ему жертву, чтобы он восстановил силы. Мысленно выбирал между унылой старой девой-служанкой и неистовой Венделой. Даже интересно было бы посмотреть, отличается ли в таком деле качество крови и имеет ли значение, что жертва — Светлый маг.
А его, оказывается, не похитили и не уничтожили. Он просто взял свою мёртвую голову в мёртвые руки и ушёл.
И Десмет в гневе забыл о самоконтроле, об опасениях, о том, что для Светлых он умер. Уже на ходу он наложил на себя чары, сделавшись старым, даже дряхлым, очень хорошо и дорого одетым магом — всё, как положено. Старомодное длинное и широкое пальто, узконосые туфли на ступнях с искривлёнными костями, узкие брюки на костлявых ногах, заканчивающиеся нелепыми бантами чуть ниже колена, белоснежные чулки со стрелками. Широкополая шляпа на длинных, тщательно расчёсанных волосах. Не хватало разве что тяжёлой узловатой палки в искривлённых артритом руках. Эрлу не требовалось никакое зеркало, чтобы увидеть себя со стороны — он тысячи раз видел этого старика, давно умершего деда Кая Уиллерта.
Еле сдерживая злобу, рвущуюся наружу, Десмет похромал к зданию суда. Едва войдя, он лицом к лицу столкнулся с Венделой и с трудом подавил желание тут же прикончить её. Вендела стояла спиной к стене около одной из дверей и, кажется, делала вид, что не подслушивает. К вящему злорадству Эрла, Вендела была закована в наручники, опутана чарами с головы до ног и вдобавок находилась в компании с личным охранником, который скучал поблизости на скамеечке. Эрл смерил женщину надменным взором, которому когда-то давно научился у Кая Уиллерта… и в ответ получил взгляд цепкий и пристальный. Помня, что она тут единственная, кто знает его в лицо и по шлейфу магии, Десмет напрягся, но прошёл мимо, не повернув головы. Он ощутил эмоции людей за дверью — мальчишка Мармален, носитель духа одного из сильнейших некромантов, находился там. А вот присутствия Кая Уиллерта не ощутил.
В поисках зала заседания Десмет провёл не более пяти минут, но за это время перерыв как раз кончился. Едва он успел сесть на широкую скамью прямо перед трибунами, как зал заполнился. Светлые маги вошли быстро и тихо, сели на свои места и стали ждать продолжения заседания суда. Людей собралось не так уж много, десятка полтора магов и человек пять простаков, насколько мог видеть Десмет — а слишком много вертеться, разглядывая Светлых, ему не хотелось. Эмоциональный фон ему не понравился. Будь здесь два десятка Тёмных — воздух наполнился бы напряжением, а тут словно стульев прибавилось. Светлые бездушны и слабоэмоциональны, они всего-то и могут, что подпитываться чужими чувствами. При этом отчаянно лицемеря, что никогда не берут себе ничего, а лишь разделяют или преобразуют эмоции, отпуская все излишки в эфир. Враки! Они этими излишками попросту пользуются, только сохранять в себе не умеют. Переваривают, и всё.
Сложив узловатые пальцы в замок на коленях, покрытых тонким сукном пальто, Десмет уставился прямо перед собой. За большую трибуну прошли судьи. Трое, как полагается, — двое простаков и один маг. Две симпатичные женщины, маги, судя по синим форменным платьям и белым перчаткам — приставы, вывели в зал Мармалена. Тот держался скованно, выглядел испуганным, всё время искал кого-то взглядом. Увидев в первом ряду Десмета, юнец дёрнулся и одними губами сказал: «Освободи меня!»
Эрл усмехнулся. Ну да, ну да. Это уже точно Уиллерт — хорошо притворяется, стало быть.
Судьи принялись спорить с дознавателем — очевидно, что и в первой половине заседания все они занимались тем же. К трибуне, где стоял Мармален, подошла в сопровождении охраны офицер Вендела, долго и горячо доказывала, что юноша у неё на хорошем счету и никогда по своей воле и по злому умыслу не стал бы убивать старика. «Кто ж тебе теперь поверит, арестантке, — злорадно подумал Эрл. — Лучше б ты сдохла при взрыве!» Он не знал точно, за что арестовали Венделу, но искренне радовался её неудаче. Скорее всего, рассудил Эрл, её взяли за связь с Тёмными. Все они, выходит, получили по заслугам. Странно только, что её в качестве свидетеля притащили на суд. Ей уже самое место по ту сторону барьера — рядом с Мармаленом. Хотелось бы ещё уточнить, сдох ли Вильермо Лета. Это означало бы полное уничтожение ложи Страха в Сольме, а может быть, и прекращение её существования во всей Тирне.
Бывший ловец, которого в порыве убил Уиллерт, Десмету знаком не был. Эрл только знал, что убитый командовал раньше тем участком, где служили и Вендела, и Мармален. Дознаватель тоже, кажется, не знал Труффо. Староват, кстати, для простого дознавателя, но весьма активен.
Эрл немного потерял нить оживлённой беседы, ему наскучил спор Светлых. Он снова посмотрел на Уиллерта — тот переминался с ноги на ногу. Внезапно Вендела, звеня наручниками, показала на него и выкрикнула:
— Да вы посмотрите! Он же явно одержим чьей-то волей!
— По-моему, нам действительно нужен консультант из Тёмных магов, — звучным голосом сказал дознаватель. — Но раз его нет — дайте я попробую добиться своего. Я не уверен, что у меня получится, но попытаюсь.
А это уже интересно. Говорят, дознаватели Светлых магов умеют выспрашивать. Дело лишь за тем, чтобы задать нужный вопрос.
— Скажите ещё раз ваше имя? — спросил дознаватель.
Что-то произошло — мимолётное, непостижимое. Как будто беззвучный щелчок. Эрл пожалел, что дознаватель стоит спиной к нему.
— Ласс… — парень запнулся. — Эн Гисли, вы же знаете.
— Назовите настоящее имя, — очень любезно, очень мягко попросил дознаватель Гисли.
— Кай Уиллерт, — немного помедлив, ответил юнец.
В зале послышался шёпот.
— Кто вы?
Эрл почувствовал, как растёт напряжение — Уиллерт сопротивлялся дознавателю. Гисли еле слышно хмыкнул и повторил:
— Кто вы?
— Кай Уиллерт, — повторил Мармален.
— Вы душа, которая вселилась в чужое тело после смерти?
Пауза. В зале стояла тишина. Разве что дыхание слышалось — да и то очень тихое, сдерживаемое.
— К-к-кай… Хэмптон…Уиллеррр-т…
— Боюсь, без некроманта нам тут делать нечего, — вздохнул Гисли. — Придётся признать — мне нелегко справляться с подселенцами.
В устах Светлого мага слово из тезауруса магов ложи Смерти прозвучало чуждо. Эрл закинул ногу на ногу и кашлянул.
— Я могу вам помочь, — сказал он, — в обмен на маленькую услугу.
Зал хором ахнул. Десмет даже пожалел, что тут собралось так немного зрителей. Было бы человек двести — и их «ах» прозвучало бы куда громче.
— Я Остин Ларс-Энрик Хэмптон, зарегистрированный маг ложи Смерти, — сказал Эрл, — и, если вы пообещаете мне сущую безделицу — я окажу вам неоценимую услугу. Я освобожу вашего
