот и выходило, что из собравшихся правителей я наиболее обеспеченный. И эта разница лишь усилится, когда мы наладим производство и продажу лечебных зелий.
— Цезарь уже не раз совершал невозможное. За его успехи Федерация передала ему две планеты! — Для наглядности Люмерия выставила перед собой указательный и средний пальцы. — Если кто и справится, так это он! Я доверила ему свой народ не за красивые глаза…
Ниртун долго не мог оправиться от новости, что я, оказывается, управляю Эксинусом. Я попросил его не переживать так сильно, сославшись на формальный статус императора, мол мы провернули это для рекламы. Люмерия сначала собиралась возразить, но я осадил её предупреждающим взглядом, и атмосфера вернулась к более-менее нормальной.
— Признаюсь честно, исходи подобное предложение от кого-то другого, потребовались бы долгое рассмотрение, советы, всепланетарный референдум. И я бы яростно торговался за каждый пункт будущего соглашения. — Президент Ниртун устало вздохнул, с громким пшиком открыв банку с рекламируемым «Центурией» энергетиком. Похоже, он был популярен среди Легионеров. — Всё зависит от личности. С Гугоклом я бы не стал говорить всерьёз. Цезарю же хватило одного разговора… все мои министры и избиратели обеими руками за вступление в Альянс. И если я вдруг выскажусь против, меня просто снимут с должности.
— Вот почему ты не торговался? — Вортан сегодня бил все рекорды по мрачности, каменный человек снова нахмурился! И он единственный не запрашивал у Люмерии еду и напитки, соблюдая непонятное воздержание. — Не слишком ли ты веришь Цезарю?
— Не забывай, он спас всех нас! — нирлянин виновато развёл руками. — И его успехи в Легионе говорят сами за себя!
— Вот! О чём я и говорю! — Люмерия задумчиво посмотрела на Вортана, опустив подбородок на сложенные ладони.
Русалка больше ничего не говорила, но я знал, о чём она думает — а нужен ли нам Вортан? Не лучше ли выкинуть гранитаров из Альянса и спокойно восхищаться Цезарем, который всех спасёт?
— Вот это самомнение! Пожалуй, сегодня ты поставил новый рекорд! — восторженно воскликнул ИИ. — Люмерия не фанатичная идиотка, она не станет отказываться от военных флотов гранитаров!
— Ты сильно недооцениваешь женщин, — вздохнул про себя, сохраняя внешнее спокойствие. Следующую фразу удалось сказать недрогнувшим голосом: — Предлагаю перейти к следующему пункту нашего обсуждения.
Прелесть вынужденных союзов — предавать их жутко невыгодно. Любой из нас мог забрать технологии, ресурсы или вообще нанести удар в спину и поработить остальные расы. Но в чём смысл, если победителя сожрут жуки? Сотрудничество — единственный способ выжить, вот что позволило столь разным людям объединить усилия.
Постепенно
