слез с коня. Впереди долгий путь и стоит хорошенько отдохнуть. Эх, сейчас бы Флору под бок — девушка она теплая да нежная — хорошо было бы. Под эти мысли, молодой ведьмак уснул.
Баронское поместье, пожалованное ему графинями Нистен, оказалось довольно велико. Два небольших городка, три десятка сел, и под полсотни выселков. Общее число душ — двадцать три с половиной тысячи человек. Изрядно…
Алан устроился в баронском "замке", который мало чем отличался от довольно бедного поместья, и взялся за дела. Перелопатить в одно лицо целую гору бумаг, свести показатели, вывести нюансы, и по каждому вопросу разузнать у управляющего, а потом еще и съездить на место, и выяснить как все было на самом деле… Это заняло два с половиной месяца, однако, к весне он был полностью готов. Пришлось смотаться за деньгами в Новиград, и много чего прикупить по всему материку, но сам Алан считал, что оно того, определенно, стоит.
На удивление, но южнее Яруги почему-то почти не садят и не едят картофель, а методы обработки полей допотопные настолько, что дальше просто некуда. В первую голову, Алан обратил свое внимание именно на сельское хозяйство, и модернизировал его. Недовольных хватало, но поскольку он тут главный, то просто заткнул, кого и силой. Не до дебатов ему было тогда — цейтнот.
Как оказалось, в болотах на его земле, имеется железо, так что Алан не стесняясь принялся и за это направление. Начал с дамбы, чтобы осушить болотистую местность, а пока природа медленно реагировала на столь резкие изменения, он уже установил водяные колеса и создал промышленную кузню.
Здоровенное помещение, рассчитанное на десятки кузнецов, которые должны не создавать шедевры, или просто вещи, а делать полуфабрикаты. Стальные листы, например, сетку, трубы, проволоку и прочее в таком духе. Конечно, для всего этого нужны станки, и как раз с этим проблем у Алана не было. Рядом текла река с большим водопадом, так что сделать водяные колеса было довольно просто. И пусть мужики трудились в поте лица, но у них был нормированный рабочий день и заработная плата, как в лучших домах! Многие были только рады подобному новаторскому подходу нового барона, а потому работали спокойно и уверенно.
— Гнешка! Живой ногой дуй к Сиволапу! — Рявкнул Алан. Девчонка, подвизавшаяся на побегушках, лет десяти, рванула с места так, как никакой оборотень не сможет. Мелкая, юркая, быстрая, Гнешка стала если не правой рукой, то как минимум пальцем на ней. Важным и нужным пальчиком на побегушках.
Не прошло и пяти минут, как в здание кузни в нижнем городе, вошел высоченный, могучий, как медведь, вставший на дыбы. мужичина.
— Звал, барон? — Пробасил он.
— Звал, звал. Поди-ка сюда. Получилось, кажется.
— Нука-ся, — Гигант наклонился, провел лопатообразной ладонью по оси станка, и тут же подобрал удивительно ловкими пальцами небольшую, тонкую железячку. — Тааак. И чего далее-то?
— А вот погляди, — Барон вбил гвоздь в доску, и рядом вкрутил возможно первый шуруп в этом мире. — Выдерни оба, и скажи, какой трудней идет.
Гигант, конечно, с легкостью вытянул гвоздь из дерева, лишь легкий скрип огласил помещение. А вот шуруп! Он уж и так и эдак, но все же взялся по ухватистее, и выдрал с мясом. Дерево встопорщилось занозами, словно укоряя его в этаком варварстве.
— Загибулина покрепче держится, — кивнул гигант. — Много крепче.
— Именно! Как мыслишь, будут брать?
— Отож! На века можно прихерачить! Особливо для мелочей. Наличники на окна, двери те же, доски половые, да много где — куды лучше гвоздуев будут. А по цене как?
— Вдвое от гвоздей. — Алан хмыкнул, глядя на то, как перекосилась рожа гиганта. — От наших гвоздей, — все же уточнил он.
— О! Тогда можно и надбавить!
— Можно и нужно, Сиволап. Что там с петлями? Получилось?
— Пресс работает нормально. Ребята с чернением заебались, но освоят. А если твой мастер железа, этот сраный недорослик прекратит мужиков доводить, то еще быстрее получится.
— Ша, Сиволап. Гнома не трогать. Важный гость. Вот закончит обучение, тогда и прикопаете.
— Правда, можно? — С невероятной, чистой надеждой во взоре глубоко посаженных темных глаз, вопросил гигант.
— Нет, конечно! Ты в своем уме? — Алан хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся. — Здесь пока только он в легировании металла разбирается, и сталь без него не сварить. Тем более — нержавейку. А вы, прекращайте идиотничать, и начинайте учиться во все лопатки. Так мужикам и передай. Присадки-то я найду. и поставщиков озадачу, но кто будет мне стали варить, когда мелкий свалит? А? Или ты предлагаешь мне у печей стоять?
— Да научимся мы! Дай время, барон! — Пробасил возмущенно главный мастер-кузнец.
— Да я и даю! — Рявкнул Алан. — Шевелитесь!
— Угу, — кивнул мастер железа, и спросил: — Кого к ентому монстру поставишь, загибулины делать?
— Аршавку. Он парень смышленый, вот и пусть шурупы крутит, да отвертки к ним. Я сделаю пять таких станков, на разные размеры, вакансии можешь использовать для девок, что приданое готовят. Тут все просто, пораниться сложно, вот и пусть зарабатывают.
— ДЕВКИ?! — Возмущение так и поперло из кузнеца.
— А ну не ори! Или напомнить, с кем беседу ведешь?!
— Прости, барон. Да вот только пускать баб к металлу…
— Ничего. Бабы не хуже мужей с этим справятся при должной толике внимания.
— Ну… ну нельзя так!
— Нельзя, говоришь, Сиволап?.. — Как-то даже нежно, чуть ли не пропел Алан. — А В ДЕРЬМЕ ЖИТЬ МОЖНО?!! В БЕДНОСТИ ПРОЗЯБАТЬ ИЗ-ЗА ЗАМШЕЛЫХ ТРАДИЦИЙ, МОЖНО?! — Реально вызверился барон. — А теперь, послушай-ка меня. Срать мне, как ты этот мир видишь. Моя задача не в том состоит, чтобы кузнецов ублаготворять, а в том, чтобы мои люди жили богато, долго и хорошо. Как правителя этих земель и людей! И если мне начнут ставить препоны мои же люди, еще и из-за подобных вот верований, поверь мне, мастер, ты увидишь новую сторону меня, от которой даже ты поседеешь от страха. Ты меня понял, Сиволап?
От невысокой рядом с этим медведем фигуры разошлась настоящая жуть. Гигант невольно отступил сначала на шаг, потом на два, и едва удержался, чтобы еще шажок не сделать. Сиволап действительно испугался, и поверил барону как-то сразу. Отчетливо так, ясно увидел свою смерть, и смерть всякого, кто поперек планов барона встанет, словно бы это знание заботливо вложили ему прямо в голову.
С другой стороны, эту вот уверенность подпирали те новшества, что привнес барон, и они действительно были хорошими. Вполне посильный рабочий день, зарплаты, чего вообще нигде нет, и не будет еще несколько веков, всемерная
