чего-то покрепче. Ускорение времени в её пространстве позволяло нормально поговорить и, кажется, ей хотелось что-то обсудить. Стоило мне кивнуть, и мы в который раз оказались в другом месте. Я сильно удивился, когда очутился в удобном шезлонге прямо перед накатывающими волнами.
— Я думал, тебе не нравится море? — спросил у подавшей бокал с тропическим коктейлем русалки. Она вернулась в родное тело и передвигалась на хвосте подобно гигантской змее.
— Ну… я решила дать ему шанс. И кое чему другому. — Растянувшись прямо на песке, она присосалась к соломинке и задумчиво уставилась на бескрайнюю гладь. — Ты хорошо держался, я бы не выдержала и надавала ему пощёчин.
— Дипломатия — не твоя сильная сторона? — спросил у неё, не сдержав улыбки.
— Не-а! — рассмеялась она, быстро помотав головой. — Может, я поэтому убила остальных консулов и стала императрицей? Тебе не страшно? Я ведь могу и Землю себе забрать тем же способом!
— Ты слишком умна, никогда не поверю в такой идиотизм. — Нехитрый комплимент заставил русалку покраснеть. Похоже, нелегко ей приходилось в личной жизни. — Ты о чём-то хотела поговорить?
— То есть, жена не может соскучиться по любимому мужу? — шутливо обиделась она. Не дождавшись ответа, Люмерия слегка посерьёзнела, по прежнему улыбаясь. — Не знаю. Можешь считать глупостью… скажи пожалуйста, мы правда победим? Или мы просто оттягиваем неизбежное?
— Откуда такие вопросы? — с удивлением повернулся в её сторону, с трудом удерживая взгляд на её глазах, а не ниже. Природа совсем не обидела русалку женскими прелестями. — Сомневаешься в плане?
— Я видела много записей первых столкновений с Роем. Все они заканчиваются одинаково — героических защитников сжирают, и жуки идут дальше. — Она снова потянула из соломинки, собираясь с мыслями. — В Федерации лишь недавно стали одерживать победы, и то, дорогой ценой. Они долго отступали, потеряли кучу планет и рас.
— Я не пророк и не могу предсказывать будущее. Могу лишь выразить своё мнение. — Закончив со своим коктейлем, вытянул руки и прижал к себе приблизившуюся девушку. Её кожа пахла солнцем и морской солью, рот сразу наполнился слюной, и захотелось освежиться. С русалочьим хвостом, наверное, очень удобно плавать… — У нас нет выбора, от нас зависит слишком много жизней. А значит, мы обязательно победим, или сдохнем, пытаясь. Или ты хочешь сбежать, подобно вашим элитам?
— Вот ещё! Я никогда не уподоблюсь тем кучам дерьма! — сердито фыркнула она. Хитрая лисичка и тут успела махнуть рыжим хвостиком, повлияв на очередную мою жену… — Просто, мне хочется знать твоё мнение.
— Я думаю, нет смысла переживать о том, чего мы не сможем изменить. И вообще, тратить умственные ресурсы на негативные эмоции. Каким бы ни был завтрашний день, встретим его с улыбкой. — Аккуратно повернул её к себе и поцеловал, подавая пример. — Прямо сейчас у нас есть мы, друзья и боевые товарищи. Это больше, чем может пожелать обычный человек, разве нет?
— Ты прав… — русалка окончательно размякла в моих объятиях, на лице и впрямь появилась улыбка. — Знаешь, я сто лет не отдыхала со всем этим правлением! А тут такая возможность! Не хочешь поплавать?
Прикинув, сколько времени Ниртуну понадобится на созыв журналистов, кивнул и направился к воде. Всё же не стал просить создать себе хвост, ограничившись ластами, а то оказавшаяся в родной стихии русалка не оставит мне ни единого шанса.
Глава 19
Президент Ниртун и бровью не повёл, когда я появился с небольшой задержкой после его ухода. Он благоразумно не спрашивал, чем я занимался наедине с Люмерией.
Мои же мысли шли в совсем ином направлении — было бы здорово сделать всех жён Легионерами! Тогда мы бы могли проводить отличные свидания в виртуальном пространстве или путешествовать по иным вселенным, не выходя из дома. И оставалась бы куча времени на другие важные дела!
— Господин Цезарь, вас не затруднит переодеться? — спросил президент чуть смущённым тоном. — Ваша броня выглядит очень впечатляюще, но мне бы хотелось создать более мирное впечатление. С вашего позволения, вам приготовлен костюм…
— Конечно, без проблем. И давай на «ты». — Он почти минуту осторожно смотрел на протянутую руку, пока, наконец, не пожал. — Откуда вдруг столько благоговения? Нормально же общались.
— Ну… ты многое сделал для Нирла. И узнав твоё настоящее положение, я лишь сильнее тебя зауважал. От себя скажу — можешь полностью рассчитывать на Нирл! Мы станем надёжным тылом Земли.
— А также Эксинуса и Вортана? — спросил у него с лёгкой улыбкой, сразу заметив особый статус родного мира.
— При всём уважении к госпоже Люмерии, её миру скоро придёт конец. Гранитары тоже не продержатся без вашей… твоей поддержки. Ты исключительная личность, Цезарь. Хороший политик должен правильно расставлять приоритеты.
— Мои жёны говорят точно так же, а потом переходят к просьбам. — Посмотрел на него с подозрением. — Я чего-то не знаю о предстоящей пресс-конференции?
— Пусть это останется небольшим сюрпризом. Даю слово — ничего плохого не случится!
Звучало не очень убедительно, но я не стал спорить. В соседней комнате, напоминающей большую гардеробную, зевающая Нуура помогла мне надеть традиционный нирлянский костюм в сиреневых тонах. По фасону одежда почти не отличалась от нашей, не считая разницы в цвете.
Нанороботы под управлением жены сгладили незаметные складки и разлохматили мне волосы, приведя внешний вид в идеальный порядок. Посмотрев на меня влюблённым взглядом, она показала большие пальцы.
— Теперь ты, — предложил ей, оглядывая целые ряды разных платьев. — Или пойдёшь прямо так? Тебе любой наряд идёт, вопрос в твоих желаниях. Лучше бы, конечно, вообще без одежды, но приличия не позволят.
— Э-э-э… — Нуура густо покраснела, устремив взгляд в пол. — Зачем ты меня смущаешь! Сам иди, а я пока поумираю тут от стыда!
— Мне обращаться к вашей нации без любимой жены нирлянки? Это неправильно. — Положил ладонь ей на плечо, приободряя. — Ты очень красивая, умная и сильная. Легко справишься с какими-то журналистами!
После такой мотивационной речи у Нууры не осталось выбора. Она быстро прошлась по висящим костюмам и выбрала себе умопомрачительный наряд, пошутив, что такие обычно носят жёны президентов.
— Хорошо, наш холостой, иначе случился бы конфуз, — нервно хихикнула девушка.
Молчаливые слуги-гвардейцы проводили нас в большой зал с трибуной, за которой уже стоял Ниртун. Заметив нас на краю сцены, он еле заметно кивнул и поспешно свернул вступительную речь.
Я краем глаза успел оценить число собравшихся журналистов — на первый взгляд — больше тысячи нирлян с камерами и коммуникаторами, воздух от кресел до потолка заполнили жужжащие съёмочные дроны. Напряжённые пальцы зависли над светящимися экранами, намереваясь первыми выдать в сеть
