неба. Сквозь клубы дыма, пыли и снега пронеслось несколько фигур накинувших на себя броню земельников. Ракеты рвались одна за другой, превращая район вокруг в руины. Земля тряслась.
Челидзе даже присела на корточки, касаясь правой рукой пола, чтобы не упасть.
Бета-1 оказался укрыт куполом магии, и охранник, спасший начальника, сдавленно попросил найти место поспокойнее.
— Тварь. Тварь. Тварь, — повторял барон с искажённым лицом, бросившись наутёк, вслепую через дым. Воздушник, поддерживая барьер, спешил следом. Ракеты падали одна за другой. И если первые щиты приняли на себя удар, то следующая волна добирала тех, у кого не хватило сил на вторую броню. Большая часть мятежников, осаждающих узел связи, погибла в течение минуты.
Моя центральная башня взорвалась через минуту после начала обстрела, не успев расстрелять весь боезапас. Затем магия обрушилась на самую восточную. Мятежники обнаружили новые здания и приступили к их уничтожению. Я же смотрел на затянутый дымом квартал вокруг узла связи, прикидывая маршрут и оценивая его безопасность.
— Выходите. Идите на звук. Быстро, — приказал я в передатчик.
— Быстро? Реали? — прохрипел Кожин.
— Потом пошутите, Олег Сергеевич, — прошипела Челидзе, помогая ему подняться.
Я настроил маршрут сигнала, удерживая его подальше от любых ещё живых мятежников. Тонкий ритмичный писк раздавался в метре от беглецов, ведя их сквозь руины. Стрельба башен прекратилась, но почти весь квартал заволокло дымом и пылью. Что мне и нужно было.
Действуем дальше!
Я выскочил из помещения Конструкта, обнаружив у входа кроме Милославской ещё и старика в военной форме. Длинная седая борода покоилась на груди. Бесцветные глаза незнакомца блеснули из-под толстых линз очков в дорогой оправе. На пожелтевших от времени пальцах виднелся перстень, в котором нежно тлело фиолетовое пламя. Архонт? Нормально мне сюда подкрепления подбрасывают.
— Этот? — проскрипел старец, посмотрев на меня.
— Этот! — торжественно сообщила Милославская и подмигнула.
— Мне нужна ваша помощь, Анна, — выдохнул я. — Нужно вытащить госпожу Челидзе и её спутника. Координаты их нахождения у меня есть. Ехать надо сейчас. Машина готова.
Повинуясь моей команде, Матвей Лукич как раз вывел вездеход из гаража и подогнал его к соседнему помещению. Вместо него за руль сел парень с лихим взглядом. Весёленький же спрыгнул на снег, осмотрелся и поспешил в укрытие.
— Может быть, и я пригожусь? — спросил старец.
— А что вы умеете? — у меня не было времени на лишние политесы.
— Всё, — бесхитростно ответил тот. — Кроме строительства.
— Тогда этим займусь я. Поспешите. Машина за этой дверью, — произнёс я, указав на выход, и вернулся в помещение Конструкта.
Ещё не всё сделано. У меня оставалось порядочно сфер.
— Матвей Лукич, — снова связался я с Весёленьким. — Помните ту постройку, на востоке, у цехов?
— Конечно, ваше сиятельство.
— Пусть ваши ребятки тащат в неё всё, что можно оторвать и никому не пригодится. Да даже снег. И, пожалуйста, сами туда пройдите. Я дам необходимые инструкции.
— Простите, я не очень понимаю…
Вездеход с архонтом и витязем умчался прочь, поднимая снежное облако за собой. А в районе Южно-Сахалинска Челидзе, подчиняясь пиликанью из клубов ещё не опавшей пыли, почти тащила на себе Кожина. Им осталось совсем чуть-чуть до ближайшего здания, дымящегося после прилёта ракеты.
В клубах дыма уже начиналось движение. Мятежники приходили в себя. Интересно, через сколько времени они поймут, что добыча ускользнула?
— Я всё объясню. Просто тащите туда всё, что можете, — сказал я. — Чем больше, тем лучше.
Мне нужно было много ресурсов.
— Сделаем, ваше сиятельство.
Глава 21
Когда Милославская и военный архонт добрались до места встречи — барон Гжежинский снова появился в поле зрения. Разъярённый мятежник орал в рацию:
— Всё, что он строит — ты должен уничтожить! Поставь своих людей, следи за ним! Проклятье, ты можешь сам что-то сделать⁈
— Мы там как на ладони, компадре Бета-1. Я потерял связь с группой, отправленной на поиск. Это ведь Зодчий! Он всё видит и у него одарённые!
— Котляров, у тебя мало людей⁈ — возмутился Гжежинский. — Если надо приведи всех. Разберите его дома по камешкам.
— Но у него же компадре Альфа… — ответил ему собеседник с явным возмущением.
— И почему же она до сих пор у него? — побагровел Гжежинский от негодования. — Слишком сложная задача?
— Вы не давали приказа! — лязгнул голос.
— А если дам ты сможешь её вытащить? — с насмешкой проговорил барон.
— С потерями — смогу. Во имя Революции!
— Значит, вытаскивай. Тому, кто заберёт её живой, отдам Петергоф, — сказал Гжежинский. — Слово компадре! Передай это своим головорезам. Они, конечно, топливо для костра сопротивления, но, может, и сгодятся на что-нибудь.
— Мои люди действуют ради общего блага, а не из собственной корысти! — отчеканил Котляров.
Гжежинский глубоко вздохнул, прикрыл глаза.
— Мне наплевать. Вытаскивай Альфу, Зодчего можешь прикончить. С этим-то ты справишься?
— Позвольте усомниться, — сообщила ему моя проекция, возникшая рядом с лицом барона. Мятежник содрогнулся, глаз его дёрнулся в нервном тике.
— Работай, — ледяным тоном произнёс Гжежинский и убрал рацию, после чего обратился ко мне:
— Вы оказались подлее, чем я думал, Зодчий. Мы ведь договорились. Вы дали слово.
— Ну не надо натягивать сову на глобус, барон. Никакого слова я вам не давал. И ещё раз предлагаю вам сдаться.
— Челидзе мы продадим, — продолжил мой оппонент. — А вашего приятеля я порежу на лоскуты, сделаю из этого материала макраме и пришлю вам. Лично.
Ах да, он ведь ещё ничего не знает. Его люди как раз заканчивали обыск раскуроченного узла связи, и я наблюдал за этим, одновременно шагая в сторону нового Экспансионного Узла. Одарённый огневик, с плавающими над головой сферами, остановился у кровавых следов, где после атаки на аппаратуру приходил в себя Кожин. После чего двинулся по ним к выходу на улицу, шепча проклятья.
— Боюсь, с лоскутами тоже будет проблема, — вздохнул я. Гжежинский поджал губы, но забеспокоился, и всё-таки снова потянулся за рацией.
Тем временем вездеход Милославской и военного архонта нёсся по главной трассе, соединяющей Березняки и Южно-Сахалинск, с каждым мигом он был всё ближе к первому блокпосту мятежников. С помощью искина я сделал карту расположения всех бойцов противника и вывел её рядом с витязем и архонтом.
Милославская находилась в грузовом отсеке броневика, расположившись на полу из-за своего доспеха. Она внимательно изучила план, одновременно вытащив невесть откуда карамельный леденец на палочке и засунув его себе в рот. Старец, сидящий в кабине рядом с водителем, бросил короткий взгляд на карту и благодарно кивнул.
— Жак, где доклад? — старательно спокойным голосом спросил Гжежинский в рацию. Тот огневик, который шёл по кровавым следам Кожина,
